Эра скорпиона. Том 2 - Егор Серебрянский

Парень неспешно произнес:

— Помогать надо тем, кто в помощи нуждается. Да и вам все это только на пользу. Прошел первый слух — о вашем существовании. Во втором уже будут говорить, как худенькая девчонка, еще даже не закончившая обучение, одним пальцем уложила трех профессионалов. В следующий раз постараются вести себя тише.

Я покосилась на третьего шахтера — тот был спокойнее товарищей, успел оценить обстановку и вскинул руки в примирительном жесте. Даже добавил зачем-то:

— Одну работу делаем, красавица, что нам делить?

Второй продолжал хрипеть, больно приложившись к грязной столешнице, и я его отпустила. Сразу махнула трактирщику — дескать, не ругайтесь, мебель цела и невредима. А эти хулиганы сейчас заплатят и поедут дальше по своим делам. Правда, на меня он смотрел так, словно считал главной хулиганкой, но, к счастью, комната наверху была уже оплачена, и выгонять он нас не стал.

Мы увели Лодушку под руки, уложили на кровать и все-таки усыпили, а то оклемается и что-нибудь наворотит. Я уже отдышалась, поэтому нашла в себе силы весело глянуть на Лиама и театрально изумиться:

— Не то чтобы я ожидала твоего участия, но такое безразличие режет взгляд. С первого дня знакомства это самое поразительное в тебе. Скажи только одно — если бы шахтеры оказались сильнее меня, ты бы вмешался? Соври что угодно, я все равно проверить не смогу.

Лиам вдруг подошел ко мне слишком близко, сложил два пальца и притронулся к моему левому плечу. Видела его очень разным, но сейчас передо мной появилась какая-то новая ипостась — еще неизведанный оттенок льда, разъедаемого изнутри жаром. Это словно никак не отслеживалось, а ощущалось на уровне инстинктов. Что его завело? Я отступила в непонимании, тогда он соизволил открыть рот:

— Мина, мне кажется, ты уже знаешь ответы на все вопросы, которые мне задаешь. Кстати говоря, сегодня я всерьез зауважал Кея. Я видел тебя на дуэлях, но все же это не совсем то — в полностью неожиданных ситуациях все науки вылетают из головы, но он вложил много сил в то, чтобы ты даже не думала. Конечно, есть куда расти, но вы оба молодцы. Разве что левая сторона, — он теми же пальцами указал на мое плечо, — заметно слабее. У твоего брата тоже.

— И он об этом знает, — кивнула я, припоминая, как грамотно Кей ставил Руперта, чтобы прикрыл нужную сторону. — Не считай себя самым умным. Мы над этим работаем — я учусь держать кнут левой рукой, потому что артефакту не нужна физическая сила. И к чему эти замечания, Лиам? Хочешь со мной позаниматься?

— Я очень хочу с тобой позаниматься, — он произносил слова слишком медленно и неотрывно смотрел мне в глаза. — Но только не боевой практикой. Не хочешь дать повод Лодушке завтра повозмущаться о наших стонах уже с основаниями?

— Не хочу, — сдавленно ответила я, подавляя приступ волнения. — А если еще приблизишься — я влеплю тебе пощечину.

Его угроза явно не испугала — он просто продолжал какую-то свою мысль:

— Люди часто говорят, что созданы друг для друга, и все это собачья чушь. Но в нашем случае не полная. Мне так отчаянно хочется, чтобы ты прекратила хотя бы отрицать. Притом я отлично понимаю, что может тебя останавливать. Плохо, что это все хуже останавливает меня.

Еще шаг. Но моя летящая ладонь его щеки не достигла — была перехвачена и заведена за спину. Зря я предупредила Хотя при нашей разнице в рангах у меня нет шанса поймать его на неожиданности. Лицо Лиама стала гораздо ближе, а тело почти вжалось в мое. Однако говорил он все так же холодно и будто безразлично:

— Люди много чего подобного говорят. Что жить друг без друга не могут, что никогда прежде подобного не испытывали. И это тоже чушь

Я перебила, хотя голос немного подводил:

— Дай угадаю, «но в нашем случае не полная»? Только я уже говорила: даже если у тебя действительно есть какие-то чувства, то они не взаимны. Про твои-то сомневаюсь — ты всегда играешь самую выгодную роль, но о себе могу сказать с уверенностью.

В глубине серебра мелькнула ледяная молния, но голосом Лиам всегда владел безупречно:

— Мина, то, что я к тебе чувствую, важно. Не знаю, к чему это приведет и как мы будем выкручиваться, но не смей обесценивать эту важность.

— Сложно последовать твоей просьбе, когда ты сам выставляешь меня дешевкой. Отпусти, Лиам. Ты сильнее, так и что, решил поразвлечься с бесправной шахтеркой?

Он все-таки приблизил лицо, но не поцеловал, а коснулся носом моей щеки. Замер на секунду и лишь после отступил. Вновь смерил меня прохладным взглядом.

— Ладно, — произнес он сдержанно. — Наверное, так даже лучше и маме ничего не придется объяснять, ведь теперь ты точно останешься с Лодушкой у лекаря и со мной дальше не поедешь. Даже присутствие спящей рядом женщины меня уже почти не сдерживает, я не хочу оставаться с тобой наедине. Ты этого не хочешь еще сильнее.

Как же все невовремя! Я едва не зарычала. Мне плевать на его страсть, на его признания и терзания, у меня другая цель! Поэтому я упрямо повторила:

— Я еду с тобой в замок. — Чуть подумав, мягче добавила придуманное объяснение: — Мне нужно там быть для для того, чтобы узнать тебя ближе. Ты всегда был мне непонятен — и до того, как я позволю себе что-то чувствовать, мне обязательно нужно посмотреть на твой дом, на ваше общение с матерью, на твоих слуг и подчиненных.

— Ого — судя по интонации, он был крайне озадачен, хотя в голосе любопытства не прозвучало. — Так ты собиралась оценить среду моего обитания до того, как позволишь себе взаимность? Надо же, какая интересная стратегия. Только мы едем не в мой дом, а в замок моего отчима и той правительницы, о которой я уже упоминал. Я сам редкий гость и ощущаю себя там чужим. Хочешь узнать меня поближе — поезжай со мной на Рубеж, но сейчас у нас на это нет времени.

— Взаимность я тебе пока не обещала, — поправила я, но довольно осторожно, чтобы не сбить его согласие. — Наше с тобой будущее предполагается в разных плоскостях. И ты вроде бы жениться собирался на какой-нибудь то ли маркизе, то ли герцогине.