Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

Ее зеленые глаза, которые могли незнающим людям показаться унаследованными от графини, для маркиза были совершенно иными. Это были глаза Клоя. Такие же ясные и завораживающие, несмотря на то, что оттенок немного отличался.

Но дело было не только в них. Вся внешность Арьи удивительно напоминала сына. Любой, кто знал их обоих, никогда бы не смог назвать их посторонними. Если бы девушка подстриглась покороче, она могла сойти за самого Клоя.

Именно поэтому маркиз, встретившись с ней взглядом, так и не смог ответить на ее вопрос. Он словно потерял дар речи, продолжая потрясенно смотреть на девушку. Вик, понимая, что маркиз ничего не скажет, быстро взял ответ на себя:

– Ах, это знакомый графа. Он просто заглянул узнать о его состоянии, а затем остался на ужин.

– Вот как? Молчаливый гость, – отметила Арья, с легким прищуром оглядев маркиза. Ее взгляд был острым и недоверчивым. Она не поверила словам Вика, и ее явно настораживало присутствие незнакомца.

Девушка была уверена, что за этим скрывается что-то еще. Даже ее подозрительный взгляд был похож на взгляд Клоя, что еще сильнее поразило маркиза.

Хотя он приехал сюда искать ее мать, стоило ему встретиться с Арьей, как графиня сразу перестала его интересовать. Все его внимание было приковано к девушке, так похожей на его сына.

– …Как невежливо, – заметила Арья, глядя прямо на маркиза, который продолжал смотреть на нее.

Однако замечание не вызвало у него ни смущения, ни раздражения, лишь глубочайшее восхищение. Найти близкую родственницу, особенно вдалеке от дома, было для него поистине трогательным.

– Госпожа так прекрасна, что не может не вызывать подобной реакции, – с улыбкой вставил Вик, пытаясь смягчить ситуацию.

Тем не менее взгляд маркиза оставался все таким же пристальным. Если бы в этом взгляде был хоть намек на вожделение, Арья, скорее всего, швырнула бы в него бокалом. Но это было нечто иное – удивление, смешанное с шоком. Поэтому, вздохнув, она оставила попытки что-либо понять и начала ужинать.

Маркиз же хотел так много у нее спросить, но не смог собраться с духом и не произнес ни слова до самого конца трапезы.

* * *

– Сэр Астероп! Сэр Астероп! – голос Вика прозвучал неожиданно громко в тишине позднего вечера.

Ас нахмурился и недовольно ответил:

– Что тебе надо?

– Скорее! Это невероятно!

– Что?

Ас ответил так не только из-за раздражения, но и из-за того, что в последнее время из-за занятости никак не мог встретиться с Арьей.

– Хотите узнать, кого я привел? – загадочно начал Вик.

– Кто это, что ты так долго нагнетаешь? Неужели… – Ас удивленно посмотрел на него. – Леди Арья решила посетить меня в столь поздний час?

Раньше это проявлялось не так ярко, но в последнее время все в разговорах Аса сводилось к девушке, что немного раздражало Вика.

Вздохнув, он ответил:

– Конечно же нет. Вы же знаете, как она занята. Неужели думаете, что она могла бы прийти? Это другой человек, но его вы тоже ждали.

Не успел Ас отреагировать на укоризненные слова мужчины, как дверь в кабинет открылась без разрешения. Вошел незнакомец: пожилой, с белыми, словно снег, волосами.

– Кто вы?

– Ваше высочество, я маркиз Фиаст из Кроа, – представился вошедший.

Глаза Аса расширились. Он действительно с нетерпением ждал новостей от маркиза. Если он явился сюда, то это могло означать лишь одно.

– Значит, все подтверждено, – сказал Ас, и в его взгляде вспыхнул огонь радости. Даже без слов он понял, что ответ был найден.

– Как вы… Как вы все это узнали? – неожиданно спросил маркиз, не скрывая волнения.

Ас жестом предложил ему пройти в другое место:

– Нам лучше переместиться. Это не те вещи, о которых стоит говорить здесь, стоя.

– …Хорошо, – коротко ответил маркиз.

Вик быстро среагировал и велел слугам приготовить чай. Они уже предвидели такой поворот событий, поэтому вскоре в соседнюю приемную доставили две чашки чая. Ас и маркиз пересели туда, чтобы обсудить все в спокойной обстановке.

– Узнал об этом не я. Это была Фрей, – начал Ас.

– Фрей… Неужели?!.. – воскликнул маркиз.

Фрей, старшая дочь Виолетты. Хотя после изгнания Клоя и Виолетты они были разлучены, девушка, долгое время прожившая с ними, сумела сразу распознать Арью.

– Да, Фрей Франц. Вы должны ее помнить.

– …Как она?

– Кажется, все хорошо. Возможно, вам стоит посетить ее лично. Это могло бы многое прояснить, – предложил Ас.

Маркиз сжал губы, его лицо омрачилось. Как он мог заявиться к женщине, у которой отнял семью? Даже если причиной всему была императорская династия, Фрей осталась одна, и маркиз, хоть и не лично виновный в случившемся, чувствовал, что не имеет права просто так появиться перед ней. Особенно учитывая, что она не была его кровной дочерью.

– …Спасибо за совет, – сказал маркиз.

Однако его лицо не выражало благодарности. Казалось, что он скорее хочет перейти к чему-то другому. Ас, заметив это, решил не терять времени.

– Так или иначе, я решил побольше узнать о Клое. Я смутно помнил его лицо еще с детства. Чем больше я искал, тем больше находил сходства с леди Арьей. Тут ко мне и закрались сомнения.

– Поэтому вы приезжали ко мне? Чтобы узнать правду?

– Да. Трудно представить, чтобы кто-то кроме могущественного человека вроде маркиза мог приютить изгнанных мать и сына. Без помощи сильной фигуры их следы невозможно было бы так надежно скрыть.

– …

Логика Аса оказалась очень точной. Конечно, тот факт, что мать Арьи снова вышла замуж, был для маркиза неутешительным известием, но все равно новости обнадеживали. Более того, он нашел Арью, что уже само по себе было для него великой радостью. С дрожащими от волнения руками он сделал глоток чая, а Ас задал следующий вопрос:

– Клой не знал о существовании Арьи?

– Нет. Почти сразу после того, как он встретил женщину по имени Эпл, правда о его рождении была раскрыта, и его изгнали. Он ничего не знал.

– Эпл? Яблоко? – переспросил Ас с легким удивлением.

– Это прежнее имя графини Розент. Простое прозвище, часто используемое женщинами ее профессии.

Выбор имени был вполне объяснимым. В империи, где цветы часто использовались на гербах дворян, для псевдонимов таких женщин было принято выбирать нечто иное. Фрукты, например. Вот и имя Эпл встречалось довольно часто, что сильно усложнило поиски.

– Несмотря на короткую встречу, он до сих пор тоскует по ней, – добавил маркиз.

– Тогда почему он сразу не начал поиски? Даже после изгнания вы могли бы разыскать ее в