Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

– Вик, как вы можете?.. – выдохнула Исида, не веря своим ушам.

Тот, кто, казалось, был ее союзником, теперь встал на сторону короля. Она затеяла все это по его совету, а теперь ощущала себя выброшенной в самый эпицентр шторма, не понимая, что происходит вокруг.

Вик, заметив ее замешательство, ободряюще улыбнулся и добавил:

– Полагаю, все будет готово вовремя. Империя вскоре окажется в руках сэра Рохана, разве не так, миледи?

– Да… Конечно… – с трудом выдавила она. Ее руки дрожали, и страх захватил мысли.

Рохан и Вик переглянулись. Их лица озарила загадочная улыбка.

– Что ж, раз все готово, пора начинать. Вы согласны, леди Исида? – спросил король со слегка зловещей улыбкой.

Исида, охваченная тревогой, поспешно кивнула, что совсем не было на нее похоже.

– Отлично. Я думаю, время пришло, и совсем скоро мы увидим развязку. Но прежде, чем действовать, давайте устроим встречу за чаем с маркизом Фиастом, – добавил Рохан, все еще улыбаясь.

– Маркизом Фиастом?

– Да. Он – ключевая фигура в реализации моих планов. Именно он лично подготовил войска, которые отправятся в империю. Я уверен, что он станет для вас ценным союзником.

Когда Исида услышала имя маркиза, она вспомнила, что уже встречала его в документах. Было очевидно, что в заговоре участвовало множество людей, но лично встречаться с кем-то из Кроа, кроме короля, ей еще не доводилось.

Недоумение герцогини не осталось незамеченным, и Рохан пояснил:

– Он человек целеустремленный, поэтому готовился с невероятным рвением. До сих пор он сообщал мне о своих действиях лишь через письма, но, узнав о вашем прибытии в Кроа, настоял на личной трапезе. Это не было заранее запланировано, но уверен, встреча вас не разочарует.

Слова Рохана заинтриговали не только Исиду, но и Миэлль. Даже Вик, судя по всему, ожидал знакомства с каким-то своим скрытым интересом.

После завершения обеда все переместились в сад королевского замка. Там их уже ждал маркиз Фиаст.

– Давно не виделись, маркиз, – произнес Рохан дружелюбным тоном.

– Ваше величество, – отозвался мужчина, чопорно кланяясь.

Маркиз был человеком почтенного возраста, с седыми волосами, намекающими на то, что ему давно пора на покой. Исида и Миэлль не могли не задуматься: если у него нет детей, почему он не передал титул кому-нибудь из родственников? Это казалось очень странным.

Рохан, заметив вопросы на их лицах, мрачно пояснил:

– Хотя он уже в возрасте и пока не назвал наследника, прошу вас сдержать свое любопытство. Фиаст – единственный маркиз в Кроа, и я надеюсь, что вы проявите уважение.

Осознав, что любопытство на их лицах могло быть расценено как неуважение, девушки поспешно приняли более нейтральный вид.

– Приветствую вас, миледи, – сказал маркиз.

– Рада встрече, маркиз Фиаст.

После этого обмена приветствиями разговор прервался. Обстановку, наполненную напряженным молчанием, разрядил Рохан, сделав глоток чая и заговорив:

– Войска и рыцари готовы к отправке?

– Да, они находятся в полной боевой готовности.

– Прекрасно. Я слышал, их пять тысяч?

– На данный момент да. Но мы можем дополнительно направить еще пять тысяч.

– Отлично, – сказал Рохан, довольно кивнув.

Миэлль почувствовала, как ее лицо разрумянилось от волнения. Десять тысяч солдат – для полномасштабного вторжения этого могло быть недостаточно, но для их плана это было идеально. Они собирались использовать поддержку Исиды и дворянской клики, чтобы тайно ввести войска в империю.

Если все пойдет по плану, захват императорского дворца будет лишь вопросом времени. А если Арья и наследный принц исчезнут, ее собственные преступления тоже можно будет стереть, как будто их никогда не существовало.

– Что думаете, леди Исида? – спросил Рохан, повернувшись к ней.

– …Я только благодарна за такую возможность, – ответила она, и лицо слегка порозовело.

Как и Миэлль, Исида была в восторге от масштаба подготовки. Хотя она все еще негодовала из-за того, что брак с Роханом был отложен, ее успокоило осознание, насколько тщательно был спланирован предстоящий переворот. Свадьбу можно будет сыграть и позже, вернувшись в империю.

– Отлично. Тогда, как и планировалось, размещаем солдат в поместьях наших сторонников и ждем подходящего момента. Все готово? – уточнил Рохан.

– Конечно. Мы готовились заранее, хотя изначально не рассчитывали на десять тысяч человек. Но никаких трудностей не предвидится.

– Десять тысяч – внушительное число. Потребуется разделить войска, чтобы они могли разместиться, а на сбор всех подразделений может уйти несколько месяцев, – добавил Вик.

– Это не проблема. Задержка может потребовать дополнительных расходов, но ожидание того стоит, – ответила Исида.

План был прост: разместить войска в поместьях сторонников, чтобы избежать подозрений со стороны наследного принца, а затем нанести решающий удар, захватив дворец. Предвкушая падение Аса и возможность захватить власть, Исида не могла скрыть возбуждения.

– Благодарю вас, маркиз, за столь тщательную подготовку. Думаю, мне следует как можно скорее вернуться в империю, чтобы встретить войска.

Исида явно пыталась сэкономить на расходах: в конце концов, деньги на мятеж давала она и другие дворяне.

Однако ее слова неожиданно поддержал маркиз Фиаст.

– Согласен. Я тоже поеду с вами.

– Что? – удивленно переспросил Рохан, широко раскрыв глаза.

Исида, пораженная неожиданным заявлением, тоже посмотрела на мужчину, не понимая, что он имел в виду.

– Маркиз, вы серьезно? Неужели это ваш возраст, наконец, сказывается? – съязвил Рохан.

Фиаст нахмурился, очевидно, оскорбленный словами короля.

– Ваше величество, я говорил вам, что ищу одного человека. Мне нужно лично отправиться в империю, чтобы найти его.

– Но вы ведь всегда говорили, что ненавидите империю и никогда не вернетесь туда.

– Да, так и было. Но у меня нет времени на ожидание. Моя супруга встревожена странным поведением нашего сына. Мне придется заняться этим делом самому, – пояснил Фиаст.

Маркиз, очевидно, беспокоился. Похоже, его сын был причиной, по которой он до сих пор не передал титул.

Рохан, знавший эту историю, лишь слегка покачал головой и ответил:

– Что ж, ничего не поделаешь. Я переживаю, отправляя вас в империю, но, зная ситуацию, не могу вас удерживать.

– Тогда я отправлюсь вместе с леди Исидой и ее спутниками.

– Хорошо, пусть будет так, – согласился Рохан.

Обстановка оставалась мрачной, не располагая к подробным расспросам. Пока все сидели за чаем, Исида размышляла о внезапном решении Фиаста, а Миэлль, осторожно потягивая чай, наблюдала за ситуацией. Наконец она решилась заговорить.

– Ваше величество, могу ли я обратиться с одной просьбой?

Исида и остальные бросили на нее удивленные взгляды. Это уже второй раз, когда Миэлль, будучи всего лишь служанкой, осмеливалась говорить первой. Однако Рохан, вместо того чтобы одернуть ее, лишь кивнул, позволив продолжить.

– Я бы хотела остаться здесь, в Кроа, а не возвращаться в