Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

– Правда? Почему?

– У меня есть еще некоторые сведения о наследном принце, которыми я не успела поделиться.

Возвращение в империю представлялось для нее слишком опасным. Она находилась в бегах, и расследование дела об использовании дурмана еще не завершено. Оставаться в Кроа и продолжать делиться информацией о наследном принце казалось более безопасным вариантом.

Слова девушки заставили Рохана улыбнуться.

– Прекрасно. Чем больше у нас информации об империи, тем лучше. Но это решение зависит от леди Исиды.

– Если моя служанка настолько нравится его величеству, мне остается лишь оставить ее здесь, – спокойно ответила герцогиня.

Для нее все складывалось отлично. Если Миэлль добровольно оставалась, это избавляло герцогиню от лишних забот. Что бы ни случилось с девушкой – выживет она или погибнет – это больше не касалось Исиды.

– Вот и решили. Тогда я с нетерпением жду новой информации, – сказал Рохан. Его взгляд стал более острым, но Миэлль, уверенная в том, что ее положение упрочилось, лишь радостно улыбнулась.

– Маркиз, что, если вы поедете со мной в одной карете? Возможно, вам будет неудобно, но я могу вкратце рассказать о ситуации в империи, – внезапно предложил Вик.

Маркиз, хотя и был явно не заинтересован в обсуждении этой темы, все же согласился. По выражению лица Вика он понял, что истинная причина предложения была иной.

Таким образом вопросы оказались решены: Миэлль осталась в Кроа, а Исида, Вик и Фиаст, сопровождаемые замаскированными солдатами, отправились в империю.

* * *

– Неужели Миэлль действительно уехала… – недоуменно произнесла Арья.

Чего она рассчитывала достичь этим? Девушка уже знала о побеге от Аса и не смогла сдержать усмешки. Как можно было быть настолько глупой?

– Я лишь дал небольшую подсказку, а герцогиня оказалась столь же наивной, – спокойно заметил принц.

Он намеренно отозвал слуг, чтобы Миэлль могла беспрепятственно уйти. Охрана, предупрежденная заранее, позволила подозрительной служанке сбежать без лишних вопросов. Источник информации был очевиден.

Это был Вик Лейерс – влиятельная фигура в рядах дворянской клики. Он сыграл ключевую роль в том, чтобы Виге, входящий в ряды аристократии, купил казино. Но самое важное – Вик был шпионом, внедренным Асом в ряды дворянской клики.

Арья вспомнила, что граф Розент тоже советовался с Виком, не подозревая о его настоящей роли. Тот поддерживал доверие аристократов, передавая им ложные сведения и давая мнимые советы, которые укрепляли его позиции в их рядах.

В прошлом Арья так и не узнала бы этого до самой своей смерти. Однако теперь, после того как она лично увидела Вика на собрании, организованном Асом, все встало на свои места. Лишь немного проанализировав его действия, можно было прийти к очевидным выводам.

Ас, зная, что Арья способна самостоятельно разобраться в ситуации, не стал утруждать себя подробными объяснениями. Он был уверен, что она поймет: Вик играет ключевую роль в дворянской клике, активно действуя изнутри.

– Стоит ли немедленно начать ее поиски и наказать? Если она скроется в Кроа, мы можем ее потерять, – спросила Арья, пытаясь понять, как лучше действовать.

Однако Ас, напротив, выглядел совершенно спокойным и легко улыбался, словно все уже было решено.

– В этом нет необходимости. Миэлль не сможет убежать далеко. Лучше дождаться, пока ее можно будет привлечь к ответственности за измену вместе с Исидой. Если, конечно, вы не хотите ее простить, в таком случае стоит догнать леди сейчас.

– …Измена? – переспросила Арья, и ее глаза расширились от удивления.

Неужели леди Исида, которая собиралась выйти замуж за короля Кроа, планировала предательство? Эта информация была неожиданной.

– Да. Герцогиня готовится совершить весьма дерзкий поступок. Это кульминация многолетней работы. Надеюсь, вы не будете слишком шокированы, когда все начнется.

Его слова заставили Арью задуматься. Если Ас считал нужным предупредить ее, значит, предстоящие события действительно будут грандиозными.

Арья не могла скрыть любопытства, и ее расспросы заставили Аса лукаво улыбнуться.

– Это секрет, – ответил он игриво.

– Неужели вы все еще храните от меня секреты? – спросила девушка, притворно обидевшись.

Но стоило ей сделать серьезный вид, как Ас моментально сменил тон. Его лицо стало мягким, а голос – извиняющимся.

– Простите, миледи, я не хотел вас огорчить. Обещаю все объяснить. Пожалуйста, не сердитесь.

– Я знала, что вы так скажете. Ну же, рассказывайте, – с улыбкой ответила Арья, тут же сменив обиженное выражение на довольное.

Она играла не меньше, чем Ас, но видела, как тот все еще реагировал на каждую смену ее настроения, и это казалось забавным.

– Я снова позволил себя обмануть, – сказал Ас, слегка смутившись, а затем рассмеялся, последовав ее примеру.

Он начал объяснять:

– Леди Исида вскоре вернется в империю, сопровождаемая замаскированными под гражданских солдатами. Войска будут распределены по поместьям сторонников дворянской клики в ожидании назначенного часа для нападения.

От его слов лицо Арьи побледнело. Если это правда, то речь шла о настоящем восстании.

– Но это еще не конец, – добавил Ас, его голос стал тише и еще увереннее. – У меня есть связи, о которых герцогиня даже не подозревает.

– Связи?

– Именно так. Она никогда не догадается. Это и станет ключом к ее поражению.

На лице Аса не было ни тени сомнений. Он говорил так, словно исход этой битвы предрешен и он уже победил.

* * *

Как и предсказывал Ас, Исида вскоре вернулась в империю. Однако слухов о ее браке с королем Кроа не было – все выглядело так, будто она вернулась ни с чем.

Арья, зная истинное положение дел, не могла не насмехаться над герцогиней. Она столько времени убеждала аристократов в своих грандиозных планах, но на самом деле ничего не добилась.

За ужином в повисшей тишине Арья заговорила:

– Прошло столько времени, а Миэлль все еще не вернулась. Я надеялась, что она была с герцогиней, но… Надеюсь, с ней ничего не случилось.

Ее слова были адресованы Каину: «Ты рад, что та, кого ты отпустил, все еще не вернулась?»

– …

Каин продолжал молча есть, полностью игнорируя колкие замечания.

Эта его сдержанность не понравилась графине, и она с легкой насмешкой в голосе прокомментировала:

– Если она продолжит убегать, последствия будут просто катастрофическими. Конечно, если только она не решила никогда не возвращаться в империю.

В словах женщины не было ни капли беспокойства, и Арья не смогла сдержать легкую усмешку. Это заметил Каин, который мельком взглянул на нее. В прошлом, лишенная силы и статуса, она, возможно, попыталась бы скрыть свою реакцию. Но теперь все было иначе. Сейчас Арья обладала достаточным влиянием и богатством, чтобы открыто насмехаться над Каином.

И этим она была обязана графине.