Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

этому заклинателю и спросить тоже. Но он не хотел прерывать чужой разговор. К тому же передача ци тоже требовала определенной концентрации. Говорить и передавать энергию он бы, конечно, смог, но это было бы дольше и сложнее.

– Шан Ло отправилась в город. Она скоро вернется! – испуганно залепетал Сянь Мин, стремительно бледнея от ужаса. Как ему сказать, что женщины больше нет в живых? Как на это отреагирует его друг?

– Скоро вернется? Зачем ей в город?

– Нужно было купить тебе трав. Она и отправилась туда. Все хорошо. Она вернется утром.

– Она… Она не вернется. Это я ее…

Не успел Суй Чжун договорить до конца, как скрючился от неистовой боли, пронзившей все его тело. Ему казалось, что разом все его кости раскрошились и стали пылью. Будь он десять раз бравым воином, он бы не смог вынести этой мучительной боли молча. Душераздирающий крик пронзил ночную темноту. Он был настолько внезапным, что все присутствующие дернулись от неожиданности.

– Суй Чжун, что с тобой? – Сянь Мин бросился к своему другу. Руки заклинателя тряслись. Он хотел было схватить мужчину за плечи, но замер в нерешительности. В следующую секунду вместе с новым душераздирающим криком на заклинателей обрушилась волна темной энергии.

Сянь Мин растерянно уставился на вновь одержимого человека, не желая признавать очевидного.

– Упоминание Шан Ло пошатнуло его и так слабую душу, – пояснил Линь Ян, сделав шаг к одержимому, но остановился. Обернувшись, он взглянул на Цзэ Сюланя. Тот, хоть и получил долю энергии, все равно был сейчас весьма уязвим, наверняка чувствуя реальную боль от темной ци. Линь Яну было не свойственно беспокоиться о малознакомых людях. Он в принципе был весьма сдержанным человеком, переживая только за самых близких и родных. Но этот переменившийся хозяин Туманного склона уж очень напоминал Линь Яну давно ушедшего из этой жизни человека. Видя в нем того, кого давно уже следовало забыть, старейшина Линь потакал своим маленьким слабостям и позволял себе спроецировать заботу, что предназначалась совсем другому, на Цзэ Сюланя.

– Он вспомнил то, как убил ее. И это его и пошатнуло, – Цзэ Сюлань выпрямился. Пусть голова все еще болела, но чувствовал он себя вполне себе сносно. Главное, больше никаких заклинаний не применять.

– Господин Цзэ! – воскликнул Сянь Мин, бросаясь к нему. Мужчина упал Цзэ Сюланю в ноги, хватаясь за длинный подол белых одежд. – У вас ведь получилось вернуть его к нам. Прошу, верните обратно. Проведите обряд еще раз. Его душа все еще там. Он все еще может вернуться ко мне. Умоляю вас!

Слова смешивались со вздохами и всхлипами. Сянь Мин выглядел до того жалко, что Цзэ Сюлань невольно проникся к нему сочувствием, но что он мог сделать? Его силы и так не хватило, чтобы завершить нормально обряд очищения и изгнать духа окончательно. А сейчас он вообще еле на ногах держится. Если бы не Линь Ян, то наверняка хозяин Туманного склона опять бы валялся в обмороке.

– Я прошу. Я столько лет искал способ. Я готов сделать все что угодно!

Линь Ян схватил Сянь Мина за шиворот и оттащил от Цзэ Сюланя в другую сторону. Это было до того жестоко, что Цзэ Сюлань на секунду почувствовал страх перед этим человеком. Линь Ян отбросил Сянь Мина, словно грязь, прилипшую к подошве сапога.

– Он ничего делать не будет. – Линь Ян встал перед Цзэ Сюланем, прикрывая того плечом.

– Но как же… Но он ведь может его спасти. Я вас умоляю!

– Он израсходовал все свои силы. Что, хочешь, чтобы он тут к праотцам отправился?

– Нет, но… – Сянь Мин снова бросился в ноги к Цзэ Сюланю. – Господин Цзэ, вы ведь можете помочь! Помогите, я сделаю все что угодно. Я буду вашим слугой до конца своих дней. Я умоляю…

– Да разве же я могу? – ответил ему Цзэ Сюлань.

Да даже если бы он всем сердцем желал помочь, разве это желание смогло бы наполнить его меридианы? Разве смогло бы оно дать ему силы, чтобы осуществить задуманное?

– Кажется, твой друг убежал, – заметил Линь Ян, и Сянь Мин отвлекся от хозяина Туманного склона. В комнатушке старого храма одержимого действительно не было. Пока они тут разглагольствовали, Суй Чжун улизнул. Тонкая бумага на окнах храма была разорвана, досочки сломаны. Не оставалось сомнений касательно того, как Суй Чжун выбрался.

Сянь Мин тут же подскочил на ноги, кинувшись к выходу из храма. Он обернулся, призывая остальных отправиться вместе с ним. Все были солидарны, что одержимому не место на свободе, поэтому вскоре небольшой поисковый отряд из трех заклинателей уже был готов выдвинуться в путь на поиски одержимого.

Когда мужчины вышли на улицу, объявился Юйси. Он грациозно покружился над головами, прежде чем спикировать на плечо Линь Яну. Изначально ворон хотел усесться на плечо Цзэ Сюланя, но он был духом, имел хорошую память и потому отлично помнил, что тонкая ткань белых одежд не сможет выдержать натиск когтей птицы. А причинять боль заклинателю не хотелось.

– Юйси, куда умчался одержимый? – Линь Ян напрямую обратился к ворону, и тот на удивление его понял. Он по-птичьи поворочал головой, а потом вновь взмыл в воздух. Набирая высоту, он полетел вперед, к деревушке, из которой только недавно заклинатели улетели на мечах под покровом ночи. Значит, одержимый побежал в место, где когда-то жил. Что ж, Цзэ Сюланю оставалось только надеяться, что аура главного героя защитит троих учеников и не позволит злобному духу в человеческом теле навредить им. Лучшим исходом было бы, если бы Суй Чжун вообще не нашел учеников. Хоть они и не принадлежали Туманному склону, хоть Цзэ Сюлань и не горел желанием за кем-то приглядывать, совсем наплевать на подростков, которые и мира-то внешнего не видели ни разу, он не мог. Может быть, и был он человеком с гнильцой, но не совсем же пропащим. Ему тоже не были чужды сострадание и ответственность. Раз уж вверили ему этих детей, значит, их следовало вернуть обратно в целости и сохранности.

Дождь уже прекратился, поэтому можно было лететь без всяких неудобств. Вскочив на мечи, заклинатели взмыли в воздух, преследуя черную птицу. Так как сил у Цзэ Сюланя не было, он летел на мече вместе с Линь Яном, крепко вцепившись в него руками. Пальцы мерзли от холодного осеннего ветра, что пробирал до костей, но тело Линь Яна было до того теплым, что даже через несколько слоев ткани Цзэ Сюлань чувствовал это тепло.

Юйси то нырял в ночную темноту, то