Хроники Кайдарии. Дурная кровь - Андрей Плотник

– Конечно, отправлюсь, – спокойно проговорил Клаус, скаля идеальные зубы. – Давно уже вызвался.

– Как раз этот вопрос я и хотел бы теперь поднять, – Сандро окинул взглядом единственного глаза толпу, словно сканируя ее. – Для операции понадобятся два десятка человек. Одиннадцать я уже отобрал, нужны еще девять. Я хочу, чтобы это были добровольцы, так что предлагайте свои кандидатуры, друзья. Потом остальные разойдутся, а мы займемся более детальной проработкой плана.

Повисла долгая пауза, которую обычно называют театральной. Люди молчали, взвешивая риски, а рисков тут явно хватало. Так что тянуть кота за хвост я не стал и первым шагнул вперед. Расчет был простой – если я хочу заставить окружающих уважать меня, сначала следует это уважение заслужить, а сделать это можно лишь одним способом. Показать, что я действительно готов рисковать ради общего дела. Все глаза уставились на меня – в который уже раз. Сандро посмотрел внимательно и оценивающе.

– Вы уверены, Айвар? Не лучший выбор для первой миссии – чересчур опасно.

– Я имею хорошую подготовку и хочу доказать, что заслуживаю доверия.

– Доверие?! – тут же раздалось из толпы, и в первый ряд пробился старина Зак – зубы у него были оскалены, как у бешеного пса, в сузившихся глазах горела ненависть. – Как можно доверять бывшему кровососу?! В любой момент он может переметнуться и пустить прахом все наши планы! С ним я не пойду!

Некоторые поддержали выпад Зака, и вокруг него быстро сформировалось кольцо сторонников. Они дружно поедали меня глазами и ворчали невнятные ругательства. Положение складывалось неприятное – следовало что-то предпринять. Я шагнул к Заку.

– Ты что-то снова осмелел, – спокойно произнес я, глядя в наполненные злобой глаза. – Впрочем, во время первой нашей встречи ты тоже начал с дерзостей, а закончил стонами и разбитым носом.

– Ты что несешь, предатель? – кулаки Зака так и сжались – того и гляди кинется в драку. Чего я и добивался.

– Думаешь, я тебя не узнал? Думаешь, маска надежно скрывала твое лицо? Отнюдь – я давно уже понял, кто ты на самом деле.

Зак предсказуемо не дал мне закончить – взревев, как дикий зверь, ринулся вперед и впечатал кулак мне в челюсть. Прекрасно, пусть бьет первым. Нужно, чтобы все понимали – дальнейшие мои действия будут чистой самозащитой.

От его удара я, естественно, даже не пошатнулся, но нанести второй не позволил. Чуть отклонился в сторону, позволив врагу потерять равновесие, а потом слегка ткнул кулаком под ребра. Зак сложился пополам, дыхание сбилось. Обойдя его по кругу, я встал позади – неожиданно резво он развернулся и попытался достать меня ногой. Удар был стремительным, но мне хватило одного короткого шага назад, чтобы носок сапога бесцельно просвистел в воздухе. Настал мой черед. Я сделал стремительный рывок, чуть отклоняясь влево, и нанес противнику прямой в нос. Опять же, не в полную силу, но кровь так и брызнула во все стороны. Зак взвыл, потом заревел и кинулся на меня, планируя по-медвежьи сдавить в смертельных объятиях. Силы ему было не занимать (по крайней мере, по человеческим меркам), а вот умения недоставало. Я позволил ему крепко вцепиться мне в плечи, а потом повалился на спину и ногой перекинул его через себя. Зак кверху тормашками полетел в толпу своих единомышленников. Я неспешно поднялся и отряхнул камуфляжные брюки. Однако бандит все не унимался. Вскочив на ноги, он пошел в новую атаку – причем какой-то доброхот успел сунуть ему в руку нож. Игры кончились, стало быть. Я решил, что пора завязывать с этой нелепой возней. Когда лезвие впустую рассекло воздух, я ударом ноги выбил нож из руки Зака, затем схватил его за запястье, дернул руку на себя и хорошенько приложил об колено в районе локтя. Соперник завыл от боли и упал на колени. Силы, думаю, я рассчитал достаточно точно – рука еще долго будет болеть, но до перелома явно не дошло. Но уж нынешнее задание ему наверняка придется пропустить.

Только тут я обратил внимание, что наша схватка совершалась посреди полного молчания, причем никто даже не пытался нас разнять. Все глаза напряженно следили за ходом конфликта, и даже Сандро стоял, сложив руки на груди. Лицо его было хмурым, как осенний день. Когда на ногах остался только я, он сказал:

– Что ж, вам обоим было необходимо выпустить пар. Надеюсь, хотя бы на некоторое время все теперь успокоятся. Я давно понял, что между вами назревает конфликт, и хотел бы лучше понять его причины – но сейчас этим заниматься некогда, время поджимает. Если вы хотите пойти с нами, я одобряю вашу кандидатуру, Айвар. Есть еще желающие?

Несколько человек шагнули вперед, лица одних лучились решимостью, другие были мрачны, но готовы следовать за своим лидером хоть в пекло. Сандро и в самом деле был незаурядным вожаком – не знаю уж, к добру или к худу. Любой вампирский военачальник обоих подчиненных поставил бы к стенке, затей они драку в его присутствии.

Я проводил глазами Зака, которого двое приятелей потащили к выходу. Было очевидно, что история на этом не закончится, так что я решил при первой же возможности поговорить с Сандро насчет надоедливого головореза.

Вскоре отряд был окончательно укомплектован, и бойцы, не задействованные в операции, начали расходиться. К моему удовольствию, в комнате остались и Клаус, и Фроки, и Уолли, и Герцог – а самое главное, Адель. Остальных бойцов я не знал по именам. Когда посторонние покинули зал, Сандро проговорил:

– Давайте займемся распределением ролей и хорошенько изучим карты. Но прежде, чем мы приступим, хочу сказать: Кайдария еще не знала выходок подобных той, что мы задумали. После нее остатки вампирских вооруженных сил буквально встанут на дыбы – благо, осталось их немного. Корабли, плывущие к Новому свету, назад они разворачивать не станут. Давайте же зададим кровососам трепку, достойную учебников истории!

– Аминь, братишка, – усмехнулся Клаус, разглядывая фотографию Большого Бобо. – А еще – устроим им первоклассное шоу!

Глава 7. Первобытный гнев

Вечер выдался на удивление ясным – небо напоминало плоский полированный лист металла, покрытого темно-синей эмалью. Изящные абрисы готических небоскребов на фоне последних алых отблесков напоминали силуэты, вырезанные из черного картона. Несмотря на ранний час, толпа собралось такая, что проспект перед «Колизеем» пришлось перекрыть – сейчас он напоминал волнующуюся бурную реку. Само здание имело форму буквы С – сквозь