Рождение нации - Георгий Лопатин

Так что на ослабевших в двух кровопролитных войнах саксов вновь обрушились силы тройственного союза, к которому чуть позже опять присоединились фризы. Такого целенаправленного натиска саксы уже не выдержали и, откатившись на север, сами принялись бежать на острова, в свою очередь выбивая оттуда все еще живущих там данов. Ну а данам, в свою очередь, не осталось ничего другого, как, собрав манатки, окончательно перебраться на север, полностью поглотив остатки свионов.

Рус только головой качал, изучая поступающие с севера новости. Все получилось лучше, чем он ожидал. Ненавистные саксы выбиты с материка на острова, но не английские, а на практически голые скалы, откуда им некуда будет деться. Да и численность их после всех войн оставляла желать лучшего, хорошо если тысяч двадцать наберется.

Сам он все это время продолжал строительство своего города-крепости, застроив его примерно на четверть. Его городом, конечно же, не могли не заинтересоваться соседи, в первую очередь самые близкие как по расстоянию, так и по родству – словаки. Вождь Грон, побывав в гостях у Руса, дабы отметить его возвращение и попировать в честь победы, тоже захотел себе такой дворец, ну, или, скорее, его сын. Все допытывался, как дорого и долго строились сии хоромы. Ну и попросил по-родственному и ему такой же отгрохать.

Рус, ожидал чего-то подобного. Не могли вожди не заинтересоваться возможностью стройки таких зданий у себя, чтобы еще больше подчеркнуть свое величие. Поэтому он подготовил несколько проектов и макетов. Тут ведь как? Одно дело – знать, что где-то ромеи и еще кто-то строит каменные здания, и совсем другое – знать, что кто-то из их народа строит себе такое же. Это ведь не чужаки, это свой, и вот это обстоятельство уже начинает бить по самолюбию. Дескать, а чем я хуже? Почему у меня такого нет?

Хотя, если уж на то пошло, то такие мысли у них стали появляться не без внедрения их со стороны все тех же агентесс Ильмеры. Грон же с сыном захотели себе раньше других даже не только и не столько из-за близости проживания, но и потому что сама Ильмера обитала у них, вот и капала на мозги мужу, что живем, мол, как нищеброды в земляной норе. А как известно, ночная кукушка – существо отнюдь не самое милое, выедает мозги так, что… В общем, лучше сделать, как она просит.

Иной раз Рус сам удивлялся тому, насколько мощный инструмент влияния он создал с помощью сестры. А ведь всего-то и надо было, что бросить там слушок, тут фразу вставить в разговоре, и вот вождь, слыша пересуды вокруг, начинает чувствовать себя неполноценным, как если у него детородный орган меньше мизинца, да и тот не работает, и все об этом догадываются и смеются за спиной.

– Нет ничего невозможного, – улыбнулся Рус. – Присылай своих людей, кто будет строить. Я, как сам видишь, своих работников выделить не могу, самому не хватает… Их тут всему научат, попрактикуются, набьют руку на строительстве простых домов, и будет у тебя дворцовый замок, какой пожелаешь. Но сначала все-таки надо уважить Рода и построить дом ему.

– Это да… построим.

– Ну а чтобы он не пустовал, пришли также тех, кто станет его в этом доме чтить. Их тоже обучат необходимым знаниям.

– Пришлю…

Вот так, в том числе через тщеславие вождей, Рус принялся продвигать свои идеи. Процесс не самый быстрый, но надежный.

41

К концу лета Рус получил первый кубометр селитры. Купил у ромеев, ясное дело. Селитра, конечно, была грязной, хватало земли и дерьма, как бы не половина от общего объема, так что пришлось взяться за очистку и начать эксперименты по изготовлению пороха с перегонкой калиевой селитры в натриевую, благо теорию знал.

Правда, перед этим, чтобы подтвердить легенду, что селитра ему нужна исключительно для окраски доспехов, покрасил новый доспех с ее помощью в красный цвет. Получилось весьма… да, весьма. Старый доспех ушел в переплавку, очень уж он стал мятый. Кроме того, его, несмотря на все меры предохранения, начала пожирать ржа. Все-таки бронза в качестве элементов скрепления стальных пластин между собой оказалась не самым лучшим вариантом, так что пластины начало разъедать в местах клепок, и по возвращении из северного похода пластины доспеха уже серьезно гуляли. Так что пришлось делать новый.

Все тут же захотели и себе такую же красоту, к тому же угодную богу войны Перуну, ведь красный его цвет, а потому не было ничего удивительного в заказе еще больших объемов селитры у ромейских купцов. А те и рады по факту за дерьмо получать первоклассную сталь от тупых, но таких жадных до ярких побрякушек варваров. Разве что Славян почему-то остался верен черному цвету.

Что до серы, то ее добывали славяне, проживавшие в районе слияния рек Вислы и Сан. Шла она в основном по лекарской линии (от окуривания до приема внутрь), ну и боролись с ее помощью с насекомыми, дабы сберечь урожай зерновых. Так что с этим ингредиентом никаких проблем не имелось, добудут, сколько надо.

Бух! Изрыгнув факел пламени и тучу дыма, выстрелила маленькая, чуть ли не игрушечная пушечка, отлитая из чугуна. Ну как маленькая? Масса ее была такая, при полутора метрах длиной, что едва вздрогнула. Рус, ничего не понимая в артиллерии, заложил изрядный запас прочности в изделие, да и с количеством закладываемого пороха не увлекался. Так, чисто чтобы проверить тот или иной состав и зернистость пороха на эффективность, определяя ее по дальности полета снаряда. Ядрышко размером с мячик для игры в теннис улетело метров на пятьдесят.

На первые испытания Рус пригласил своего брата Славяна, пообещав сюрприз. А то обидится еще, что не взял его, когда узнает. А он узнает. Все-таки гром от стрельбы не скрыть, да еще в горах с его эхом. Ну и хотел его привлечь к этому делу, то есть сделать командиром артиллерийских войск. Кому как не брату доверить один из самых опасных секретов?

– Что это было?! – воскликнул Славян, вставая из-за деревянной стены-укрытия, где они пережидали пробный выстрел, а то вдруг все-таки разорвет.

Пушечка грохнула не так уж и сильно, но для неискушенных зрителей и это было нечто впечатляющее, ведь доселе они нечто подобное слышали только во время грозы.

– Сила Перуна, которую он мне открыл еще тогда…

Брат понятливо кивнул.

– И для чего