Тень - Мо Ленкор

А вот и Рори. Дверь за ним закрывается, он бесшумно проходит к единственному в помещении креслу и обхватывает мягкую спинку сильными пальцами. Рори стоит спиной к окну, так что его лицо плохо видно. На нём простые синие брюки и вязаный свитер, очень интересного оттенка: тёмно-коричневый с выраженным медно-терракотовым, как его волосы, подтоном.

— И какой закон вы обсуждаете? — интересуется он.

— Тот, что не был нарушен, когда Искра вытянула камень из Реки времени, — встречает его взгляд Прямой.

Рори молчит несколько секунд, и я уже думаю, что он опять уйдёт от ответа, когда он говорит:

— Вам уже наверняка рассказывали, но я повтор-р-рю. — Судя по знакомым рычащим ноткам, он не горит желанием говорить на эту тему. — В Иривуре есть закон, по которому запрещено брать в подопечные родственную душу.

— Если ни у кого из нас закон нарушен не был, почему тогда Наблюдатель сказал об этом только Искре?

Сейчас я как никогда рада любопытству Прямого, всё равно все уже в курсе произошедшего. Может, Рори будет более многословен, чем наедине со мной. Я подбираюсь в напряжённом ожидании.

— Когда закон нар-р-рушен, камень загорается красным.

Что же значит, когда камень загорается оранговым?

— И это всё, что вам нужно знать, — обрубает Рори, а я не могу сдержать разочарованного вздоха.

— Что ж, проверим, что вы усвоили с нашей прошлой встречи, — Рори обводит нас взглядом. — Прямой, что такое финт?

— Ну-у, какая-то уловка мрачника.

— Неверно. Уловка любой из сторон. Финт может совершить и хранитель. — Рори обходит стол по кругу, по пути выбирая очередную жертву. — Воодушевлённая, какие приёмы хранителей, ты знаешь?

Девушка с синими волосами выпрямляется и немного округляет глаза:

— Эм-м, приманка, импульс, э-э… — Её глаза расширяются ещё больше, а ресницы усиленно расчёсывают воздух.

— Ещё? Кто знает? — пресекает её мычание Рори.

— Выход! — выкрикивает Любвеобильный.

— Знак, магнит… — перечисляет Воздушный.

В окне видно, как сияют шпили двух соседних башен в тёплом сиянии оранги. Нежно-розовые с позолотой луковичные купола при таком освещении кажутся светло-коралловыми.

Такие могла создать только женщина!

Сколько же циклов назад возвели Обитель… Кладка замка снаружи успела обильно покрыться мхом, отчего камень приобрёл травянисто-зелёный оттенок.

— Искр-р-ра! — Рори стоит прямо за моей спиной, я инстинктивно вытягиваюсь. Пытаюсь прочитать по губам Прямого суть вопроса. Он шепчет: «ма…» — но Рори не даёт закончить:

— Не спать! Магнит. Что это?

— М-м, магнит — это приём, который мы используем, чтобы привлечь нужного человека.

— Какого человека? — допытывается Рори.

— Который может повлиять на подопечного. Как-то помочь, — выдаю я всё, что запомнила про злосчастный магнит.

— Хорошо. Кто помнит, как работают знаки? — Воздушный пытается ответить, но Рори останавливает его рукой. — Доблестный?

Похоже, так зовут рыцаря, потому что он шевелит рукой и садится ровнее. В тишине скрежет пластин его доспеха кажется особенно громким, я морщусь.

— Ну, мы посылаем знаки, чтобы натолкнуть человека на какую-то мысль.

— Как могут выглядеть знаки, Любвеобильный?

— Э-э, ну… по-разному? — немного теряется тот и крутит пуговицу у себя рубашке.

— Как угодно, вы можете даже не придавать знаку конкретную форму. Когда посылаете знак, достаточно вложить в него смысл, сознание человека сделает за вас остальное и выдаст нужный образ. — Рори проходит дальше. — Воздушный, расскажи нам, какие виды угроз ты знаешь?

Это надолго.

— Существует пять видов угроз… — вещает Воздушный. Откидываюсь на спинку и пытаюсь устроиться поудобнее, но дерево впивается под лопатки, и приходится вернуть руки на стол. — Угроза третьего уровня может привести к смерти человека или необратимым последствиям для его сознания…

Над столом висит люстра, гораздо меньше, чем в Доме возрождения: на ней всего один круг из десяти свечей, и они сейчас не горят, потому что в кабинете большое окно и света достаточно.

— …Угроза первого уровня, — Воздушный будто штудировал несуществующий учебник для хранителей, который всем остальным забыли выдать, — может привести к массовой эпидемии, войне или другим глобальным негативным событиям.

Тоска смертная! Ну или бессмертная…

— Верно, — подтверждает Рори. — А теперь поговорим про рубежи.

Из рассказа Рори мы узнаём, что, помимо угроз, есть и рубежи — некие точки принятия решений, именно от них зависит дальнейшая судьба человека. Последствия могут быть незначительными, как у рубежа пятого уровня: например, от того, что человек наденет на прогулку, может зависеть познакомится ли он с будущим другом. Но в случае рубежа первого уровня, решение подопечного может стать причиной необратимых изменений в будущем всего человечества, вроде войны. Задача хранителя на рубеже — всеми доступными способами помочь подопечному принять правильное решение.

Но как понять, какое правильное?

— Вопросы? — пробегается по нам взглядом Рори.

— Чем отличается рубеж от угрозы, если и то, и другое может привести, например, к войне? — Я так и не поняла разницы.

— В случае, когда подопечный проходит рубеж, именно его решение приводит к катастрофе. А в случае с угрозой? — задаёт наводящий вопрос Рори.

— Внешними факторами! — выдаёт Воздушный, так радостно, будто его за правильные ответы накачивают гелием. — А ещё на рубеже камень на браслете загорается оранговым цветом, а при угрозе — красным.

— Отлично, Воздушный, — выпускает мотивирующую порцию гелия Рори.

— А как понять, что подопечный прошёл рубеж? — Воодушевлённая накручивает синюю прядь себе на палец.

— Вы почувствуете. — Воодушевлённая уже вновь открывает рот, но Рори добавляет: — А ещё при успешном прохождении рубежа камень на браслете перед тем, как погаснуть, станет зелёным. Ещё вопросы?

— А почему у наших подопечных такой разный возраст? — Лицо Прямого непривычно серьёзное.

Рори хмурится и отвечает не сразу.

— Раньше, когда нас было больше, почти всегда нашими подопечными были новорождённые, теперь же … — Рори смотрит в окно, где оранга уже теряет цвет, а потом садится в кресло. Свечи на люстре загораются. — C каждым циклом всё труднее. У многих из нас на браслетах по несколько камней.

Он немного закатывает рукав и проявляет свой браслет, на нём россыпь камней самых разных оттенков. Есть грубые и крупные, есть мелкие и гладкие.

Как же он успевает следить за подопечными, если постоянно носится с нами?

— Не все спр-р-равляются. — Янтарь в его глазах становится более тёмным и тягучим, он переводит взгляд на камин за моей спиной. Я слышу, как начинают потрескивать дрова, и вновь ощущаю едва уловимый запах дыма. — Помните, я говорил вам, что со временем связь между хранителем и его подопечным крепнет? Если подопечный хранителя умирает неестественной смертью, хр-р-ранитель испытывает мучительную боль.

Мне не холодно, только почему-то хочется встать из-за стола и погреть о пламя ладони, но я