Тень серого дома - Галина Александровна Ивина

– Мама, ему позвонили… – начал он и тут же умолк.

Он услышал! Услышал собственный голос! Неужели это правда? Или ему померещилось после испытанного ужаса?

Клим думал, что не уснет. Только не после того, что случилось сегодня. Он размышлял о словах Чудкова и переживал, что все старания не оправдались. Они проиграли, и Эрн навсегда остался заложником справочника… Осознание проигрыша будоражило его не меньше, чем мысль о приходе Чудкова.

Каким-то образом весь дикий набор эмоций, что сохраняло в нем гипервзбудораженное состояние, в итоге утомил его, и он уснул, едва коснувшись головой подушки. Спал он беспробудно, и снов не видел.

Проснувшись, Клим вспомнил про эпичное завершение вчерашнего ужина. Эффектное исчезновение Чудкова и его не менее красочную реакцию на собственный дневник. Каким-то образом дневник защитил Клима от Чудкова. Очень странно! Почему он так испугался собственной вещи?

Эта мысль не давала Климу покоя. Он вспомнил, что недавно нашел в дневнике что-то очень примечательное и, даже не почистив зубы, взялся за чтение. Полистав страницы, он нашел такие слова: «Я меняюсь… Справочник меняет меня. На его создание уходят все мои силы. Я становлюсь злым и агрессивным. Ту человечность, что осталась во мне, я заключил в своем дневнике. Надеюсь, когда-нибудь она меня спасет».

Днем к Климу пришли друзья. Когда он потерял слух, Вита и Лия успокоились и перестали его игнорировать. Наверное, они еще сердились из-за сдвоенного свидания, но не хотели ругаться с пострадавшим. Поэтому он много думал над тем, чтобы скрыть счастливую новость. Открывая им дверь, он еще сомневался.

– Привет, – машинально поздоровалась вслух Вита и тут же смутилась из-за допущенной ошибки. От неловкости она улыбнулась… красивая, словно модель с обложки журнала.

Клим так обрадовался, услышав ее голос, что расплылся в улыбке. Возможность скрываться отпала сама собой, а его несчастный мозг чуть не заклинило от избытка эмоций. Две красавицы отвечают ему взаимностью и перестали сердиться из-за того, что он сходил на свидание с каждой. Да он просто везунчик!

После эмоционального обсуждения невероятного возвращения слуха Август протянул Климу карточку. У того от удивления непроизвольно поползла вниз челюсть. Неужели?.. На карточке изображалась сирена, наполовину вылезшая из воды.

– Вчера была такая суета, что я забыл, – признался он, все еще выглядя забавно из-за остатков черной краски на лице.

Клим покрутил карточку, заглянув на оборотную сторону. Несмотря на то что он дорого за нее заплатил, ему не верилось такой удаче. Карточка убийцы Эрна у них! И она попалась до того, как истекли девять дней!

– Это она? – уточнил он.

Август неопределенно дернул плечом и отошел к окну. Наверное, там, в дневном свете, размывающем черты лица, он почувствовал себя уютнее.

– Она, – просто подтвердил он.

Клим мысленно накинул ему два балла за такое событие. Август сделал невероятное! Он освободил Эрна из справочника, и теперь его мертвый друг не превратится в монстра!

– Что? Кто она? Покажи! – наперебой загалдели Лия и Вита и облепили Клима. Ему пришлось передать им карточку.

– Как тебе удалось? – спросил он. – Она же на секунду выпрыгнула из воды.

– Ну… – Август потер висок. – Вообще-то, я пытался достать тебя, но ухватился за ее волосы, из них выпала карточка. Я потянулся за ней, и… в общем, вот. – он слегка подтянул рукав кофты. Его запястье украшал темно-синий кровоподтек в форме ладони, очень похожий на тот, что остался у него после попытки спасти Эрна.

– Ого! Ты чего молчал? Жуть! – забыв о карточке, девушки поспешили к Августу и принялись рассматривать его руку.

– Зачем говорить? – не понял тот. – Климу больше досталось.

Ох, конечно, «бледный» мигом отхватил приличную порцию восторга и уважения. Ведь он карточку раздобыл, да еще и отметину от сирены получил. А Клим что? Чуть не утонул да слуха на сутки лишился. Почти не считается…

Клим достал справочник Чудкова и полистал, выискивая картинку с речной сиреной. Она была достоверной. Во всяком случае, ее когти. От их вида у него заныли порезы.

Если вчера Чудков обманул его и из справочника можно спастись, а у Эрна правда осталось еще полдня в виде призрака, то он исчезнет, как только Клим вернет сирену. Пока девушки возились с Августом, Клим мысленно попрощался с другом.

Вложив карточку на место, он захлопнул справочник со смутным чувством ненависти. Если бы Чудков его не создал, ничего плохого бы не случилось. Эрн был бы жив!

Некстати ему вспомнился сегодняшний сон. Жуткий и правдоподобный.

Сначала он был на свидании с Лией, целовал ее, гладил плечо и шею. А потом вдруг обнаружил, что сидит за столом и делает домашнее задание. В комнате было темно – и только настольная лампа освещала небольшой пятачок света.

Вдруг распахнулось окно и подул ветер. Заколыхались занавески, но Клим продолжил решать задачки по алгебре.

Из окна подуло сильнее. Ветер усилился, вздымая легкий тюль под потолок. Клим замерз, но упорно сидел над тетрадью. На его плечо легла рука. Холодная, тяжелая, с длинными кривыми пальцами. Клим вздрогнул и захотел вскочить со стула, но рука не позволила шелохнуться.

Вдобавок вторая рука обхватила его за голову и потянула назад. Над Климом зависло безобразное лицо Чудкова.

– Улица – общая территория, – прошипел он.

Клим вложил карточку сирены в справочник, вспомнил этот уговор и насторожился. Вдоль позвоночника пронесся электрический разряд. Хотя во сне Чудков исчез так же внезапно, как и появился, его не оставлял леденящий страх.

– Чем займемся? – спросила Вита. – Наше расследование закончилось или мы должны убедиться, что сирена исчезла, а Эрнест освобожден?

– Подождите, – остановил Клим друзей, устремившихся к ноутбуку и папке, в которой он делал записи. – Вы еще не знаете про Чудкова.

На лбу у него появилась испарина. Сумбурно и сбивчиво он рассказал, как Чудков пришел к нему и потребовал вернуть дневник.

– Чудков?! – бойко перебила его Вита. – Ты что, Клим? Его уже давно нет в живых.

Клим покачал головой, совершенно не согласный с ней, и рассказал о вчерашнем ужине.

– Понимаете? – он обвел друзей взглядом. – Этот урод прикинулся парнем моей мамы и притащился на ужин. Я слышал его голос в своей голове, а мама ничего не замечала. Она вообще думала, что он красавчик, а когда он взбесился, она не отреагировала. Сидела, болтала с нами… Только я ее не слышал. Черт! – Клим схватился за голову. – У меня голова взорвется от всей этой информации!

– И неудивительно, – Лия погладила его по плечу. – Чаю налить?

Клим судорожно кивнул, согретый