Эра скорпиона. Том 2 - Егор Серебрянский

все не ее заслуга, а подарки природы. Но именно из-за них она теперь называется герцогиней, из-за них она сумела сотворить столько зла. Красота — это оружие, против которого нет щитов. И я не знаю ни одного человека, обладающего столь выдающейся внешностью, который никогда не использовал бы этот козырь. Даже Лиам занимается далеко не только учебой — он прекрасно осведомлен, что своей редкой улыбкой способен уложить на лопатки любую богатую наследницу.

— Сынок, — в голосе Шеллы зазвучала свойственная им обоим прохлада. — Раз у вас какая-то там магическая связка, то вы всю жизнь собрались быть неразлучны? Знай я об этом раньше, сто раз бы подумала о вмешательстве. Пойдем скорее в гостиную, поговорим по душам.

Это самое «по душам» прозвучало с угрозой, не требующей расшифровки. Лиам вскинул ладони и со смехом отступил:

— Я уже предвижу твои вопросы, поэтому сразу поеду к Авреям. У меня для них письмо от Гарольда.

— А что, почта в королевстве уже не работает? — прищурила мачеха глаза стального цвета.

— Так я сам вызвался! Знаешь же, что надо использовать любой шанс для восстановления дружбы. В общем, я туда и обратно, буду поздно ночью, ты не жди. И уже завтра после обеда нам с Миной придется уехать в академию, как я и сообщал. Утром по душам и побеседуем, обещаю. За такое короткое время ты ведь не успеешь меня прибить?

Шелла была полна возмущения, но грубить она могла кому угодно, кроме него. Вздохнула и вновь обняла, словно не могла продолжать злиться. Лиам шагнул обратно к дилижансу и позвал:

— Мина, а ты не хочешь к Авреям? Настоятельно рекомендую присоединиться. Письмо очень тяжелое.

Он уезжает?! Да это же настоящий подарок богов! Я не знала, с чего начну и чем закончу, но без Лиама мои руки будут развязаны! И ведь про письмо от Гарольда он ни разу за время пути не упомянул — возможно, сразу на эту отговорку рассчитывал, чтобы убежать от первой реакции матери и вернуться, когда она немного переварит и остынет. Я не готова к столь быстрому развитию событий, плана нет ни толкового, ни бестолкового, но шанс слишком удачный, чтобы его пропустить.

Голос мне не подчинялся, он вообще куда-то пропал, поэтому я с огромным трудом то ли прошептала, то ли прохрипела:

— Я лучше останусь, очень устала в пути

— Да ты, я смотрю, вообще бесстрашная, — улыбнулся Лиам. — Ну как хочешь, силой я тебя никуда не тащил и не собираюсь.

Шелла проводила сына взглядом и вновь окатила меня морозом. Но взяла себя в руки и попыталась не выглядеть хамкой:

— Вероятно, я не с того начала. Поверь, проблема вовсе не в тебе, просто Лиам раньше никогда меня не обманывал. Я в курсе, что ты для него какой-то эксклюзивный магический усилитель, и такое случается весьма редко, поэтому бесценно. Но знала бы ты, как он описывал тебя, рассмеялась бы в голос! Вот я и удивилась, увидев перед собой весьма хорошенькую девушку. Наряди тебя в платье моей падчерицы — и за принцессу можно было бы принять. Добро пожаловать, дорогая! Тебя разместят в гостевой комнате, обед подадут туда же. Приведи себя в порядок, немного отдохни и приходи в библиотеку — нам с тобой надо будет по-женски кое-что обсудить. Мужчины в некоторых вопросах так наивны, для них любовные приключения — всего лишь приправа к подвигам, а для нас, более тонких натур, чувства бывают едва ли не основой жизни. Поэтому мы обязательно друг друга поймем.

Я лишь кивнула и пошагала вслед за служанкой. Знаю, о чем Шелла собралась говорить: о материнских слезах и будущем единственного сына, которое мне ни в коем случае нельзя испортить. Но важнее то, о чем собираюсь говорить с ней я.

Передвигаясь по знакомым коридорам, впитывая родные запахи и лишь на секунду замерев перед портретной галереей, я постепенно приходила в себя. Слишком много эмоций нахлынуло сразу. Я воспользуюсь подаренной возможностью отдышаться и к следующему шагу приступлю в том же незыблемом состоянии, которым так гордятся Северты.

В этом крыле замка мне жить не приходилось, поэтому обзор из окна был несколько непривычным. Отчасти даже это помогало отстраниться и собраться с мыслями. Боги на моей стороне! Я ведь собиралась оглядеться, собрать информацию, но Лиам сам толкнул меня к решительным действиям — более подходящего момента не придумать. Во дворе люди, все лица знакомые, и даже их вид вызывал во мне новый виток негодования. Однако я не стану поступать, как Татья: не все слуги знали о покушении, такое обычно не афишируют, а я опасалась наказать невиновного. Хотя и не сомневалась по поводу участия моих бывших личных служанок, охраны Шеллы и кого-то из поваров, кто подсыпал мне в пищу снотворное, тем не менее отказалась от мысли достать их всех — нет времени проводить расследование и выискивать каждого.

Настала пора подумать и о том, что делать дальше. Если есть небольшой шанс выжить после осуществления мести, то надо хотя бы попытаться. Вернуться в эту комнату и изобразить, что понятия не имею, откуда взялся убийца? Но я сейчас единственное постороннее лицо в замке — Лиам сразу же обвинит меня. А если все честно ему рассказать? Все равно убьет, гадать не приходится. Или бежать? В академию мне вернуться придется, иначе Гельт через ошейник снесет мне голову. Но там у Лиама будут связаны руки — министерство ему меня не выдаст, как не выдало барону Тебольду. Да, он сумеет меня достать, но я хотя бы некоторое время побарахтаюсь под защитой друзей. А затем ситуация еще сто раз поменяется, раз боги на моей стороне. Однако даже вопрос собственного выживания меня сегодня не остановил бы.

Я шла по коридору, не зацикливаясь на знакомых ощущениях, и каждый следующий шаг прибавлял уверенности в своих силах. Разумеется, мне не пришлось спрашивать служанок, где находится библиотека, да я и не собиралась уже притворяться — сил не осталось ни на что, кроме главной цели. Плевать, на все плевать, лишь бы получилось, лишь бы рука не дрогнула. Хотя последнего точно не произойдет, потому что благоприятнее стечения обстоятельств и придумать невозможно.

Без стука распахнула высокие двери, прошла внутрь огромного помещения. Губы дрожали от желания то ли улыбнуться, то ли оскалиться, но я пока сдерживала эмоции — еще несколько минут, и тогда уже можно будет себе позволить что угодно. Вон