Колыбель Мрака - Настя Полос

– Как вы это допустили?

– Мы хотели остановить войну! – зашипела Татья. – Может, ты не заметила, как нас мало? А ведь тогда нас было чуть больше! Мы посчитали, что с нас хватит, и в этот момент пришел Кловисс. Он предложил нам перемирие! Сказал, что устал от смертей, устал терять народ! Что прошлое не стоит будущего. Их условие – маяк. Мы были в отчаянии, – прошептала она. – И согласились.

Меня охватила всеобщая скорбь и отчаяние.

– Этого не понять, пока из миллиардов вас не остается тысячи, – продолжила Линетт. – Пока ты не хоронишь за день столько, что не успеваешь копать. Мы сильны, но нас было так мало. А их много. Они словно тараканы, – горько оскалившись, прошипела она. – Они построили маяк. Наступил мир. На четыре дня. А потом они заявились всей армией и уничтожили все прилегающие поселения. Все, Дарин. Из тысяч нас осталось половина.

– Ее нужно уничтожить! Почему вы не сделали этого раньше?!

– Ты думаешь, все так легко?! – Вилан вышла вперед. – Ты думаешь, мы не пытались? Знаешь, чего стоила каждая наша победа? Мы рвали когтями, шли умирать с песней. И пока мы бились где-то там, они приходили сюда! А стоило нам подойти к маяку, так они сразу оказывались здесь!

– В этот раз… на Инуре, – Аастор скользнул по мне взглядом, – был отчаянный шаг. Мы пришли почти все, оставили в домах только шаманок и охрану. Руун знал – Меках найден. А значит, нам осталось недолго. Мы шли на смерть. И мы бы победили…

– Если бы не ты! – зло бросила Вилан.

– Хвати, Вилан, – заступилась за меня Линетт.

Пока они продолжали спор, я думала. Так отчаянно и рьяно перебирала каждую мысль, надеялась, что смогу придумать хоть что-то! Но я не стратег. Я гребаный несостоявшийся дайвер.

– Чтобы выловить косяк – нужно сеть, – пробормотала я, и все умолкли, посмотрев на меня.

– Что? – переспросил Аастор.

– Мы уничтожим маяк на Райлане.

– Ты настолько глупа? – вновь распылялась Вилан. – Даже с тобой нам не хватит сил, если они придут сюда все! Ты же слышала? Кловисс стягивает армию!

Я выпрямилась, собирая различные взгляды: со страхом, с недоверием, со злостью и несколько с толикой надежды. И повернулась к Вилан.

– Мы уничтожим маяк на Райлане, – повторила я громко. – На Райлане и еще в одном месте.

– Где? – спросил Аастор.

– Зачем?! – прошипела Вилан.

– Кто бог саури? – задала вопрос я, глядя на очертания небольшой планетки.

– Кассиопа, – ответила Линетт.

Я вспомнила браслеты на руках Гайб. Вспомнила ее слова о подарке. Когда-то Имран говорил о Касжане. Я воскресила в памяти этот разговор. Инура взяла планету в резерв и использовали как склад. Она была достаточно близка к Инуре и походила на пустыню.

– Ты хочешь уничтожить маяк на Касжане? – Аастор подошел ближе. – Но зачем?

– Нам нужна сеть, – просто ответила я. – Чтобы заманить косяк.

– Я ничего не понимаю, – честно признался он.

– Неудивительно, – тихо произнесла, чтобы услышал только он, а потом добавила громче для всех: – У меня есть условие.

– Какое? – спросила одна из шаманок.

– Инурийцы под моей защитой. Никто не посмеет их тронуть. И Руун. Он умрет.

Зал взорвался. Кто-то шипел, кто-то кричал. Но самой глупой оказалась Вилан. За долю секунды она оказалась рядом, почти схватила за плечи, только вот маленькая Ранила была быстрей. Она встала передо мной и угрожающе оскалилась, выставив когти. Вилан, не ожидавшая подобного, замерла.

– Вот, значит, как! – разочарованно протянула дэвольша. – Променяла свою семью и народ на нее?

– Она тоже наша семья!

Слова, слетевшие с губ Ранилы, затронули что-то в душе. После всего, что произошло, после Игнара и Имрана, после Рууна, эта фраза вскрыла гнойники.

– Хватит! – крикнула Татья. – С чего ты взяла, что у тебя хватит сил? Да, ты Меках, но я знала твоего предшественника, и Руун смог одолеть его.

Комната мгновенно погрузилась во тьму. Глухое рычание: мое и теней. Они заскакали по столу, пробежали сквозь дэволов, пытающихся прогнать мрак, который им не под силу. Кто-то просил прекратить, кто-то вызывал собственных слуг, чтобы те вытеснили чужаков, но мои не давали сделать и шагу, поглощая в себя. Они хохотали, чувствуя вседозволенность, они верещали и пищали, питаясь страхом.

Щелчок – и все прекратилось. Лениво они возвращались к своей хозяйке.

Но это еще не конец.

Слегка повернув голову, я отдала приказ мракам. Спускаясь по стенам, ползя по полу, они присоединялись к другим дэволам. Каждый вскакивал и распахивал глаза, даруя мне ошарашенный взгляд. Все дэволы, даже Татья, не скрывали ужаса.

Моя магия – бесконечная река. Я делилась с ними ручейками силы, делая их могущественней. Пусть и на время.

– Так не должно быть! Дальшах, помилуй и забери свою дочерь, – стала причитать Татья, когда все закончилось. – Если ты будешь использовать столько, то умрешь!

А кто сказал, что я хотела жить?

– У тебя есть грубая сила, – отозвалась Вилан. – Но больше ты ничего не можешь! Ты глупая земная девка.

– А мне большего и не нужно. У меня есть мой Генерал.

Я посмотрела на Аастора и тот, всего на мгновение замешкавшись, выпрямился.

☆・・・★・・・・・★・・・☆

Холод приятно щекотал разгоряченную кожу.

Отчего-то погода Райлана попортилась, принося дожди и грозы. Но мне нравилось. Знойный ветер, влажный воздух и капли дождя на коже напоминали дом.

Смотреть в окно, попивая с Джесс ее любимый чай, собираться на ужины с Кевином и Диланом. Нечто из прошлой жизни, нечто потерянное для меня. Оттого, стоя на улице, я как можно глубже вдохнула знакомый аромат, представляя, будто все это сон, скоро я проснусь и буду дома.

Услышав шаги, я сразу поняла, кто это. Моим теням даже не нужно шептать.

Как его поступь стала столь мне знакома?

Остановившись рядом, Аастор молчаливо наблюдал за бурыми облаками.

Собрание закончилось тем, что мы распределили роли. Одна группа дэволов отправится на планету саури, где уничтожит башню. Вторая приступит к здешней. Но существовала проблема. Дэволы не могли перемещаться туда, где никогда не были. Для этого им нужен проводник, тот, кто когда-либо ступал на эту землю. А так как никто из дэволов там не был, найти проводника предстояло мне. К нашему большому везению я знала одну саури. Нужно лишь убедить помочь.

– Волнуешься? – спросил Аастор.

– С чего бы?

Мои когти сами потянулись к плечам. К израненным и покалеченным. Каждый день я обещаю перестать это делать, но всякий раз проигрывала. Магия, боль, отчаяние… Список бесконечный. Оно переполняло меня.

Вспомнив, что я не одна, одернула руки. Но Аастор успел заметить. Он грустно усмехнулся, ничего не говоря.

– А ты? – спросила я.

– Не знаю. – Подкинув носком ботинка камешек, он пнул его в сторону. – Когда мы пришли на Инуру, я считал, что победа как никогда близка. Руун – самый сильный дэвол из ныне живущих, но даже с ним мы потерпели поражение.

Я молчала, давая ему высказаться. Пусть во мне бурлили противоречия, Аастор все же стал мне другом.

Эта мысль удивила меня.

– Я хотел попросить у тебя прощения, – резко выпалил он.

– Не надо, – измученно, зло выдавила я.

Но Аастор не слышал меня.

– Когда-то я ложился спать и меня мучили кошмары. Мне снилось, как моих друзей убивали. Каждый раз сны повторялись. Смерть вновь и вновь. Я засыпал со страхом, а просыпался со злобой. Каждая битва для меня была последней. Со временем границы стираются, и ты становишься зверем. И я стал им, Дарин.

Я прикрыла глаза.

– Мы пришли на Инуру, понимая, что умрем. Мы знали, появился новый Меках, а значит, сражаться придется до последнего. Но когда я увидел, что Меках – это слабая человеческая женщина, то решил, что победа будет легкой. Мы вернемся домой, и все закончится. Раз и навсегда. Тогда я понял, я сделаю ради победы все.

Он развернулся ко мне всем корпусом. А я не могла