Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

едва заметное и такое нестрашное отсюдо марево провала я. — Подозреваю, если бы не Свет, он же, очевидно, Порядок — и у нас могли возникнуть схожие проблемы ещё на подходе к этому месту. «Оплавленные» обломки вовсе не оплавлены — это Тьма, Хаос, так пропитала материю вокруг, что та не выдержала напора. Пока магия Маши держит нас в этой реальности надёжнее всякого якоря, но человеку соревноваться с самой Первостихией без посредника? Плохая, очень плохая идея.

Вот теперь прониклись все. А, нет.

— Если мы сейчас просто уйдём — то что будет? — неожиданно серьёзно спросила меня Фирониэль.

— Передадим информацию Лиду, Войску Рубежа, Церкви и Объединённым Протекторатам, — пожал я плечами. — Думаю, этого будет достаточно, чтобы главные силы континента объединились в строительстве новой линии обороны. Она понадобится, потому что теперь к нам будут периодически залетать на огонёк всё новые и новые твари. Озадачим магов — пусть ищут решение проблемы… сколько бы времени на это не ушло.

Брр, сказал вслух и самому гадостно на душе стало. Самое плохое: я вдруг понял, что подобные нынешнему мерзкие приключения будут продолжаться и продолжаться. С таким Шрамом их количество и разнообразие станет воистину неисчерпаемым и год от года будет только расти. Не такой жизни и не такого мира я желал себе, своим близким и детям. Проклятье…

Глава 15-9

* * *

Когда я только-только попал в этот мир, мне потребовалась пара дней, чтобы по самому минимуму разобраться с происходящим. Что мне, как гражданину республики, предстоит стать Охотником, хочу я того или нет. Мне, уроженцу другого мира, не служившему в армии, менеджеру по профессии, с холодным оружием «нападавшему» вообще лишь на колбасу, ситуация казалась дикой и безумной. Мне — убивать, а потом потрошить монстров? Да ещё и сроку до первого выхода на тварь — меньше месяца?! Самоубийство!

Сейчас, с высоты полученного опыта, я отчётливо понимаю: самоубийством было бы сбежать в королевства. Своё дворянское происхождение, мне, вероятно, доказать бы удалось — манеры благородного остались в обезличенной памяти тела. Но кому нужен нищий синеплащник? Разве что не менее нищему рыцарю в качестве оруженосца (читай — слуги за еду). Не сомневаюсь, у меня и в таком случае было бы множество «приключений» — умудриться не получить нож в брюхо в трактирной драке, например, или выйти на дуэль против такого же неумехи на мечах, только местного… И, главное, назад в Лид путь закрыт — а, значит, адекватного магического образования я бы никогда не получил. Такой жизненный путь вырисовывается — упасть и не встать.

Тогда, четыре с половиной года назад, я выбрал курс навстречу явной опасности, через регулярные убийства тварей, во многом потому, что Рона меня поддержала. Не конкретно в выборе — а как человека. Молодая наивная глупышка, она сходу поверила в меня — и Печать была не причём. Впрочем, нам тогда обоим, по большому счёту, было нечего терять. Вернее, так казалось. Но сейчас…

— Есть мизерный шанс, что там, внизу, есть что-то, что просмотрел генерал Кристиан и его лю… уже не люди, — с нажимом повторил я. — Кто что скажет?

— Я за то, чтобы рискнуть, — Белая повела закованными в латы плечами. — Лучше чем сейчас мы не сможем подготовиться не то, что в ближайшие дни — в ближайшие годы. И не факт, что в следующий раз дорога пройдёт настолько без проблем. Если отступать — то точно зная, что мы сделали всё.

— Мои сородичи… — выдавила из себя Эйлана, когда я поймал её взгляд. Логично. Печать заставлял дикую думать прежде всего про обеспечение моей безопасности, но в том-то и дело: безопасность в мире, похожем на проходной двор, очень условная штука. А вот оркам, если ничего не предпринять, крышка. Да и не факт, что запершись в подземельях лаборатории эльфийки пересидят новый вариант рукотворного катаклизма.

— Как ты скажешь, — Таня даже не старалась показать, что думает о высоких материях. Живое оружие в этих вопросах полагалось на меня. Рона виновато посмотрела на меня и опустила взгляд. Не может подсказать, разумеется.

— Ната?

— Я… — за неимением подола юбки ведьмочка вцепилась в ремешки застёжек бедренных щитков брони. — Хочу сделать хоть что-то! Как ты! Только не умею ничего и не знаю, как…

О-ох…

— Никто не знает, в этом-то вся беда, — я махнул рукой. — Ладно, раз ты так хочешь… Попробуй подойти к границе купола и посмотреть, отпустив на мгновение свою Первостихию к глазам. Остальные — встаньте рядом с нашей Светлой. Если купол опять тряхнёт.

Судя по тому, как «чисто»-светлая дочка кузнеца уверенно «отбивает» сумасшедшую концентрацию Тьмы вокруг, другой адепт столь же чистой, пусть и противоположной Первостихии, вероятно, имеет неплохие шансы справиться. Ну и — я всё-таки отлично научил Наташу выполнять заданные условия эксперимента… Чёрт. С этими всеми событиями я успел стать конченым авантюристом!

Защита и правда колыхнулась. Я, видя Нату со спины, мог только предположить, что произошло: выпустив свою магию к глазам, Тёмная устроила… гм, локальный пробой в полусфере Света и так же быстро разорвала контакт. Пошатнулась. Повернулась к нам. Я сорвался с места раньше, чем успел это понять, подхватил пошатнувшуюся супругу, не чувствуя веса её снаряжения. Кажется, она сейчас ничего не видела.

— Там… мрак. Нет, Мрак. — Она дрожащей ладонью ткнула в сторону объекта, который мы видели как дрожь воздуха. — Везде темным-темно, но там… я таких слов не знаю.

— Спокойно, спокойно, — я щедро тратил свою Стихию, благо, отвальной удалось совладать со своей магией. — Больше ничего не разглядела?

Это был скорее риторический вопрос — я на все лады ругал себя, что поддался моменту и разрешил даже такой «эксперимент». Так дела не делаются.

— В-видела… — огорошила меня жена. — Там, внизу… И мы, как в пузыре ничего.

— В каком это смысле — «ничего»? — разумеется, Маша среагировала на такие слова о своей защитной технике.

— В том смысле, — медленно проговорил я. — Что под дырой во Тьму есть что-то, неподвластное Тьме. Как твой купол. Я сам боюсь в это поверить… но, похоже, мы нашли-таки аварийную заглушку для нашего мира.

* * *

Рычаг. Механизм стопора выглядел как толстая металлическая штанга почти в мой рост высотой, торчащая из расчищенной части пола примерно на минус втором уровне вскрытого Кристианом и Ко подземелья. Поправка, торчащая из прорези в листе такого же металла. У концов прорези предельно лаконично глубокими и широкими бороздами были отчеканены два символа: круг и такой же круг, только крест-накрест перечёркнутый. Переключатель