Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

как, наёмник. И постоянно узнавал что-то новенькое. Так, например, узнал, что я теперь лейтенант вспомогательного флота королевства, слава богу, что в резерве. Раз я командир отряда (правда, только на бумаге, то есть, в памяти искина) и капитан корабля, то автоматически получаю звание лейтенанта. И в случае какой заварушки вхожу в эскадру вспомогательного флота, сформированную из наёмников нашей станции. Вот так: от чего бежал, к тому и прибежал. Я, как об этом узнал, так матерился минут пять.

– А ты что, не знал, что ли? – удивился Мик.

– А мне кто-нибудь сказал? Мне лицензию оформили меньше чем за полчаса! Поставили метки на сеть и на карту ФПИ, и всё, гуляй! И часто у вас тут эти самые заварушки случаются?

– Частенько. Раз в два-три года.

– Ну ни фига себе!

– Да, но нас это редко затрагивает. Вспомогательные эскадры формируются в районах, близких к противостоянию, а мы находимся на самом краю фронтира, вот нас и не трогают. Обычно такие микровойнушки происходят ближе к границам метрополии, вот наёмникам с близлежащих станций и достаётся.

– И что, серьёзно повоевать приходится?

– Ага, серьёзно. В галановостях. А на самом деле: встанут два флота, наш и республиканский, напротив друг друга на границе и стоят. Маневрируют, перемещаются, иногда даже стрельнут пару раз в направлении друг друга и расходятся. А потом кричат о великой победе. Цирк, да и только. Но вот наёмникам несладко приходится. Бодяга эта длится обычно два-три месяца, и скукотища страшная. Наёмники обычно патрулируют близлежащие системы или охраняют тыловиков. А денег государство нам не платит. Зарплата идёт из отрядной кассы, а там обычно денег нет. Вот и сидят они на голодном пайке. Хорошо хоть топливо за счёт государства, а то вообще грустно было бы. Хотя и топлива минимум дают, постоянно командиры с интендантами скандалы устраивают. Но их разве перескандалишь?

– А ты в этом участвовал?

– Ну, да. Лет пять, нет, шесть лет назад недалеко от нас такую «войну» устроили. Тогда и нам пришлось поучаствовать. Мы как раз охраняли группу вспомогательных кораблей. Думали, что передохнем со скуки. Представь, три месяца простояли в необитаемой системе. Вообще в пустой. Была бы хоть в системе шахтёрская станция, к ним можно было бы сгонять в кабак или бордель. А так – полная пустота. И попробуй отлучиться: сразу в дезертиры запишут! Еле дожили до конца этой «войны». Хорошо, у нас тогда в кассе немного денег было, хоть по половинной зарплате получили. Правда, я всё за неделю спустил после возвращения на станцию. Да и не я один. Но потом наверстали. Пока шло это противостояние, все торговцы были на приколе, боялись, что их вояки перехватят и суда конфискуют. Зато потом работы было столько, что от желающих нанять охрану отбивались. Брали самые жирные заказы. Но больше я в такой «войне» участвовать не хотел бы.

– А уж как я бы не хотел. Я в этом случае ещё больше денег потеряю.

Да уж, не хотелось бы на три месяца застрять на такой «войне». Со скуки я, конечно, не помру – у меня Линда есть, она скучать не даст. Да и учиться можно. Но вот денег потеряю и в самом деле много.

Зато узнал очень интересную вещь: так как я теперь лейтенант вспомогательного флота, хоть и в резерве, призвать меня как инженера на сборы не могут. Так что я могу спокойно посещать королевство. Но именно посещать: по делам, на отдых или на лечение. Но жить я там, к сожалению, не могу. Сейчас я зарегистрирован на нашей станции, и там же у меня оформлена лицензия наёмника. А как только я перееду на постоянное место жительства в метрополии, лицензию тут же аннулируют, и наёмником я быть перестану, со всеми вытекающими. Нет, призыв на полгода во флот меня больше не пугает. Но корабль отберут. Отберут и принудительно продадут на торгах. И сколько мне перепадёт после продажи, не знаю, но не думаю, что много. Так что придётся мне и дальше сидеть на станции, пока мне моя железная игрушка не надоест. Но не думаю, что это будет скоро, я только начал во вкус входить.

Из гиперпрыжка я снова выходил сам, но уже не в слиянии: просто контролировал действия искина и иногда подавал необходимые команды. Вроде не облажался. Мик только головой покивал. В этой системе находилась станция, к которой мы и направились. Пилотом был опять я. Правда, к станции мы не стыковались, встали на рейде. На станцию спускаться Гор никому не разрешил, хотя сам туда слетал на своём боте, по пути заскочив ко мне и забрав Мика. На корабль ко мне даже не заходил, спешил очень. На станции у него были какие-то дела, и он спешил их решить, пока мы заправляемся. Так, в общем-то, и вышло.

Заправлялись мы часа три, к этому времени и Гор вернулся. Мне, собственно, заправка и не очень-то нужна была, мне бы топлива хватило и до конца пути, у меня ведь дополнительные баки стоят, фрегат-то мой из рейдерской группы, а у рейдеров всегда дополнительные баки стоят. Но я всё же заправился – на халяву же.

Сразу же после заправки разогнались и ушли в гипер. Теперь я действовал совершенно спокойно, без всякого мандража. И главное, всё, что учил и в тренажёре тренировал, всплыло и утвердилось в голове, и я действовал как на автомате. И чего раньше путался и сомневался? Может, это на меня так Мик влиял? Его контролирующий взгляд со стороны? Может и так, но всё равно я ему очень благодарен, многому он меня научил. Вернёмся на станцию, обязательно проставлюсь. Хоть он и делал всё это по приказу Гора, но делал с душой, на совесть. И вообще парень неплохой. Хотя какой парень? Ему уже под сорок, но это у нас на Земле он считался бы взрослым мужиком, а здесь ещё молодой парень.

А я, со своими двадцати шестью, вообще юноша? Я не против. Вообще, где бы я ни побывал в медкапсулах, никаких отличий от местных обнаружено не было. Правда, я и углублённого обследования никогда и не проходил. Как вернёмся, обязательно заскочу в какой-нибудь хороший медцентр и обследуюсь. Как у меня вообще с долгожительством? По идее, моя крутая сполотская нейросеть должна была сделать всё ещё лучше обычных сеток, и воздействовать, и подправить мой генокод. Ну так ведь она сполотская, может так в моём организме всё наисправляет так, что я