Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Мои слова попали на благодатную почву. Сосулька тут же вскочил, даже стол перевернулся. Он дёрнулся ко мне, и достаточно быстро. Глаза загорелись в прямом смысле, в них полыхнул огонь. А мой источник тут же почувствовал неслабого мага.

Майор схватил за грудки и прижал к стене.

— Сопляк! — натянул он мою форму на кулак. — Ты только что сказал мне, что я, офицер русской армии, не держу слово? Я, граф Сосулькин Эдуард Антонович?

— О, так вы тоже аристократ? — изобразил удивление, хотя давно знал.

Мужик тут же пришёл в себя и отпустил меня. Отступил на шаг, расправляя измятый китель. А я отметил, что план работает.

— Это неважно! — рявкнул он. — Ты меня подвёл.

— Как и вы меня, — хмыкнул, отряхивая форму. — Засим, я думаю, наше сотрудничество закончено.

— Не тебе решать, сопляк, — его глаза снова вспыхнули, — что закончено, а что начато! Ты меня понял?

— Конечно, господин майор, — кивнул. — Но я буду действовать в рамках своих приказов. Разрешите идти?

Сосулькин изменился в лице. Его щёки покраснели ещё сильнее, а на лбу вздулась вена. Он был в ярости, но сдерживался. Наверняка из-за того, что мы не одни в лагере и крики могут привлечь внимание.

— В жопу носом! — поднял стол Сосулька. — Ты навёл тут шороху, тебе за это и отвечать! Шкуру твою спасли от расстрела и пыток. Решил поиграть в умного и самостоятельного? Ну что ж… Вперёд! И барабан тебе на шею.

— Благодарю, вы так верите в меня, — смерил его взглядом.

— Сегодня ночью ты и твой отряд пойдёте в бой, — произнёс майор таким тоном, словно отправлял меня на верную смерть. — Хотел себя показать? Ты этого добился. Потом только не плачься и не проси, чтобы я тебя спасал.

— Разрешите выполнять? — выпрямился, щёлкнув каблуками.

— Вали! — махнул он рукой, отворачиваясь.

Я ввышел из домика. Воздух был наполнен запахами пороха, земли и пота. Солдаты сновали туда-сюда, занимаясь своими делами, никто не обращал на меня внимания. Я проследил за паучком и обнаружил, что Колю и Воронова уже выпустили. Они стояли возле столовой, растерянно оглядываясь.

«Обдумывание действий — потом», — решил я.

— Соберите мой взвод! — приказал, подойдя к ним. — Всех командиров отрядов. Встречаемся вон там, — указал на небольшую полянку между палатками. — Вперёд!

Костёв и бывший аристократ тут же дёрнулись выполнять приказ. Коля — с энтузиазмом, Воронов — с неохотой, но деваться ему было некуда.

Отошёл к домику, где мы ещё вчера собирались, и упал на траву. Чуть выдернул дёрн, расчистил себе кусок песка. Нашёл рядом валяющуюся палочку, начал рисовать схему предстоящего боя. Если нам сегодня ночью в атаку, нужно быть готовыми.

Через десять минут все командиры собрались вокруг меня. Было их пятеро, не считая Костёва и Воронова: сержанты Мехов, Патрушев, Трошкин, Козинцев и прапорщик Степанов. Все они измотаны долгой дорогой, но при виде меня расправили плечи.

— Старший лейтенант! — отсалютовал Мехов, самый рослый из них. — Рады вас видеть в здравии! Мы уже думали…

— Без лишних слов, сержант, — прервал его. — У нас мало времени.

Бойцы переглянулись. По их лицам было видно, что они рады встрече, но растеряны. Ещё бы, их командир пропал, а потом объявился уже на фронте, да к тому же под арестом.

— Сегодня ночью мы идём в бой, — произнёс я, вставая. — Нас отправляют в атаку против турков и их монстров.

Воцарилась тишина. Только Воронов тихо присвистнул.

— Но мы же только прибыли, — подал голос Трошкин, невысокий крепыш с перебитым носом. — Даже не успели оглядеться.

— А ты думал, тут курорт? — хмыкнул Козинцев, самый старший из командиров отрядов. — Война, братец.

— Так точно, война, — кивнул я. — Но мы не пойдём на убой, как скот. У меня есть план.

Командиры придвинулись ближе, вглядываясь в схему, нарисованную на песке. Я начал объяснять:

— Идём с основными силами, неважно, куда нас поставят. Но двигаемся не в линию, а группами друг за другом.

— Почему так? — нахмурился Степанов, щуплый прапорщик с умными глазами.

— Нас будут втягивать внутрь, — объяснил я, указывая на песчаную схему. — Турки изменили тактику. Сначала отступают, заманивают, а потом окружают, заводят на минные поля или выпускают монстров. Поэтому мы рассредоточимся.

Провёл палкой по земле, разделяя нарисованный отряд на группы.

— Сначала пойду я, — продолжил объяснение. — За мной Костёв с первым отрядом, потом Мехов и Трошкин. За ними Патрушев и Козинцев. Далее Степанов с отрядом. Замыкает Воронов.

— Почему я последний? — тут же возмутился бывший аристократ.

— Потому что вы, младший лейтенант, будете держать отступление и связь, — ответил, не отрываясь от схемы. — В случае непредвиденных обстоятельств должны вывести людей, ну, и защитить своей магией.

Степанов хмыкнул, прикрывая улыбку рукой. Бывалые командиры отрядов понимали истинную причину: я не доверял Воронову в прямом столкновении. Но сам бывший барон, похоже, принял объяснение за чистую монету. Он даже приосанился, осознав «важность» своей миссии.

— Я и Костёв заходим первыми, — продолжил, рисуя на песке две точки. — Там дальше будут либо мины, либо монстры. С этим попытаюсь разобраться.

— Как же вы с минами справитесь, господин? — озадаченно нахмурился Трошкин.

— Это моя забота, — отрезал я. — Ваша задача, пока мы с Костёвым и нашими отрядами будем этим заниматься: прикрывать нас. Валите врага, и чем больше, тем лучше.

Я окинул их внимательным взглядом, сделав паузу.

— Устроим состязание, кто больше убьёт, — добавил с усмешкой.

Командиры отрядов переглянулись, в их глазах загорелся азартный огонёк. Именно на это я и рассчитывал: немного здорового соперничества никогда не повредит боевому духу.

— А ещё языки! — ударил ладонью по земле. — Хватайте тварей, чтобы каждый отряд минимум по два взял. И не солдат, а командиров или кого побольше.

— Есть! — хором ответили бойцы, кивая.

Козинцев почесал подбородок.

— Тут есть ещё одна проблема, старший лейтенант, — произнёс он негромко. — Судя по тому, что я узнал, перед атакой турки начинают петь. Странные песнопения… Заунывные такие.

— Это их магия, — кивнул я. — Она должна вас расслабить и усыпить. Я тоже слышал о таком. Как с этим разобраться, придумаю.

Степанов недоверчиво фыркнул:

— А что с оружием и защитой? У нас ни черта нет. Снабжение — полная дыра…

— Оружие… — провёл рукой по песку, стирая часть схемы. — На мне. Защита… Тоже. С зельями придумаю.

Командиры смотрели на меня с недоверием. Мехов даже переглянулся с Патрушевым, скептически подняв бровь.

— Не смотрите на меня так, — развёл руками. — Тут вам почти ничего не дадут. Не я генерал и не я решаю.

— Но как