Вор из Маравеля - Эхо

нищий прибегает с лекарем, услуги которого измеряются в золоте за минуту потраченного времени, и просит ему помочь. От такой картины в воображении его аж согнуло со смеху, но он тут же сменился кашлем.

— Всё, пора идти, - сам себе сказал вор и поднялся на ноги, для верности постучав по груди, чтобы отхаркнуть последнее. Вроде бы, стало полегче, но в голове всё равно гудит. Что же они такое замешали там, что огонь превратился в отраву?! Ох, чёрт…

На улицу Наво практически вывалился, вращая мутными глазами и смущая более или менее приличных прохожих своим болезненным и потерянным видом. Как минимум, его начали обходить с ещё большей опаской, чем раньше. Одно дело пыль и грязь, а другое – какая-то хворь, лечить которую будет слишком дорого для многих людей на этом острове. Впрочем, цена от лекарей зависит, но много ли их на южном архипелаге? У них тут не Эверфорд, где лекарей, наверное, по сотне на каждый город. Они богатые, так что могут себе позволить с любой царапиной ко врачу таскаться.

За этими мыслями Наво вдруг вспомнил, куда шёл. Остановившись и хлопнув себя по лбу, он под недоумёнными взглядами толпы отошёл к стеночке и завис рядом с ней, пытаясь вспомнить. А вспоминал он разговор с тем мужиком рядом с портом. Он тогда ещё спрашивал, не проезжает ли кто ещё в порт. И тогда ему ответили про старика… как же его… работай, память, не зря же ты улучшенная! О, Гильермо! Точно! Он-то ему и нужен!

Только вот Наво не знал, где его искать. Из-за этой «мелочи» ему захотелось побиться головой об стенку. Узнать про единственного, возможно, человека, который мог бы ему помочь пробраться внутрь, но не узнать, где он живёт! Просто идиотизм какой-то! А ведь время уже поджимает! Дуглас наверняка увидел дым и отправил своих людей к конторе. Кто знает, насколько быстро помчится охотник выручать своих друзей?

Легко сказать – найти, узнать, проникнуть. Говорить вообще легко, а вот делать – уже проблема. Сказать-то он сказал, но вот к кому обратиться, чтобы найти того самого старика? Безуспешно поплутав по улицам пять минут от безысходности, Наво остановился и покрутил головой в поисках человека, к которому можно было бы обратиться.

— Прошу прощения, не могли бы Вы… - на удачу подошёл он к какой-то женщине с корзинкой. Женщина заметила его и, вскрикнув, отпрянула на несколько шагов, отмахиваясь рукой, будто увидела какое-то чудовище.

— Отойди, уйди от меня, прокажённый! Не смей ко мне подходить! – заверещала она и резко припустила прочь от Наво, хлопающего глазами в оцепенении. Оглянувшись, он заметил, что вокруг него образовался круг отчуждения.

— Но я же… - бросил он немного хрипло, и круг увеличился, будто бы до этого хрипа люди сомневались, а теперь уверились в том, что он действительно болен. — Чёрт… - на подкашивающихся ногах вор отошёл к стене и сполз по ней вниз. Вот и что ему сейчас делать? Отмываться, чтобы его не принимали за больного? Идея хорошая, но где гарантия, что его потом, такого красивого, не узнает убийца, которым Джейн наверняка прикажет сразу бить на поражение? А вдруг после поджога они уже не захотят брать его живым? Не-ет, нужно что-то другое, но безопасностью он рисковать не станет.

— Эй, парнишка, чего ты там бубнишь? – сбоку раздался голос, заставив вора вздрогнуть и дёрнуться вбок. Повернув голову туда, откуда шёл звук, он увидел нищего с длинной седой бородой, что сидел в нише, обложившись тряпьём. Глаза старца были закрыты, а костлявая рука с узловатыми пальцами поглаживала бороду от подбородка до самого конца. — Ась?

— Простите, я сейчас уйду, - буркнул Наво, не желая вновь слушать крики.

— Да стой же ты, чего подорвался? – не открывая глаз, сказал старец. — Гонит тебя кто что ли, малец?

— Да нет, просто думают, что я болен, - ответил Наво, вжимая голову в плечи и ожидая громкой реакции. Только вот её не последовало. Старец пожевал губами и склонил голову к плечу.

— А ты?

— А что я?

— А ты болен или нет, дуралей? О чём я ещё могу сейчас спрашивать?

— Нет! – резко и с жаром ответил Наво. — Нет, я не болен!

— Ну и сиди тогда, - пожал костлявыми плечами старец, укрытый какой-то грязной тряпкой, которую Наво только сейчас заметил. — Чего всполошился-то… Ну, а тут-то чего?

— А…

— Вот только попробуй сейчас переспросить, я тебя палкой-то как огрею! – погрозил ему старец, приподняв выглядывающую из под тканей палку. Да так угрожающе повёл её концом, что Наво сразу выставил руки в отвращающем жесте. И только потом вспомнил, что старец, видимо, слепой. По крайней мере, он ни разу глаз не открыл. Наверное, не стоит его бояться – всё равно не попадёт.

— Да мне найти кое-кого надо… Старика Гильермо, что в порт войти может даже через матросов Дугласа. Мне тоже в порт надо, хотел прибиться к нему по пути. Может, удалось бы пройти…

— Во-он оно как! – протянул скрипуче старец, покачав головой. — А там?

— А там… с друзьями встречусь. Если они ещё живы.

— Так друзья-то твои пиратики, стало быть?

— Осуждаете? – с подозрением спросил Наво, естеством почувствовавший, что сейчас его обругают за дружбу с пиратами.

— С чего бы вдруг пирату осуждать дружбу с пиратами? – фыркнул старец и закатал рукав своей хламиды, показывая краешек выцветших татуировок, на неповторимый рисунок которых Наво уставился как на божественное откровение.

— Ты… Вы..?! – начал было он, но в голову вдруг, откуда ни возьмись, прилетела палка. Да так больно, что он аж скрючился, закрываясь руками и пригибаясь. Он раньше не понимал, про что говорят, когда упоминают «искры из глаз». Да какие тут искры – у него чуть звездопад не пошёл от такого удара.

— А ну не ори мне тут, щегол! – сварливо пригрозил старик, покачивая длинной палкой в воздухе. Да кто ж знал, что она настолько длинная и что слепота старика уже не играет там никакой роли?! До этого он мог разглядеть лишь самый краешек ненавистной палки, а всё остальное скрывалось