Системный Кузнец V - Ярослав Мечников

каждый — квинтэссенция жизни Пробуждённого существа. Под каждым на пожелтевших бумажных табличках чернели надписи — кривоватые буквы на старом наречии.

Первым бросался в глаза крупный камень слева — прозрачно-голубой, холодный на вид даже с расстояния. Табличка гласила: «Кристаллический Паук — 3-я стадия Пробуждения».

Рядом с ним — рыжевато-алый, размером с кулак, пульсирующий изнутри мягким светом, будто в нём тлел уголёк. «Огненная Саламандра — 2-я стадия».

В центре покоился молочно-белый кристалл с золотыми прожилками, которые текли по поверхности как живые реки. Табличка: «Горный Кирин — 4-я стадия».

Справа — зеленоватый камень с болотным оттенком, испещрённый тёмными вкраплениями. «Болотная Гидра — 2-я стадия».

Дальше — серебристо-серый, едва заметно мерцающий. «Снежный Барс — 3-я стадия».

И последний, самый крупный — тяжёлый на вид, бурый с янтарными прожилками, похожий на окаменевшую смолу. «Каменный Медведь — 4-я стадия».

— Духи гор… — прошептал Гюнтер, и его голосе слышался благоговейный страх. — Это же целое состояние.

— Шесть Пробуждённых, — добавила Серафина, и даже в холодном голосе проскользнуло удивление.

Старик Хью протянул костлявую руку к ящику, но не прикоснулся — пальцы зависли в воздухе.

— Вот это богатство припас барон, — пробормотал ювелир. — На одно ядро Горного Кирина можно купить поместье в столице.

Мастера заговорили наперебой, каждый со своей позиции оценивая содержимое.

— Саламандра — самый очевидный выбор, — начал лысый, тыкая пальцем в рыжий камень. — Огонь к огню — горны работают на Огненной Ци, плавка идёт на Огненной Ци. Сродство очевидно.

— Слишком очевидно, — возразила Серафина. — Огонь нестабилен по природе — для флюса нужен баланс, а не усиление одного полюса.

— Тогда Кристаллический Паук, — Гюнтер ткнул в голубой камень. — Холод уравновесит жар.

— Пауки — существа безмозглые, — вмешался Хью, качая головой. — Инстинкт и ничего больше. Их ядра хороши для зачарования ловушек, но для высшего сплава… Нет, слишком примитивная душа.

— А Каменный Медведь? — Лысый не сдавался. — Четвёртая стадия — это почти Лорд. Сила там немерена.

— Сила есть, — согласился старик. — Но медведь — упрямая скотина — его ядро будет сопротивляться любому вмешательству. Проще с горой бороться, чем с таким флюсом работать.

Серафина постукивала пальцем по губам, разглядывая ящик.

— Болотная Гидра… Интересный вариант. Гидры известны способностью к регенерации, к восстановлению целостности. Возможно, это поможет сплаву «залечивать» конфликт между слоями.

— Или отравит всё к чёртовой матери, — буркнул Гюнтер. — Ты видела цвет? Чёрные вкрапления — это Скверна. Тварь жила слишком близко к темному источнику.

Голоса сливались в гул. Каждый настаивал на своём, приводил аргументы, парировал чужие — рабочий процесс, каким и должен быть. Но я почти не слышал слов — внимание приковали ядра. Не внешний вид, не цвет и не размер, а другое.

Протянул руку к ближайшему камню — голубому ядру Кристаллического Паука. Пальцы скользнули по прохладной поверхности.

И мир… изменился.

Похоже на то, как если бы всю жизнь смотрел на картину сквозь мутное стекло, а потом стекло внезапно стало прозрачным или исчезло вовсе.

Я видел не просто поверхность камня, а само ядро изнутри. Видел структуру, похожую на кристаллическую решётку, но живую и пульсирующую. Видел потоки энергии, текущие по невидимым каналам, как кровь по венам.

[Зрение Творца активировано.]

[Объект: Ядро Духовного Зверя (Кристаллический Паук)]

[Стадия: 3-я ступень Пробуждения]

[Целостность структуры: 67 %]

[Анализ:]

[— Микротрещина в нижней четверти (последствие извлечения)]

[— Следы паразитарной инвазии (5–7 % объёма)]

[— Энергетическая плотность: Средняя]

[— Стихийная принадлежность: Лёд/Холод]

[Совместимость с проектом «Звёздная Кровь»: 34 % (Низкая)]

[Причина: Монохромность стихии, отсутствие внутреннего баланса.]

Моргнул — и картинка не исчезла, а наоборот, стала ещё чётче.

Перевёл взгляд на соседний камень — рыжий и пульсирующий. Рука потянулась сама.

[Объект: Ядро Духовного Зверя (Огненная Саламандра)]

[Стадия: 2-я ступень Пробуждения]

[Целостность структуры: 81 %]

[Анализ:]

[— Структура стабильна, повреждений не обнаружено]

[— Высокая энергетическая плотность]

[— ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Следы нестабильного темперамента — ядро склонно к спонтанным выбросам при внешнем давлении.]

[Совместимость с проектом: 41 % (Умеренная)]

[Причина: Избыток Ян-энергии. Высокий риск дестабилизации при контакте с Инь-металлом.]

Пальцы скользили от камня к камню. Болотная Гидра — увидел чёрные прожилки, пронизывающие структуру, как корни ядовитого плюща. Система пометила их красным: «Заражение Скверной — 12 %». Несовместимо.

Снежный Барс — красивый и чистый камень, но внутри пустота — словно душа зверя была слишком мимолётной и текучей, чтобы оставить глубокий отпечаток.

Каменный Медведь — мощный и плотный, как гранитный монолит, но структура… Видел её: жёсткую и негибкую, как застывшая лава — такой камень будет сопротивляться любой трансформации. Как и говорил Хью — проще с горой бороться.

И наконец…

Горный Кирин.

Рука зависла над молочно-белым кристаллом с золотыми прожилками. Прикосновение — и внутренний мир камня раскрылся передо глазами.

[Объект: Ядро Духовного Зверя (Горный Кирин)]

[Стадия: 4-я ступень Пробуждения]

[Целостность структуры: 94 %]

[Анализ:]

[— Структура высочайшего качества]

[— Гармоничный баланс Инь и Ян]

[— Двойственная природа: Огонь/Земля]

[— Следы высокоразвитого сознания]

[— Эмоциональный отпечаток: Мудрость (40 %), Ярость (25 %), Сострадание (20 %), Защитный инстинкт (15 %)]

[Совместимость с проектом «Звёздная Кровь»: 78 % (Высокая)]

[Примечание: Ядро Горного Кирина демонстрирует редкий баланс противоположностей. Двойственная стихийная природа (Огонь как созидание, Земля как структура) максимально приближена к параметрам человеческого ядра Пробуждённого практика.]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: Использовать в качестве приоритетного флюса.]

Сердце забилось чаще.

Семьдесят восемь процентов — это не гарантия, но лучшее, что у нас есть.

— … эй! Ты меня слышишь?

Голос Гюнтера ворвался в сознание.

Я моргнул, возвращаясь в реальность. Мастера смотрели на меня — на лицах читалась смесь раздражения и любопытства.

— Ты что там делаешь? — лысый нахмурился. — Застыл как истукан, руками машешь…

— Я… — голос прозвучал хрипло. Прочистил горло. — Просто… эти ядра. Они прекрасны.

— Прекрасны? — Серафина приподняла бровь. — Это всё, что ты можешь сказать?

— Никогда в жизни не видел ничего красивее, — добавил, стараясь звучать естественно.

Это правда — «Зрение Творца» показало красоту, недоступную обычному взгляду: гармонию структур, танец энергий, симфонию жизни, застывшую в кристалле.

Серафина хмыкнула то ли насмешливо, то ли недоверчиво.

Но старик Хью…

Ювелир медленно приблизился ко мне. Глаза за толстыми линзами были острыми и проницательными — совсем не старческими.

— Ты что-то видишь, — произнёс старик тихо. — Что-то, чего не видим мы, чтоли?

Сердце ёкнуло.

Хью стар и мудр, и всю жизнь работал с камнями, зная их секреты лучше, чем кто-либо.

Видимо, старый мастер что-то заметил.

— Нет, — покачал головой. — Ничего особенного. Просто… внимательно смотрю.

Хью помолчал, изучая моё лицо, а потом на сухих губах появилась едва заметная улыбка.

Мужик знал, что вру, и решил не давить, за что я был