Первая кудесница Империи - Колин Ви

«Нет! Нет!» — всё внутри содрогалось, пока снаружи я оставалась уверенной, величественной, несгибаемой.

Мы снова вступили в противостояние — я и Кудесница. Я чувствовала её усталость. Её жалость ко всему живому. Но не могла до конца с ней согласиться.

Мне хотелось вернуть контроль над телом, вернуть себя. Но что мне — простой девушке — до древней сущности, для которой время и чувства давно потеряли вес?

Я невольно оглядела ряды преклонивших колени и заметила среди них много знакомых лиц. Первая — черноволосая Полина. Мой двойник. Она улыбалась уголками губ — сдержанно, настороженно. Рядом ее родители. И Марфа, чья коса так сильно поредела, что даже чепец уже не спасал. Я мысленно вздохнула: видимо, эту девушку ничто не исправит. Она продолжала отравлять свою душу плохими мыслями, как и раньше.

А сама с ужасающей ясностью поняла, что Кудесница имела в виду под «расколом». И это точно означало: мне не суждено узнать женское счастье.

Сердце заныло от предчувствия вечной тоски — тоски до самого конца моего существования. Мне хотелось броситься с кулаками на защиту этого мира. Хотелось кричать, рвать, сопротивляться.

Я плакала. Горько. Беззвучно. Хотя по щекам не скатилась ни одной солёной капли — я горевала. Я стала зрителем. И это было хуже всего.

«Не плачь, моя девочка…» Перед моим внутренним взором появилось лицо — чужое, и в то же время… моё. Такая же, как я. Только в десятки раз прекраснее. Страшнее. Холоднее.

— Почему раскол? — мысленно выдохнула я, вглядываясь в её отрешенные глаза. — Я ведь старалась… Я ведь справлялась…

«Я знаю, моя дорогая…» — мягко откликнулась сущность, с сожалением глядя на меня. «Но это порочный круг. И его пора разорвать. А счастье… оно слишком быстротечно, чтобы ради него приносить в жертву целый мир.»

Пока мы общались, Кудесница — или то, что от неё осталось — не обращала внимания на мельтешение в храме. Мы снова и снова спорили, не приходя к согласию… тому самому, которое, как мне казалось, мы уже давно нашли.

— Но я ведь думала, что моё появление здесь спасёт этот мир, а не уничтожит! — продолжала я взывать к её разуму. — Та колдунья… она обещала мне, что здесь — моё место…

«В этом и есть спасение, дитя» — прошептала Кудесница. Но не договорила.

В одно мгновение я перекатилась и упала на бок. Мимо пронеслась черная паутина — сотканная из густого, липкого тумана. Следующий удар — и ещё одна нить едва не задела мою руку.

На меня напали.

Я сразу узнала ту, кого только что упомянула. Колдунья из другого мира. Или как она назвала себя — Елена.

Сейчас она стояла перед нами в облике императрицы. От удивления я едва не раскрыла рот.

Но благодаря особому зрению — дару Кудесницы — я видела истинную сущность этой женщины. То, что пряталось за её маской.

— Раскол? Это совсем не по плану, древняя… — её голос звучал надтреснуто, со злостью, с трудом сдерживаемой яростью.

— Яга, — тихо произнесла я..

Я прищурилась, всматриваясь в жизненные нити, что тянулись к ней из груди каждого, кто находился в этом храме.

— Здраствуй, сестра! Думала что больше живой тебя не увижу! — такой же смех как и ядовитый взгляд ударил по нервам.

Глава 50. Нас создали боги!

Губы скривились в улыбке, хотя внутри всё содрогалось от услышанного. Моя Сущность умела держать лицо — в отличие от меня. Я мысленно засыпала Кудесницу вопросами:

«Сестра?! Как?! И ты знала об этом?!»

Но ответа не последовало.

На нас полетела ещё одна чёрная паутина. Я всё ещё была оглушена новостью, и Кудесница, похоже, тоже замешкалась. Мы не успели среагировать как единое целое — как раньше.

Тёмная дымка едва коснулась моей обнажённой кожи, но этого оказалось достаточно, чтобы вызвать жгучую боль.

Я прикусила губу, но не закричала. Боль помогла сосредоточиться.

— Что ты творишь, бестолковая девчонка! — вырвалось у меня.

Хотя та, кому я это сказала, была лет на двадцать старше.

Я зарылась в древних воспоминаниях моей силы, отчаянно пытаясь понять, к чему все ведет. А Елена, тем временем, сделала осторожный круг, как гиена, присматриваясь к слабым местам противника.

— Забираю свою судьбу из твоих цепких лап, Кудесница! — презрительно бросила колдунья, будто выплюнув яд.

От моего прежнего всепоглощающего счастья не осталось и следа. Я с досадой наблюдала, как присутствующие незаметно разделились на два лагеря. Кто-то со злорадством смотрел, как по моей руке расползается странный ожог от чёрной магии, другие — напротив, были в шоке.

Благодаря особому зрению я узнавала человеческие облики и какая сущность под ними скрывается. В такую ясную и чистую ночь меня окружали кикиморы, полуденницы, русалки и даже птица Сирин.

Хмыкнула, когда поняла, что отец Полины — никто иной, как Аука. Проказливый дух леса, что откликается на зов путников и сбивает их с дороги. Тот же пузатый и низкорослый мужичок.

Поддавшись любопытству, я стала сравнивать внешность людей с их истинной сущностью, что стояла за их спинами, будто призрачная тень. Они словно жили в двух измерениях одновременно, перенимая манеры своей сути.

Оказывалось, что только древние боги и их наследники сохраняли неизменный облик. Все остальные прятали свою подлинную сущность за человеческим обликом.

Тем временем напряжение в воздухе начало искрить и давить на остальных. Если Яга пыталась подчинить себе Сущности присутствующих, то Кудесница сама по себе была непостижимо сильной.

Я внимательно следила за движениями императрицы, облаченной в наряд двадцать первого века, — как она кружила вокруг меня, принюхивалась и вымеряла каждое мое движение.

Я отрешилась от всего мирского и позволила древней памяти управлять моими руками. Пальцы танцевали в воздухе, расплетая нити жизней и высвобождая спрятанную силу существ. Я не могла смотреть как ведьма питалась ими, медленно вытягивая жизни.

Некоторые заложники — те самые кикиморы, которые меня наряжали для бала, — облегченно вздохнули. Они благодарно кивнули мне и сделали несколько шагов назад, тем самым разрывая круг подпитки Яги.

Последняя взвыла и, что было силы, хлопнула в ладонями. От чего в воздухе вспыхнуло чёрное солнце.

Волна отшвырнула меня назад. Прокатившись по каменному полу метров на пять от нее. Я привстала на локтях и спросила, с трудом переводя дыхание:

— Зачем тебе господство над одним из миров?

Женщина оскалилась.

Красная помада размазалась по лицу, прежде аккуратная причёска теперь напоминала воронье гнездо, а