Тень - Мо Ленкор

Какой он красивый!

Тёмный сплав с витиеватыми узорами и золотисто-коричневым камнем по центру. Браслет не такой широкий, как у Рори, но идеально подходит для моего запястья.

— Пожелания будут?

— Что?

— Всё надо им разжёвывать, вас там наверху чему-нибудь вообще учат? Пожелания к кошмару?

Мне хочется взять её за хвост и хорошенько оттаскать, но я растягиваю губы в улыбку и отвечаю:

— Самый бодрящий, что у вас есть.

После чего я ухожу не прощаясь.

Потом тянутся утомительные часы ожидания в Рабочем зале. Я развлекаюсь, рисуя знаки на потолке комнаты, где лежит подопечный.

Что же делать сейчас, если кошмар не поможет?

В надежде, что Рори нас обманул и есть какой-то способ прочитать мысли подопечного, я в очередной раз гипнотизирую мужскую голову с раскиданными по подушке волосами. Вглядываюсь в неё так усердно, что минут через двадцать кажется, что ещё чуть-чуть и либо мои глаза выкатятся наружу, либо от усилий я расплачусь. Прекращаю попытки, чтобы у Прямого не появился очередной повод острить.

Остаётся лишь надеяться, что кошмар поможет.

— Ну когда ты уже уснёшь?! Мастер расслабления… повелитель кроватей! — ворчу я себе под нос.

— А что, устала трудиться, пока подопечный бодрствует? — выглядывает из-за своего монитора Прямой.

Я ищу, чем бы в него кинуть, когда слева на стене начинается трансляция от Бюро новостей. Как обычно, в зале темнеет и внимание всех хранителей переключается на экран. На нём девушка, в целом очень привлекательная, но с немного крючковатым носом, хотя, пожалуй, именно нос и делает её лицо более живым.

— Приветствую всех обитателей Центрального филиала Иривура, — слова вылетают из неё чётким динамичным потоком, при этом разноцветные перья в её волосах и серьгах покачиваются при малейшем движении головы, — с вами Стремительная, а теперь основные события текущего света…

Она рассказывает, сколько знаков за эту смену послали на Вур мрачники и хранители, потом мы видим кадры с записью самых ярких приёмов текущего света. На одном из них наш коллега спасает подопечного от угрозы.

— …Его подопечный игнорировал знаки, и вы посмотрите, как ювелирно Решительный наслал хворь, какой точный расчёт силы! У его подопечного перед сменой заболела голова.

Мужчина на кровати трёт виски, но всё-таки встаёт и одевается в какой-то серый костюм, напоминающий униформу.

— Конечно же, человек продолжает игнорировать предупреждения. Что взять с этих неразумных созданий, но наш герой не сдался, порча, зацеп, ого-го!

У мужчины на экране ломается молния на костюме. Он пытается его снять, запутывается ногами, спотыкается практически на ровном месте и бьётся виском о кровать, а потом его тело медленно сползает на пол.

В кадре вновь Стремительная, которая трёт собственный висок и изображает гримасу боли:

— Н-да, потерял сознание, но мы-то с вами знаем, что визит в госпиталь — сущие пустяки по сравнению с тем, что ждало его на работе.

Видимо, чтобы у нас не осталось в этом никаких сомнений, на экране показывают, как на фабрике, куда должен был отправиться мужчина, происходит небольшой взрыв. Паника. Крики. Люди бегут прочь, включается пожарная сигнализация, и в кадре вновь Стремительная. Она как ни в чём ни бывало переходит к следующему эпизоду.

— Вот это спасение! — радуется Воздушный.

Пострадавшие люди тоже могли быть чьими-то подопечными…

— Что есть, то есть, — поддерживает его Прямой.

Я теряю интерес к трансляции и перевожу взгляд на корунд.

Да неужели!

Глаза моего подопечного закрыты. Похоже, уснул. В нетерпении я покачиваюсь на стуле, но картинка не меняется, он просто лежит с закрытыми глазами.

Интересно, заявку на кошмар уже взяли в работу?

Репортаж подходит к концу: объявляют количество потерь и общий счёт Обители и Мрачного дома. По итогу этого света больше баллов набрали хранители, поэтому в зале поднимается одобрительный гул. Прямой рядом кричит: «Выкусите!»

Дальше показывают портреты лидеров рейтинга за последний цикл среди мрачников и хранителей. На первом месте среди хранителей Рори — неудивительно, если у него на браслете так много камней, — среди мрачников лидирует крылатый, который решил напугать меня в пещере. Кажется, Рори называл его Тёмным. Изображения на экране «живые», каждые пару секунд Тёмный взмахивает крыльями и изображает страшную гримасу. На повторе это выглядит скорее забавно, чем жутко, а может, всё дело в нашей встрече, после неё мне трудно воспринимать его всерьёз.

После новостей подопечные многих уже уснули, и, включив фоновый режим наблюдения, хранители постепенно разбредаются на рекреацию. Время отдыха каждый из нас проводит так, как хочет сам: кто-то уходит отдыхать в жилую башню к себе комнату, где можно смотреть различные трансляции с Вура, кто-то отправляется в зону развлечений на Розовом озере, кто-то болтает в зоне отдыха Рабочего зала.

— Веснушка, пойдём с нами на озеро? — зовёт Прямой, Любвеобильный уже ждёт его неподалёку.

— Нет, я ещё посижу.

— Ну как знаешь, — бросает Прямой, а Любвеобильный приподнимает шляпу, прощаясь. Они уходят.

Сначала я подскакиваю при каждом движении спящего человека, но постепенно и сама впадаю в какое-то заторможенное состояние. Душам не нужен сон, но в этом тягучем бездействии я всё глубже погружаюсь в собственные мысли и прокручиваю самые яркие моменты за время моего пребывания в Иривуре.

Сколько ещё я бы провела в этом состоянии, не понятно, но моё внимание привлекает мужской стон. Я выпрямляюсь и вижу, как мой подопечный мечется на кровати. Его мышцы напрягаются так, что кажется, сейчас порвут кожу, приятные черты лица искажаются будто от сильной боли, спина выгибается.

Я встаю и наматываю круги вокруг стола. Мужчина стонет всё отчаяннее. От беспомощности впиваюсь зубами в кулак.

Я сделала это с ним!

— Не-е-ет! — от этого гортанного хрипящего рёва я сжимаюсь и зажмуриваюсь.

Магнит, магнит, срочно!

Я обхватываю руками корунд и всем своим существом призываю девушку с сиреневыми волосами.

Помоги ему! Сейчас!

Мужчина вздрагивает и корчится, время шнурком затягивается вокруг моей шеи. Он сжимает простынь в кулаках так, что ткань скрипит и, кажется, рвётся.

Ну где ты, Кудряшка? Скорее!

В оглушающей тишине жужжит электронный замок. Я выдыхаю и провожу по лбу влажной ладонью.

Мужчина встрёпанный и разбитый сидит на кровати, опустив плечи.

— Привет… уже проснулся? Что-то ты… рано, — девушка говорит немного сбивчиво, будто бежала. Она заходит в комнату и, не зная, куда деть руки, мнет пальцами одну из ярких нашивок на костюме. Не выдерживая его уничтожающего взгляда, уходит в ванную.

Из ванной доносится шум воды, звук падения какой-то баночки, приглушённые ругательства, а потом и звонкий наигранно беспечный голос:

— Не хочешь прогуляться?

Да-да-да!

Но мужчина не