Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

«Они используют не только песнопения, — мысленно произнёс я. — Тут что-то более сложное. Турки как-то перенимают способности монстров или учатся у них».

«Это… тревожно, — заметила королева. — Они копируют нас или даже… — девушка замолчала на мгновение. — Похоже на магию подчинения, но с примесью ментального воздействия».

Я кивнул, хотя Лахтина, конечно, не могла видеть из пространственного кольца.

«Именно так и думал. Возможно, какая-то смесь магии подчинения и ментальной. Интересно было бы посмотреть, как они это делают…»

«Хочешь к ним в гости?» — в голосе Лахтины прозвучала ирония.

«Заманчиво, — признался я. — Уверен, у турок есть и другие секреты, которые можно перенять для моего рода. Хотя попасть туда непросто, разве что в плен…»

«А потом сбежать? — фыркнула Лахтина. — Это очень плохая идея. Поверь мне, я была в плену и до сих пор в нём нахожусь, пусть и добровольно».

«Вот и я о том же, — улыбнулся. — Возможности, которые нельзя упускать».

Отвлёкшись от разговора с королевой, начал раздавать беруши. Некоторые солдаты смотрели на них с недоверием, но большинство уже не удивлялись. За сегодняшний день они получили от меня столько невероятных вещей, что маленькие шарики для ушей были лишь очередным чудом.

— Вставляйте, — скомандовал им. — И не вынимайте, пока я не разрешу.

Бойцы повиновались, один за другим помещая шарики в уши. Эффект оказался мгновенным: взгляды прояснились, исчезла сонливость, которая уже начала затуманивать их сознание.

Я же намеренно не вставлял беруши, желая оценить эффект пения. И он оказался мощным. Чувствовал, как мой источник реагирует, пытаясь противостоять магическому воздействию. Было что-то завораживающее в этой мелодии, что-то… знакомое?

Прислушался внимательнее. Да, определённо! Я узнал в этом звуке ту же тональность, что использовал сам, когда подчинял монстров. Не точно такую же, но очень похожую. Вибрация, которая резонировала с магическим ядром, пыталась воздействовать на сознание.

Другие взводы вокруг нас уже начали поддаваться влиянию. Солдаты зевали, их движения становились медлительными, некоторые даже покачивались на месте, словно пьяные. Офицеры не могли заставить их сосредоточиться.

А мои бойцы стояли ровно, с ясными взорами и оружием наготове. Со стороны мы, должно быть, выглядели крайне странно: отряд абсолютно бодрых солдат с новым оружием посреди моря сонных, едва стоящих на ногах людей.

Я улыбнулся, наконец вставляя беруши себе. По моему сигналу взвод выстроился в боевые группы, как мы и планировали. Каждый знал своё место, каждый был готов.

Из турецких окопов вдруг начали подниматься фигуры. Они двигались уверенно, не пригибаясь, словно понимали, что русские солдаты не смогут оказать сопротивление. И действительно, другие взводы едва шевелились.

— Ружья к бою, — скомандовал я, и мои бойцы синхронно подняли оружие.

* * *

Через несколько минут командиры других взводов, зевая, пытались растолкать бойцов. Потребовалось какое-то время, и мы выступили. Не скажу, что бодро все, кроме нас. Мы же бежали со всей силы.

Турки заметили, что что-то не так, но было уже поздно. По ним открыли огонь.

Первый залп сразил передовую шеренгу врага. Многозарядные ружья позволяли на какое-то время вести непрерывный огонь, не тратя драгоценные секунды на перезарядку. Турки падали один за другим, но не отступали. Вместо этого враги начали перегруппировываться, создавая коридор.

— Они заманивают нас, — заметил Мехов, перезаряжая ружьё. — Как вы и говорили, старший лейтенант.

Я кивнул. Противник действительно пытался заманить нас в ловушку. Некоторые взводы, наконец очнувшись от оцепенения (видимо, турки прекратили пение, понимая, что оно больше не действует эффективно), начали беспорядочную атаку. Солдаты с криками бросались вперёд, не соблюдая строй.

— Идиоты, — прошипел я.

Одно дело — атаковать по плану, и совсем другое — бежать навстречу очевидной ловушке. Но остановить остальные взводы я не мог. Да и не хотел, если честно. Пусть отвлекают на себя внимание, пока мы готовимся к настоящему удару.

— Зелье! — скомандовал своим. — Пить!

Солдаты одним движением открыли фляги и сделали по большому глотку. Эффект не заставил себя ждать. Я ощутил, как тело наливается силой, как ускоряется реакция, как каждое движение становится чётким и выверенным. По лицам бойцов было видно, что они испытывают то же самое.

— За мной! — крикнул, срываясь с места.

Мы двинулись вперёд, реализуя стратегию номер один. Я и Костёв с отрядами шли в центре, остальные растянулись чуть позади, готовые прикрыть нас от флангового удара.

Быстро преодолели «ничейную землю», перепрыгивая через воронки от снарядов и обходя колючую проволоку. Другие взводы бежали рядом с нами, их командиры хрипло отдавали приказы, пытаясь восстановить управление. Но было поздно: они уже попали под влияние турецкой тактики.

Когда приблизились к коридору, созданному турками, я заметил, что враг не целится на поражение. Многие выстрелы были специально направлены чуть выше голов или в стороны от бегущих солдат. Они хотели, чтобы мы прошли вглубь их позиций.

— Не спешить! — скомандовал своим. — Держим строй!

Мы не углублялись дальше определённой отметки, как и планировал. Вместо этого остановились и начали вести прицельный огонь.

Передо мной расстилалось поле, которое выглядело слишком… чистым. Никаких признаков ловушек на поверхности, но я не доверял этой обманчивой пустоте. В отличие от остальных взводов, которые продолжали углубляться в турецкие позиции, мы держали оборону. И не зря.

Перед тем, как начать наступление, я выпустил морозных паучков. Выстроенная ими сеть позволила мне исследовать поле. Они обнаружили три участка, плотно заминированных. Мины были искусно замаскированы под комья земли и небольшие камни. Кроме того, паучки засекли движение под землёй: там явно притаились монстры, готовые в любой момент выбраться на поверхность.

— Мины слева, справа и по центру через тридцать метров, — тихо произнёс я Костёву. — Скажи остальным. И передай команду: готовимся к монстрам, они под землёй.

Прапорщик кивнул и побежал передавать мои указания. А я мысленно приказал паучкам начать работу. Они окружили мины тонким слоем льда, сковывая механизмы. Теперь снаряды не должны были сдетонировать, когда на них наступишь.

Турки же не ожидали, что их хлопушки не взорвутся. Они продолжали заманивать другие взводы, и это срабатывало. Вот только наша группа оставалась на месте, ведя прицельный огонь по врагу.

Магические пули, которые я раздал своим бойцам, обладали особой пробивной способностью. От них не спасала даже хорошая защита. И, судя по тому, что я видел, одна такая пуля могла уложить двух-трёх стоящих в ряд солдат противника.

Мы вели огонь короткими, точными залпами. Уже пятьдесят турок упали замертво, потом ещё столько же. И ещё. По моим подсчётам, за несколько минут положили не меньше двухсот вражеских солдат.

В