Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

– Класс! Только ты не дал мне как следует порулить кораблём.

– Хватит. Сейчас наши будут из гипера выходить. А порулить ещё успеешь: сам будешь разгоняться и уходить в гипер. Правда, в слиянии этого никто не делает, рутинная операция, но ты, если есть желание, можешь порулить. Хотя не советую: вдруг и в самом деле решишь порулить и соскочишь с вектора разгона, где мы тебя потом вылавливать будем? – и он засмеялся. – А вообще, ты молодец, со второго раза закрепился в слиянии! Вот теперь можешь вспоминать всё, что учил в базах и что в тебя вбивали в тренажёрах. Теперь всё пойдёт, как по маслу.

Как вышел из гипера крейсер, я не заметил. Вот его не было, и вдруг – раз, он уже в системе и медленно ползёт в нашу сторону, набирая скорость. Из гипера корабли всегда выходят с нулевой скоростью. Почему так – никто не знает. Вроде в гиперпространстве абсолютная пустота и скорость теряться не должна, но она теряется. Но это как раз и хорошо. Если бы корабли выходили из гипера с той же скоростью, что входили в него, то могло бы кончиться катастрофой. Попадётся при выходе какой-нибудь крупный булыжник – и всё, нет корабля. Затормозить просто не успеет.

Что интересно, на какое бы расстояние ни прыгал корабль – на семь систем, на пять, хоть на одну, – всё равно выходит из гипера практически с нулевой скоростью. А вот разгоняться, чтобы уйти в гипер, всегда надо чуть ли не до субсветовой скорости. Минимум – три четверти субсветовой. Хотя, насколько я помню из физики школьного курса, субсветовая скорость – это скорость от 0 км/сек до 300 000 км/сек, то есть даже скорость пешехода может считаться субсветовой, но здесь почему-то считается, что субсветовая скорость – это скорость, приближающаяся к скорости света. Ну и бог с ними, я тоже буду так считать, мне какая разница?

Мик доложил Гору о положении в системе.

– Командир, система пуста. Во всяком случае, с нашей стороны, насколько добивают сканеры. Вектор разгона свободен на всём протяжении и прихватить нас на нём негде.

– Хорошо, понял. Ждём грузовик.

Ещё полчаса ждали грузовик. Потом в той же последовательности встали на вектор разгона и пошли на разгон. Рулил Искин. Мы с Миком просто сидели в своих ложементах и скучали. Мой фрегат разгонялся до скорости ухода в гипер за полтора часа, быстрее всех. Потом крейсер – около двух часов. Дольше всех разгонялся грузовик – часа четыре. Поэтому первым на разгон шёл грузовик, потом крейсер, а потом уже я. Почему выходили в обратной последовательности, не знаю, но мне это не нравилось.

Хотя Мик меня успокоил: даже если в системе засада, никто на нас нападать не будет, потому как навара с нас никакого. Просто так ведь мы не сдадимся и будем драться, и вполне возможно, нанесём повреждения пиратам, и тем придётся нас уничтожать. И где здесь навар? Да ещё и следующие, кто выйдет из гипера, а выйдут они наверняка в стороне, увидев бой, ринутся на помощь. А выйдет из гипера что-то помощнее фрегата, так что пираты могут огрести. Нет, даже если и есть пиратская засада, они будут ждать, когда выйдет весь конвой, и тогда уже будут решать, нападать или не нападать. И нужны им не наёмники, а грузовики. Так что, пока весь конвой не собрался, можно быть спокойным.

А мы вообще можем быть совершенно спокойны, потому что идём не по лоции, а по маршруту, известному только Гору. Вообще-то, наиболее прямой и короткий путь от точки А до точки В всегда по навигационной лоции. Эти лоции составляют специальные люди. Сначала прокладывают маршрут, потом картографируют системы по ходу маршрута, потом рассчитывают наиболее удобные и безопасные вектора разгона. Всё это делается, конечно, не просто так. Эти лоции стоят денег, так что составители лоций в накладе не остаются. Но дело в том, что купить эти лоции может любой. И, естественно, пираты их тоже покупают. Поэтому где-нибудь у вектора разгона и сидят. Но редко им что обламывается, если только какой-нибудь чокнутый торговец попадётся. По лоциям обычно ходят большие караваны с хорошей охраной, поэтому пиратам там ловить нечего.

Корабли уже ушли в гипер, а мы всё сидели и болтали.

– Мик, а если пираты соберут большую эскадру и засядут у вектора разгона, тогда как?

– Пираты и большая эскадра? Брось, не бывает так! Пираты – одиночки. Иногда сбиваются в небольшие группы, максимум три-четыре корабля, да и то ненадолго, иначе передерутся. Обычно на дело идут в одиночку или вдвоём. Нападают-то они на одиночек, а делить всегда лучше на одного, чем на двоих. Это если по наводке, в ожидании большого куша, тогда могут объединиться несколько капитанов, ненадолго. Но с наводкой во фронтире не очень: связи-то нет. Вот у нас на станции гиперпередатчик стоит в администрации, ну и может, ещё у парочки самых богатых торговцев. Да и то, старые и слабенькие. И как узнают пираты о формировании богатого каравана?

– Но я слышал, что на станции есть торговцы, работающие с пиратами.

– Есть, конечно. И немало. Ну и что? Бизнес есть бизнес! Пиратам же надо куда-то сбагривать награбленное, вот и используют некоторых торговцев. И эти торговцы им, естественно, сообщают все новости, что узнают. Но встречаются они не каждый день, да и совсем не рядом со станцией, так что их новости обычно бывают устаревшими.

– А у пиратов гиперсвязи нет?

– Нет конечно! Если только на базе. Гиперпередатчиков даже у нас, наёмников, нет. Во всяком случае, у базирующихся на нашей станции – ни у кого нет, слишком дорогое удовольствие. Да и ни к чему нам? Сам подумай: был бы передатчик у тебя и у нашего крейсера, и что? В системе и так связь работает, без всякого гиперпередатчика. А в гиперпространстве вообще никакая связь не работает. И зачем тогда наёмникам гиперсвязь, если они работают всегда вместе, одним отрядом?

– Ну, а если понадобится вызвать помощь?

– Какую такую помощь?

– Ну, если пираты нападут?

– Ерунда! Пока ты докричишься до патруля, пока они прилетят, а это несколько дней, всё уже закончится. Да и не полетят они. Они же понимают, что всё равно опоздают.

– Ну, а если вдруг сломался, двигатель отказал?

– Ну и что? Кто полетит? А если вдруг и найдётся кто, то потом такой счёт выставит, что без корабля останешься! На этот случай на любом судне есть хотя бы один техник и