Первая кудесница Империи - Колин Ви

Второй раз случился только что.

С трудом выбравшись из мира духов, обессиленный, измученный, мужчина посмотрел на свою юную жену. От ее потерянного вида, всё внутри замерло.

Димитрий не знал эту Полину. И был уверен, что в неё он бы не влюбился. От нее веяло подлостью, трусостью и не было в ней никакого света.

Крик вырвался сам собой. По виску скатилась холодная капля пота.

Мужчина качнул головой, заставляя мысли встать на место.

— Где я?.. — пискнула девушка растерянно оглядываясь.

О, мироздание!

Даже в себя они приходят по-разному!

Если его жена всегда была сдержанной и не бросалась с рыданиями на грудь к незнакомым мужчинам, то эта — именно так и поступила.

Димитрий поморщился, но постарался привести дворянку в чувства.

— Это дом Секретного отдела по наблюдению за существами, Полина Константиновна, — сухо бросил он, садясь за стол. Перечеркнул одну за другой телеграммы — около десятка.

Заодно потянулся за колокольчиком и вызвал Варвару Николаевну.

Женщина сжала губы в тонкую ниточку и с обвиняющим взглядом посмотрела на хозяина кабинета.

— Что вы натворили, генерал?! — пробормотала она, коснулась лба девушки и вздрогнула. — Девочка... ты...

Дмитрию стало даже любопытно: распознает ли хитрая вдова подмену. Распознала. И одарила его долгим, мрачным взглядом.

Сколько бы Дмитрий ни вслушивался, биения сердца своей жены он так и не уловил: мешал странный, глухой шум. Она где-то в другом месте, но не в мире духов.

Не в силах смотреть на происходящее, мужчина приказал подготовить коня. Пока поймет кду искать свою Полину, займется своими прямыми обязанностями.

Он выдохнул, прогоняя наваждение, и вскочил на верного вороного. Конь, будто уловив тревогу хозяина, резво понёс его к зданию, где почти всегда можно было найти императора.

Тот сидел за столом в домашнем халате в квартире своей возлюбленной и спокойно пил кофе, лениво перелистывая утреннюю газету.

— Какой ветер принёс тебя сюда, мой друг? — с улыбкой спросил монарх, кажется, наконец выспавшийся за последние месяцы.

— Тебе стоит на время скрыться... или хотя бы немного отсидеться, — генерал быстро огляделся. — Можно и в этой квартире. О ней почти никто не знает! — в голосе звучало волнение, и он не заметил, как перешёл на «ты».

Император сначала удивился такому порыву, а потом — как грохнул кулаком по столу, аж чашки звякнули.

— Твои предложения оскорбляют меня сильнее, чем невежество моих советников, Дмитрий! Как ты мог подумать, что я сбегу при первой же угрозе?! — с яростью откинул стул и шагнул к генералу.

Тот не стушевался. Лишь упрямо взглянул другу в глаза — хмурые, как перед грозой.

С самого утра на генерала обрушилась вся тяжесть мира, когда он осознал, что потерял жену, а до боли знакомое лицо смотрит на него теперь со страхом. Он не выдержал и сбежал — от тяжёлой, осуждающей тишины дома. А теперь, вместо того чтобы нестись и искать Полину, он вынужден спорить с императором.

— Враги действуют слишком быстро. И не думаю, что на этот раз Кудесница успеет тебя спасти. Она исчезла.

Последние слова прозвучали глухо, будто выдох.

Маска злости на лице императора треснула — и в эту трещину просочилась тревога. А может быть и жалость.

Генерал сузил глаза — будто говорил: не приму жалости, да и не время сейчас горевать. Дел полно!

— Хорошо, друг мой. Но прежде позволь мне помочь, — твёрдо сказал Александр и скрылся за дверью спальни.

Генерал тяжело опустился на вторую скамью у стола и потер переносицу.

— Знать бы ещё, куда идти… — пробормотал он себе под нос, но тут же вспомнил о Полине Константиновне.

Вернувшись в особняк, он попытался поговорить с девушкой, но та лишь выползала из обморока и впадала в истерику. Как удобно!

Даже появление императора не сбило ее с ритма.

Димитрий едва сдержался, чтобы не хлопнуть дверью спальни, где лежала девица.

Тем временем, на кухне, Варвара Николаевна, успокаивала своей целительской силой тех, кто нуждался, и отвешивала затрещены тем, кто не слушался. Мужчина остановился в дверях и прислушался к разговору.

— …и как давно ты здесь? — послышался голос Александра.

— Маленькая кудесница освободила меня, — с довольным хмыканьем отозвался незнакомый мальчишеский голос.

Что ещё успел пропустить Дмитрий, пока пытался обезопасить этот мир? Подумал генерал и стал еще внимательнее.

— А ко мне почему не заглянул? — грустно усмехнулся император. — Я вспоминаю о тебе каждый раз, когда прохожу мимо молодых яблонь.

Постояв ещё немного, выжидая, пока старые друзья наговорятся, генерал всё же выдал своё присутствие и холодно спросил:

— Насколько далеко от этого дома ты можешь отойти?

— Пока не пробовал… но думаю, до старого друга точно дотянусь! — с усмешкой откликнулся призрачный парень.

— Сейчас нам как никогда нужен невидимый шпион… — задумчиво протянул Дмитрий.

Так и договорились — разыграть для упрямой Полины небольшой спектакль.

Под окнами Полины, Аннушка устроит сцену и потребует от Никиты немедленно жениться на ней. В это время Василий незаметно снимет засов с окна, а Варвара Николаевна «случайно» забудет прикрыть дверь, когда принесет ужин.

Остальные поспешили в особое место, где содержится опасный Полуночник. Как помнится, он тоже рвался поделиться планами по захвату Империи.

Так, к восходу нового месяца, Димитрий с командой добрались до места, о котором даже не подозревали. От массивных каменных стен веяло такой мощной и древней силой, что становилось трудно дышать.

А когда он увидел, во что превратилась Императрица, сразу отдал приказ: всем, кроме Василия, оставаться под охраной специальной имперской гвардии. Эти ребята ещё ни разу не подводили — знали своё дело на отлично.

Жена генерала появилась как из лунного света — нереальная, хрупкая, почти неземная. Она двигалась неспешно, будто бы не ощущала под ногами земли и не слышала ни звуков, ни голосов, ни собственного дыхания. В её походке было что-то зачарованное.

Дмитрий затаил дыхание. Его сердце, успевшее привыкнуть к боли и страху, вдруг взвилось в грудной клетке, запорхало пойманной птицой. Он не смел даже сделать шаг, не хотел спугнуть это видение.

Полина была близко. Совсем рядом. Но и невероятно далека — отрешенная, недоступная. Димитрий вглядывался в её профиль: девичьи черты, знакомые до дрожи, и в то же время... чужие.

Как будто в её лице смешались две сущности, две судьбы. И Димитрий не знал — перед ним всё ещё девушка, пришедшая из иного мира, или уже пробудившаяся древняя сила, равнодушная к его любви и боли?

Каждый шаг Кудесницы был для него прикосновением бабочки — лёгким и обжигающим. Генерал почувствовал восторг, смешанный с отрешенностью, и болезненно вздохнул. Полина