Тень - Мо Ленкор

Иногда мне даже хочется послать знак этой сердобольной Кудряшке с сиреневыми волосами и написать где-нибудь на зеркале: «Делай ноги! Найди, наконец, себе нормального мужика». Теперь он не кажется мне привлекательным, и я недоумеваю, что такого она в нём нашла, чтобы так мучиться? Очевидно же, она ему менее интересна, чем стены и потолок. Может, ей негде жить? Или, что более правдоподобно, она на него работает? Тогда он ещё хуже, чем я думала. И этого человека я должна защищать…

Обитель, дай мне сил!

— Осторожнее, угроза пятого уровня. — Предупреждение Прямого возвращает меня в реальность.

Я напрягаюсь и уже боюсь, что пропустила опасность, но передо мной всё та же картина: мужчина, отлёживающий бока. Да и браслет на моей руке не загорелся, оповещая об опасности.

Пренеприятный смех Прямого режет слух, ему настолько весело, что он сгибается пополам и хватается за живот. Изображение в корунде несколько раз мигает. Контроль пока даётся тяжело, особенно в такие моменты.

— Ха-ха, очень смешно. Иди проверь там, что уровень какашек не поднялся выше допустимого.

Радует лишь то, Прямой стал хранителем младенца, правда, и за ним интереснее следить, чем за вот этим. Прямой уже успел спасти девочку от падения, чем страшно гордится. Я вновь перевожу взгляд на корунд и кривлюсь.

— Прямой, хватит издеваться над коллегой. — К нам подходит Рори.

Почему мне кажется, что он тоже смеётся надо мной? Наверное, всё дело в его глазах, они переливаются как-то особенно ярко.

— Запускайте уведомления, и жду вас у себя через пять минут. Воздушный, Любвеобильный, вас тоже касается.

Я перехожу в фоновый режим наблюдения. Мой корунд уменьшается в размерах и набирает цвет, вновь превращаясь в золотисто-коричневый камешек. Несколько раз прокручиваю камень в пальцах и прячу в специально созданный для него кармашек на платье.

Я бросаю взгляд на запястье, шансы, что мой браслет материализуется из-за какого-то оповещения, стремятся к нулю. С моим подопечным может что-то случиться лишь в том случае, если вдруг на Вуре начнётся землетрясение и на него рухнет потолок. По прогнозу землетрясений не ожидается, так что я могу быть спокойна. Никого не жду и плетусь к кабинету Рори. Он на этаж ниже Рабочего зала.

И почему нельзя просто залезть в голову к подопечному…

Что толку от моих знаков, если я не могу увидеть ни его мыслей, ни его воспоминаний?

Страшно представить, что будет, когда наша связь окрепнет и его уровень счастья будет влиять на моё настроение…

К этому времени я должна что-нибудь придумать.

В кабинете Рори едва уловимо пахнет дымом. Стены отделаны в тёплых тонах, привычной для Обители каменной кладки не видно. По центру стоит овальный стол человек на пятнадцать. Когда я занимаю место поближе к окну, шесть стульев ещё пустуют, остальные заняты хранителями, с которыми мы уже встречались либо на таких же собраниях «для начинающих» у Рори, либо в Рабочем зале. Самого Рори пока не видно. В кабинет вплывает Воздушный и устраивается на свободный стул рядом.

— Слышали, вчера Честный спас подопечного от угрозы третьего уровня? — Наш «рыцарь» кладёт руки на стол, побрякивая металлическим доспехом.

Кажется, он относится к своим обязанностям защитника слишком буквально, потому что так и не сменил латы на что-то более удобное.

— Да, вовремя среагировал! Бац! Бац! — активно жестикулирует девушка с синими волосами. Она показывает нечто среднее между дракой и отмахиванием от насекомых, поэтому суть вчерашних событий уловить сложно. Пока она говорит, её глаза то увеличиваются в размере, превращая её в удивлённую куклу, то вновь уменьшаются. — Я сидела рядом и всё видела! Его не остановил даже финт мрачника!

Я отворачиваюсь. От подобных обсуждений меня пожирает чувство безысходности. Прикрываю глаза и представляю, что у меня в ладони что-то сладкое, хрустящее и небольшое. Когда открываю, мои пальцы уже сжимают красноватый твердый немного вытянутый плод. С громким хрустом кусаю и смотрю в окно. Спасибо, Рори, научил создавать еду. Без неё было совсем скверно. Рори сказал, что это лишь иллюзия и человеческая пища душам не нужна, но, готова поспорить, плод в моих руках вполне реален. Если ближайшие циклов пятьдесят меня ждёт лишь наблюдение за малоподвижным телом, то в процессе я определённо буду жевать что-нибудь вкусное.

— Будешь так часто есть, скоро не выдержат ножки у стула. — Прямой занимает место напротив, Любвеобильный опускается на стул рядом с ним.

— Растолстею, так, может, ты найдёшь себе новую жертву. — Я демонстративно откусываю огромный кусок. Он больше, чем рассчитывала, так что я, вероятно, похожа на злобного хомяка. Прямой опять хохочет.

— И не мечтай, Рыжуля, хороших веснушек должно быть много, — он рисует в воздухе округлые формы раза в два крупнее меня. Любвеобильный присвистывает.

— О прекрасная Искра, может, отведаешь чего-нибудь покалорийнее и станешь ещё прекраснее? — добавляет он и тоже смеётся.

И за что эти шутники на мою голову? На Вуре я точно была плохой девочкой.

— Кстати, ребят, а когда вы вытаскивали камни в Реке времени, ничего подозрительного не происходило?

Не дожевав, я замираю, мои челюсти словно одеревенели.

У меня точно происходило…

Кто-то просто качает головой, а девушка с синими волосами спрашивает, хлопая глазами:

— Странного? Это как?

— Ну, ни у кого камни не светились оранговым? Или только нашей Веснушке так повезло?

Я зыркаю на Прямого, надеясь, что он догадается не обсуждать эту тему при всех.

— У всех, кто ходил с нами, светились зелёным, — доспех рыцаря позвякивает оттого, что он пожимает плечами, — а что не всегда так?

— Когда дошла очередь красивейшей из душ Обители, нашей Искре, доставать камень из Реки времени, похолодало так резко, что пробрало до самых костей, — Любвеобильный обхватывает себя руками и трясётся, словно замёрз.

— Ты хоть был в шляпе, — усмехается Прямой, а Любвеобильный приподнимает ту самую шляпу и подмигивает мне. — У меня от холода чуть уши не отвалились, я бы тогда не то что шляпу, шапку бы с радостью напялил. Но ладно холод… Сначала камень у Веснушки загорелся чуть ли не ярче её волос, а потом ещё это «закон не нарушен», какой такой закон?

— Да-а, а ещё голос у Наблюдателя зловещий, просто жуть… — добавляет Воздушный, а потом переводит взгляд на меня: — Но закон же не нарушен! Значит, и поводов для волнения нет!

Это выходит так наигранно, что мне вновь становится не по себе. Когда я начала задавать вопросы Рори, он от меня отмахнулся. Сказал лишь, что сменить подопечного мне уже в любом случае