Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

где-то под развалинами заставы Сим, а из двух эльфийских копий уцелело лишь одно — им я занял руки Фирониэль, чтобы мой менестрель не чувствовала себя совсем бесполезной. А вот Натане я оставил только древний артефактомёт — чтобы не запуталась с оружием, если дойдёт до всеобщей стрельбы…

— Я видела генерала перед вторым отправлением в Шрам, он, конечно, немаленьких размеров был воин, но всё же не настолько, — указала мне рукой на развалины очередной башенки Маша.

— Орков вспомни, — успела раньше меня вставить волкоухая. — Если по пути вместо припасов жрать тва…

В развалинах не царила совсем уж полная тишина: дул ветер, иногда поднимая в воздух причудливые пыльные смерчики. Тем не менее, большую часть звуков издавали мы сами. Потому тихий хлопок заставил всех закрутить головами, а меня и Лану — схватиться за оружие.

— Вон! — обладательница звериных ушей смогла чётко отследить направление, и потому первая увидела причину нашей тревоги. — Сверху! В небе!

Я вскинул пускатель, ловя на мушку крупную черную точку. Птица?

— Хлоп, — донеслось с заметным запозданием, когда дракон уже распахнул крылья, пытаясь удержаться в воздухе… Дракон?! — Хлоп! Хлоп!

— Упадёт не так далеко, метров семьсот по прямой, — неожиданно для меня сосчитала дикая. Тварь болтало в воздухе, выправиться никак не получалось. Впрочем, даже если бы и получилось — смягчить посадку вряд ли удалось бы. Не для такой туши и не с такими крыльями. В своё время мне пришлось повозиться с крылатыми почтальонами, так что…

— Полетел… — выразила общее удивление Рона. Ящерица-переросток вывернулась-таки в воздухе каким-то совершенно змеиным движением, уже почти скрывшись от нас за уцелевшими крышами — и понеслась прочь от центра Шрама… расправив крылья и оставляя хорошо заметный инверсионный след.

— Надо было стрелять, — скорее от ошеломления, чем от досады посетовал я. — Смог бы узнать, как оно устроено внутри… и из чего сделаны его кости.

— И откуда взялось, — в тон мне поддакнула Светлый Рыцарь.

— Так из другого мира же, — удивлённо посмотрела на неё менестрель. — Откуда ещё.

Твою мать. Только не говорите мне, что… Твою мать!!!

Глава 15-8

* * *

«Проход в другой мир», - повторял я про себя. — «Проход. В другой мир».

Я уже привык, что получив новую информацию, начинаю понимать происходящее и уже произошедшее лучше. Для этого человек и копит знания, для этого он и учится всю жизнь. Но сейчас… сейчас факты отчаянно не стыковались между собой. Раз проход работает (дракон появился) — то работает и основная функция Подстанции-29, так? Но если бы она работала — то излишки магии не сбрасывались бы главным контуром в пространство вокруг, а штатно уходили куда надо, и перегрузки бы не было. Опять же, если связь между мирами не прервалась, то как БОРЛ предков сатрапа унесло на юг континента, а не по адресу эвакуации? И ещё момент: крылатая хрень появилась в воздухе: просто возникла с хлопком. Как-то не похоже на работу портала или движению по дороге, пути. Скорее, на то, как гидры по Шраму перемещаются…

Мы продолжили движение — время не позволяло стоять и глазеть на небо, мои спутницы вполголоса обменивались мнениями — явление дракона даже по меркам Шрама нельзя было назвать рядовым событием. Я девочек практически не слушал — ощущение, что я вот-вот пойму что-то очень важное, заставляло раз за разом прокручивать в голове то, что я знаю. Крылатая супер-ящерица — тёмное существо, и тёмное очень — иначе кувырканием в воздухе для неё проблемы не закончились бы. Тёмный Воздух, надо полагать — как и у гидр, кстати… И это всё никак не объясняет переход из мира в мир. Потому что прохода не…

Стоп, так ничего объяснить не выйдет. Пусть проход есть, но потребляет лишь проценты от мощности Источника. Этот дисбаланс и заставляет контур переполняться, выдавая частые, но непредсказуемые выплески… Чёрт. Из такой логики получается, что выплески должны быть слабыми, куда слабее тех, что генерировала связка контур плюс модуляционный резервуар. А это — не так. И ещё: система диагностики написала состояние после девяносто девяти процентов перегрузки — пробой. Но тогда разрядившись, контур должен был откатить и проценты? Я потёр виски, машинально вслушиваясь в диалог супруг:

— …Тут ещё всё оплавленное как будто.

— Не оплавленное, — к моему удивлению ответила Наташа. — Разные материалы по-разному плавятся, а тут… как будто одинаково… размякло.

Ведьмочка, не в силах подобрать более конкретное определение, сделала несколько неопределённых движений руками и окончательно смутилась. Я покрутил головой и убедился в правоте адептки Тьмы: мешало то, что здесь, у самого центра острова в сердце Шрама, папа и его приятели разнесли всё едва ли не в щебень, но если приглядеться… М-да. «Прорыв» — почему мне кажется, что это слово так важно? И как будто я упускаю что-то ещё. Что-то, что слышал или видел совсем недавно…

— Эй! Да что ж такое то! — в голос крикнула Маша.

— Это не я, — почему-то стала оправдываться Ната.

— Уж вижу!

Ага, понял: купол Света над нами немного деформировался, из идеального полушария превращаясь в подобие половинки куриного яйца, острым концом направленного в сторону нашего движения. Примерно также выглядела защита Светлого Рыцаря, пока Наташа не научилась прятать внутрь себя свою Тьму. И в этот раз дело было действительно не в ведьме.

— Источник! — казалось, мы выдохнули это разом. Дочка кузнеца и химера разом забыли про рукоятки мечей, передвинув на грудь древние артефактомёты. Глядя на них, за самым нашим разрушительным оружием неуверенно потянулись эльфийки и ведьма. Логично: супермага Тьмы, неведомое чудовище, булавочными для него уколами не пронять. Ведь, как сказал горец, «только живое существо может самостоятельно черпать Стихию… откуда-то». А если это ещё и разумное чудовище… Стоп. Откуда-то?!

— Девочки, убирайте пушки. Эту проблему ими не решить, — я первым подал пример, вешая пускатель на плечо. — Маш, купол в таком состоянии сколько продержишь?

— Пару часов — точно, — пообещала Белая, и с явным сомнением на лице позволила оружию повиснуть на ремне. — Ты… уверен?

— Более чем. Идём, — подавая пример, я первым двинулся вперед, уже больше не ожидая нападения каждую секунду. Только не здесь, откуда любой Тёмный без защиты рванёт со всех конечностей. А ещё — для того, чтобы спутницы не видели моё лицо: им могла показаться странной застывшая гримаса. Я старался… не расхохотаться!

Боже, это же просто. Я понял всё. Нет, ВСЁ. Это реально ПРОСТО. Свет. Тьма. Первостихии. Чем я думал? Всё же на поверхности лежало! Это местным, потомкам собранных с бору