Эра скорпиона. Том 2 - Егор Серебрянский

тогда и беспокойство исчезает: его маленькая хрупкая сестренка способна в кого-то влюбиться, но названного брата она не предаст. Никакая страсть не встанет выше ее обожания и преданности, не бывает романтики, которая перечеркнула бы их прочные узы. Выходит, что в самом крайнем случае можно будет поставить ее перед выбором — Кей или мимолетные чувства, и только глупец не угадает верный ответ.

Лазутчики Сольдо просочились уже везде, проникли и во дворец, и во многие могущественные дома, причастные к свержению Скорпов. Найдены и другие доказательства заговора Эрнандо Армунда, Вильгельма Росса и Доминика Черси против законного правителя Кедара Девятнадцатого. В старых записях почти прямым текстом говорится о заблаговременном стягивании военных сил к столице, а также имеется черновик будущих «показаний» подкупленного слуги — того подонка, который оговорил своего короля ради наживы. Именно с его обвинений на городской площади началось массовое народное восстание, переросшее в свержение монарха. В закрытом архиве герцога Черси даже отыскали список из женских имен — предположительно, тех самых молодых крестьянок, которых позже выставили жертвами короля. А ведь бедняжки были умерщвлены в разное время бунтарями, чтобы за одну ночь перевезти их останки в дворцовый подвал и использовать в качестве нерушимых улик. Все было предусмотрено заранее, каждый шаг рассчитан с холодным цинизмом!

К сожалению, даже оглашение этих сведений на данном этапе не поможет — внук узурпатора заткнет всем рот или изобразит, что старые документы фальсифицированы. Однако они дождутся часа своего оглашения — когда к власти вернутся Скорпы и с чистым сердцем расскажут народу, как все происходило на самом деле. И этот момент так близок, что нервы звенят от напряжения. Понадобилось несколько поколений шпионов, чтобы просочиться на любые должности и заглянуть в самые секретные папки. Эртон презирал Сольдо за столь длительную подготовку, но именно поэтому Эртон все еще ломится в закрытую дверь Рубежа, а Сольдо уже прописывает план по устранению самых влиятельных врагов.

Рубежом Кейвар тоже интересовался. Граница все еще нерушима, но по эту сторону происходят изменения — на первый взгляд незаметные, но со временем они обязательно сыграют на пользу. Еще недавно крепкий союз домов Аврея и Росса казался незыблемым, и никто не мог подумать, что старая дружба споткнется о такой пустяк. Вторая жена Итана Росса стараниями Кейвара так и не родила наследника мужского пола, а юная герцогиня оказалась похотливой дурой и, будучи пойманной на измене собственным женихом, Гарольдом Авреем, с позором бежала. Между семьями начался разлад, что неизбежно скажется на обороне Рубежа, который сейчас частично обезглавлен. Если герцогиня Росс не возьмется за ум и не примчится обратно с сердечными извинениями, то правопреемником титула могут действительно назначить Лиама Северта.

Кейвар этого опасался больше всего и даже предложил сосредоточить все силы на устранении сильного бойца до того, как тот возглавит армию. Однако товарищи резонно заметили, что спешка в данном вопросе повредит. Если Лиам погибнет, то король будет вынужден отправить на его место кого-то более опытного. Как бы ни был одарен мальчишка в магии, он все равно безродный пасынок Итана Росса без нужных политических связей и какого-то влияния среди простых солдат. Все население герцогства жизнь готово отдать за законного правителя, а Лиам Северт останется формальным наследником за неимением других — пусть он еще попробует доказать, что достоин своего места. Его командование — это лучший скрытый подарок, который только может подарить Сольдо Эртону. Правильнее держать его на мушке и устранить с тыла, если он вдруг станет опасен. А вот настоящая герцогиня Росс, если вдруг она объявится, вариант гораздо хуже — само ее имя является символом. Верность местных Россам границ не имеет, а иногда это даже важнее военной мудрости.

В любом случае основная сфера удара Сольдо приходится на столицу. Когда Армундов загонят в тупик, это трусливое семейство начнет спасать свои шкуры любыми способами — в том числе и призывом армий с границ. Вот тогда железный кулак Эртона пробьет Рубеж, а к герцогству Черси подойдет армада со стороны Соленых островов. Армунды никак не смогут отбиваться по всем фронтам, очаги возгорания готовятся слишком далеко друг от друга. К сожалению, мирное население не избежит страданий, поэтому придется как можно скорее провести коронацию Кейвара. Как только престол займет Скорп, захватчики со всех сторон отпрянут.

Кейвар как никто другой знал, что первыми надо устранять наследников — если останется хоть один носитель крови Армундов, то ответный удар последует, пусть и через несколько поколений. Прямо сейчас уже полным ходом шла подготовка к нападению на наследника престола. Как только эта миссия будет успешно завершена, Кейвару сообщат — он как раз в идеальном месте, чтобы в тот же день убить Иристину и Ристиана. Близнецы даже не подозревают, как приветливо здороваются с их будущим убийцей, и не будут ожидать ножа в спину именно от него. До короля и королевы доберутся уже после — и какой бы охраной они себя ни окружили, но будут деморализованы, ведь власть передать в буквальном смысле некому. А высшей точкой восстановления справедливости станет уничтожение членов всех верных Армундам семей. Часть из них желательно прилюдно казнить, чтобы народ навсегда запомнил лица предателей, но решать этот вопрос Кейвару Первому предстоит уже после того, как он займет причитающееся ему по праву место. Возможно, раскаявшихся он готов и помиловать — разумеется, лишив земель и титулов. Хотя вряд ли, милосердие обойдется будущему королевству слишком дорого.

Посему план на ближайшее время остается тем же — находиться в академии и всеми силами изображать из себя добропорядочного шахтера, желающего выжить и выслужиться перед начальством.

Капитан Гельт, не ведая, что сам уже давно носит неофициальную кличку, принялся раздавать позывные всем подопечным, отмечая наиболее яркие детали в характере или стиле боя. Он после военной карьеры закономерно считал, что подобное является едва ли не статусом, а статус — это то, что подведомственному сброду заполучить сложнее всего. Таким образом, отсутствующие Лодушка и Мина в его речи начали называться «Гиеной» и «Скорпионом», а Руперт получил прозвище «Комар». Сам вор надеялся, что это за его меткие дальние атаки из арбалета, а не потому что его легче всех прихлопнуть.

По поводу Кейвара капитан изгалялся как мог, упражняясь в несвойственном ему остроумии, поэтому вчера парень назывался «Падлой», поскольку во время тренировки осмелился огрызнуться, сегодня — «Мартышкой», ведь продемонстрировал самую высокую ловкость во время упражнений на бревне, а завтра А на завтра Гельт придумал организовать массовое сражение, чтобы оценить промежуточные результаты учебы.