Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

– Откуда ты знаешь эту технику? – настойчивее повторил свой вопрос Линь Ян. Цзэ Сюлань вынырнул из своих мыслей, взглянув на прославленного мечника. Тот выглядел странно. Нельзя было сказать точно, что он испытывает, но его лицо украшало сомнение вперемешку с давней печалью.

– Давно, когда я еще не был хозяином Туманного склона, меня научил этой технике один странствующий заклинатель. Он надеялся, что она поможет мне очистить ядро.

– Странствующий заклинатель? Как он выглядел?

– Прошло столько лет, ты правда думаешь, что я помню? – Цзэ Сюлань решил, что хватит просто собрать общий клишированный образ заклинателя без деталей. – У него был красивый меч и длинные черные волосы, которые подвязаны широкой лентой. Он носил белые одежды, я даже сначала подумал, что он даочжан.

– Он назвал себя Вэнь Цзянси? – Казалось, Линь Ян затаил дыхание, словно у Цзэ Сюланя был какой-то безумно важный ответ.

– Он не назвал имени. Он попросил звать его шаое [17].

– Как звали его меч?

– Он не назвал.

– Какого цвета были его глаза?

– Я не помню его глаз!

– Они были нежно-зеленые, словно молодая листва, с карими всполохами. В плохую погоду они становились цвета переметенного ветром песка, – Линь Ян уже не спрашивал, а утверждал, подняв взгляд к небу.

– Я не помню… Скорее всего, нет.

– Техника очищения души – наследие клана Е, – начал рассказывать Линь Ян. Ворон внимательно слушал историю, поблескивая черными бусинами глаз. Цзэ Сюлань тоже ловил каждое слово. Вряд ли та же Чэнь Хуан сможет ему рассказать то же самое. – У клана Е осталась единственная наследница – Е Гуан. Она ушла в отшельничество в горы после того, как клан пришел в упадок. И за всю свою жизнь она взяла только одного ученика – Вэнь Цзянси. Она научила его всему, что умела сама. В том числе и именитой технике «Душа, скользящая по небу». Ничто, кроме этой техники, не способно отделить инь от ян. Ты и сам знаешь, что, если дух начал пожирать душу, ее уже не спасти. А эта техника может. Пока осталась хоть частичка души, эта техника отвоюет ее у нечисти.

– Возможно, это и правда был Вэнь Цзянси, – согласился Цзэ Сюлань.

– Вэнь Цзянси был моим другом. Я не виделся с Е Гуан, она вознеслась, когда Цзянси было двадцать три года. С того момента он отправился странствовать по миру и познакомился со мной. Мы с ним многое пережили. Чем-то ты напоминаешь мне его временами.

Цзэ Сюлань промолчал. Так вот почему Линь Ян изменил к нему свое отношение и проявлял благосклонность. Он видел в нем отголоски своего давнего товарища. Имя при рождении в другом мире у Цзэ Сюланя было Моу Цзянси. Их имена с Вэнь Цзянси были одинаковы на слух. Поэтому, вероятно, и характеры во многом совпадали. Не зря ведь говорят, что люди, носящие одно имя, очень схожи и во взглядах на жизнь, и во многом другом. Воспитание играет важную роль, но имя тоже накладывает отпечаток на душу.

– Думаю, нам пора разойтись, – предложил Цзэ Сюлань. Наверняка остальные уже полдеревни обыскали.

– Да, ты прав, – и Линь Ян отправился на восток, но потом остановился, оборачиваясь: – И будь осторожнее.

Цзэ Сюлань замер, чувствуя себя некомфортно. Он не привык принимать заботу, даже если она предназначалась не ему, а призраку прошлого. Но все равно пересилил себя, чтобы с легкой улыбкой пожелать того же в ответ.

Оставив мечника позади, Цзэ Сюлань медленно продвигался по направлению к главной площади. Все же Суй Чжун там жил. Возможно, этот гостиный двор занимал особое место в сердце мужчины, даже когда разуму неподвластно тело. Было тихо и спокойно, только Юйси, решившись почему-то сопровождать его, а не Линь Яна, хлопал крыльями в полете. Останавливая свой взгляд на каждой бочке и дереве, хозяин Туманного склона вышел на главную площадь. Все выглядело точно так же, как и днем. Разве что более ветхо и запустело.

Оказавшись в самом центре между заброшенными лавками и гостиничным двором, Цзэ Сюлань услышал шорох. Обернувшись на звук, он ничего не заметил. Зато Юйси почувствовал. Ворон встрепенулся и предупредительно каркнул, словно собирался защищать Цзэ Сюланя от любой опасности. Неужели это Линь Ян наказал духу сопровождать его? Он считает, что сейчас даже общипанная курица сильнее одного из заклинателей прославленного ордена? Цзэ Сюлань чувствовал себя жутко оскорбленным.

Решив проверить, что это был за звук, мужчина двинулся в его направлении, но не успел и трех шагов ступить, как из-за покореженной соломенной крыши выскочил Суй Чжун, сверкая красными глазами. Снова полил дождь. Цзэ Сюлань хотел было пустить сигнальную печать, припрятанную в рукаве, но не успел. Как только одержимый ступил на площадь, все вспыхнуло белым светом.

И Цзэ Сюлань утонул в пустоте.

Глава 26

Этот мастер узнал правду

Очень скоро яркий свет пропал, и зрение вернулось к Цзэ Сюланю. Он все так же стоял посреди деревни на главной площади, но только вот звезды над головой сменились ярким солнцем, а улицы наполнились расторопными крестьянами.

«Чэнь Хуан, что здесь творится?»

Система не отозвалась.

«Чэнь Хуан?»

Кажется, система сейчас вне зоны доступа.

Цзэ Сюлань осмотрелся. Неужели уже наступил следующий день? Или этот одержимый каким-то образом применил на нем иллюзию? Если так подумать, это не было бредом. В конце концов, они ведь видели днем всех жителей, которые были мертвы вот уже несколько лет.

Решив пройтись и обследовать всю Цзыянь, заклинатель двинулся вперед. Народа было много, даже больше, чем в день, когда они пришли сюда. И все люди были все так же дружелюбны и общительны. Они сновали по улочкам, кричали друг другу приветствия и в целом вели себя шумно. У Цзэ Сюланя вновь начинала болеть голова. Что он сразу отметил – на него, как на новое лицо, никто внимания не обращал. И когда мальчик лет восьми пробежал сквозь заклинателя на всех парах, тот понял почему. Кажется, он в этом месте всего лишь наблюдатель.

Не придумав ничего лучше, Цзэ Сюлань направился осмотреть гостиный двор. По пути ему встретился господин Чу, который рассказывал своему соседу, что в начале часа обезьяны к нему должен заглянуть Сянь Мин, чтобы помочь залатать крышу. Разве такого не было вчера? Этот