Тень серого дома - Галина Александровна Ивина

радуясь тому, что спит на кухне и ему не придется бежать по коридору за спасительной таблеткой. Он запивал ее водой, когда кто-то тронул его плечо. От испуга он чуть не сматерился. Хорошо, что сдержался.

Обернувшись, он увидел маму. По выражению ее лица понял, что она сама испугалась того, что его напугала. Она мотнула головой в сторону большой комнаты. Клим понял, что его зовут к столу.

Он тоскливо вздохнул и кивнул. Все-таки он обещал. Свою часть сделки мама выполнила, теперь его черед.

– Через минуту, – сказал Клим.

Он нуждался в короткой отсрочке, чтобы собраться с мыслями, запретить себе концентрироваться на боли и приготовиться к скучному ужину.

Для себя он решил: если будет невыносимо, то встанет и уйдет из-за стола. Поругается с мамой потом, когда нога перестанет болеть.

Клим вышел в коридор и почувствовал странное изменение в квартире. Он ничего не слышал, но все его тело отреагировало на это изменение. В квартире появилось что-то хриплое, самодовольное, наполненное каким-то неправильным энтузиазмом, будто по телевизору показывали фильм, где герой вдохновляется чем-то гадким и неприемлемым.

Из-за этого изменения Клим расхотел идти в зал. Он остановился в коридоре, прижался спиной к стене и стиснул кулаки. Не нравилась ему атмосфера, которую принес незнакомец. Почему-то ассоциировалась у него с протухшей слизью, покрытой коркой плесени.

Странно, почему маму это не отпугнуло? Она держалась подальше от подозрительных людей. А из-за профессии многие казались ей такими. Даже некоторые его одноклассники.

Клим собирался вернуться на кухню. Плевать на ужин!

Только он сделал пару шагов, как пришло новое сообщение от мамы:

«Ты где застрял?»

И гневный смайлик.

Клим стиснул зубы и вынужденно отправился в зал.

Гость сидел спиной ко входу, но он сразу увидел, что у него грязные спутанные волосы, одежда не первой свежести, да и пахло от него далеко не ароматом от «Тома Форда».

Клим обошел стол, не в силах скрыть гримасу отвращения. Сел на стул и посмотрел на гостя. Первым естественным рефлексом было отшатнуться от него. Отталкивающее лицо, как у зомби-утопленника, корявые татуировки, словно написанные на чужом языке.

– Здравствуй, Клим, – проговорил гость, и у него случился двойной шок.

Во-первых, он узнал Чудкова. Это и правда был он! Его рожу ни с чьей нельзя перепутать. А во‐вторых, его голос проник к нему в голову! Он не услышал его через уши – нет. Голос прозвучал как его собственные мысли. От нарастающей жути у него перехватило дыхание.

У Клима задрожали руки. От страха у него, наверное, дрожало все тело, но основная дрожь концентрировалась в руках. Так что он положил их на ноги и вцепился в собственные колени. Не полегчало. Зато никто не заметил, в каком состоянии он находится. Во всяком случае, ему так показалось.

Мама коснулась его плеча, и Клим вздрогнул. Он был на взводе и готов был убежать в свою комнату. Пусть только ноги перестанут трястись.

Пришло сообщение. Сначала Клим подумал, что ему поплохело и внутренняя тряска усилилась. Но это оказалась вибрация от смартфона.

«С тобой порядок? – беспокоилась мама. – Выглядишь бледным».

Вот когда она переставала давить и принуждать, Климу сразу хотелось ее слушаться. Он считал, что это нечестно, ведь сейчас мама неправа.

Клим быстро соврал:

«Живот болит. Голодный».

Для подтверждения своего вранья ему пришлось взяться за вилку. Руки продолжали дрожать – и все потому, что он чувствовал присутствие Чудкова. Он всей кожей ощущал, что этот гадкий мужик неотрывно смотрит на него, скалясь, словно нападающий хищник с бешено вращающимися глазами.

Господи, Климу никогда в жизни не было так страшно, как в эту минуту.

– Посмотри на меня, – прошипел голос Чудкова в мозгу Клима. Он крепче сжал вилку, как будто та могла спасти его от нападения безумца.

– Я сказал, посмотри, Клим, – с напором повторил Чудков. – Иначе я сверну шею твоей бестолковой мамаше.

Клим глянул на маму. Она продолжала что-то болтать, как будто ничего не происходило. Как будто кто-то поддерживал с ней диалог. Она выглядела такой расслабленной и счастливой – и совсем не понимала происходящего.

Тяжело сглотнув, Клим повернул голову. Вздрогнул от омерзения, столкнувшись взглядом с Чудковым. Его губы растянулись в неестественно широкой улыбке. Обнажились острые искривленные зубы, а в глазах застыла дикая смесь веселья и агрессии.

«Зачем ты пришел?» – мысленно спросил Клим.

Если бы пришлось говорить вслух, он бы не совладал с вибрирующими от жути связками. Так что мысленный диалог его устраивал.

«Мне нужен мой справочник. Если ты его не отдашь, я убью тебя, твою мать и заберу его сам», – последние три слова он процедил с напором и подчеркнутой жестокостью.

Ужаснувшись, Клим посмотрел на маму, ища у нее спасения. Почему она не замечает истинный облик Чудкова? Что здесь происходит?! Каким образом изменилась реальность? Почему он видит одно, а мама другое?

«Без справочника тебе не осуществить свой план мести? – спросил Клим, с ужасом осознавая, что может окончательно вывести из себя Чудкова. – Когда был в плену, ты решил отомстить за эти невольные “каникулы” и сделал ставку на своих монстров, а теперь без них слишком слаб? – он ощутил волну ненависти, исходящую от Чудкова и подтверждающую правоту его догадки. – Так что же ты сам не заберешь справочник? – он заставил себя ковыряться в тарелке. Почему-то ему казалось, что, если мама узнает о присутствии Чудкова, тот ее убьет. Из-за этой мысли его тело пробивала нервная дрожь, но важная догадка придала ему сил, чтобы спросить: – Не получится? Потому что сейчас я его хозяин?»

– Временный, – проскрежетал Чудков.

Несмотря на его жуткий голос, Клим сумел подумать дерзкое:

«И когда я перестану быть его хозяином? Когда откажусь от него и получу наказание? Оно будет такое же смертельное, как и у Эрна?» – Он тяжело сглотнул.

– Если не откажешься от справочника, через минуту я расправлюсь с тобой и твоей мамашей!

«Ты получишь справочник, и что? Какой у тебя план? Натравишь монстров на людей? Или направишь весь свой гнев на того, кому удалось тебя пленить?»

– Тот человек давно мертв. А люди… Они привыкли, что в городе всегда неспокойно. Считают это его особенностью. Так что немедленно отдай мой справочник и не мешайся.

«Тогда ты устроишь очередную бойню? Как в “Сером доме”?»

Клим услышал, как яростно скрипнули зубы Чудкова.

– Заткнись! Раньше ты мог ставить условия, но теперь, когда я получил доступ к твоему дому, мое влияние увеличилось. Мне понадобится всего пара секунд, чтобы перетереть тебя и твою мамашу в фарш! Я ведь обхаживал ее не для собственного