Мы придём из видений и снов - Яна Вуд

пальцами переносицу. – Я сидел тихо как мышь, но, как известно, беда не приходит одна. И как назло, мою затекшую ногу свела судорога. Я дернулся от боли, и книги на моих коленях попадали на пол. Так я и был обнаружен. На дяде не было лица, отец же помрачнел так, что мне сделалось жутко. Я думал, он либо отлупит меня до полусмерти, либо вовсе убьет. Но отец не сделал ни того ни другого. Он велел дяде Грольду убираться, а когда тот послушался, рассказал, что Грольд был его единокровным [14] братом, а не родным, а матерью того была человечка.

Глаза Рага недоверчиво расширились.

– Нет! Быть не может!

– Однако, – тяжело вздохнул Жар, – это так. Несмотря на то, что наш дед, Рогальд Свирепый, был женат, он любил проводить время в трактирах, где, как известно, никогда не обходится без уличных дев [15]. Как-то к нему подошла одна из тех, с кем он часто развлекался, человечка. Она ждала ребенка и утверждала, что отцом был сам Рогальд. Двое мужчин, сопровождавших ее, потребовали награду за молчание о бастарде. Дед смекнул, что, верней всего, они принудили ее участвовать в этом деле. Такие случаи были нередки. Не раз и не два негодяи заставляли женщин отказываться от настойки, оберегавшей их от зачатия, а потом использовали бастардов и полукровок, чтобы обогатиться. Но дед решил иначе. Он велел казнить мошенников, а девушку тайно привез в замок и поселил в одной из комнат, чем вызвал гнев своей жены, но пойти против его решения та не могла. Оказалось, ей было невдомек, насколько опасно то, что затеяли те негодяи. Человечки далеко не всегда переживали рождение полукровок от драконов-оборотней. Срок был уже велик, и избавиться от ребенка не представлялось возможным, это бы убило и мать. Дед пообещал, что сделает все возможное, чтобы та пережила роды. В установленный день девушка родила сына, но несмотря на то, что по велению Рогальда при родах присутствовало несколько лекарей, она скончалась, потеряв слишком много крови. Младенца дед оставил при дворе, выдав его за сына королевы. На его руку надели волшебный браслет, дабы скрыть, что в нем текла и людская кровь. Так никто не мог узнать, что он полукровка. С тех пор мальчик рос при дворе как Грольд, младший сын короля.

Выслушав Жара, Раг пришел в невероятное смятение.

– Наш дядя – бастард!

Жар кивнул.

– Понимаю. Я был так же шокирован, когда впервые об этом узнал.

Но Раг помотал головой и зарычал.

– Да плевать я хотел на его происхождение! Будь он хоть вовсе не оборотень. Он растил нас, он семья. Но он пошел против короля… Убил его дочь… Свою племянницу. – Раг схватился за голову. – Нет! Что-то здесь не сходится! Ведь он прожил с нами столько лет. На что ему это?

Жар пожал плечами.

– Быть может, он устал скрываться, нести это бремя…

Раг помотал головой.

– Только не Грольд. Он любил нас, помогал, когда мы в том нуждались.

Жар кивнул.

– Я понимаю, отчего тебе признать это еще тяжелее, чем мне.

Раг вскинул голову.

– И отчего же?

– Дядька всегда тебе благоволил. И слышать о нем такое должно быть… больно.

Раг стиснул зубы.

– Я не верю. Не поверю, пока не услышу это от него.

Жар вздохнул и пожал плечами.

– Выходит, – задумчиво проговорила Хейта, – Грольд хочет сместить брата, убить его детей и захватить престол силой.

Раг в сомнении покачал головой.

– Но дядя Грольд всегда говорил, что править – это не его. Что он более чем доволен быть главой королевской охраны и воспитывать нас после смерти матери.

– Ваша мать тоже умерла? – вырвалось у Хейты.

Тот кивнул.

– Однажды она занемогла, лекари оказались бессильны.

– Выходит, Грольд все это время обманывал вас, – качнул головой Мар, и зеленые глаза его недобро сверкнули. – Чтоб его кишки хорги поели!

Раг устало прикрыл глаза.

– Сестра убита, отец если и жив, то серьезно ранен, а дядя исчез вместе с ним. И лишь небесам известно, что тот затевает на этот раз.

Неожиданно в дверь постучали.

– Войдите! – приказал Раг.

На пороге стоял рослый матерый дракон-оборотень, судя по богато расшитому плащу и ремню, изукрашенному драгоценными камнями, начальник замковой стражи. Лицо его было мрачным и одновременно встревоженным. Всем стало ясно, как день, вести он принес недобрые.

– Стражники прочесывают замок, как вы и велели, ваше высочество.

– Горд, что случилось? Почему ты не с ними? – отозвался Раг.

Начальник стражи неловко прочистил горло.

– Я только из хранилища. В нем… пусто. Артефакт исчез.

На этот раз Раг не просто поменялся в лице, он пошатнулся, облокотившись на стену.

– Об этом кому-нибудь известно, кроме тебя? – хрипло прошептал он.

– Нет, – ответил тот. – Я лично спустился, чтобы осмотреть хранилище. А когда понял, что артефакт украли, оставил на входе двух стражников, но им ничего не известно. Я просто велел им стеречь дверь и никого не впускать.

Раг кивнул.

– Ты все сделал верно. Если выяснится, что артефакт исчез, начнется переполох. Пусть до поры до времени это будет тайной.

– И что теперь? – осторожно полюбопытствовал Мар.

– Нужно найти предателя, – резко бросила Харпа. – Он не может скрываться вечно. Тем более если он до сих пор в замке.

– Не знаю, – устало вздохнул Раг. – Дядька в свое время занимался реконструкцией дворца, лично руководил процессом, изучал старые карты и чертежи. Думается, ему известно обо всех тайных ходах, даже о тех, что неведомы нам.

– Если позволите, – подал голос Фэйр, – я мог бы изучить эти карты и чертежи. Карты – моя страсть. Впрочем, как и книги. Заодно поискал бы полезные сведения о полукровках.

– Отец не пожелал пускать тебя в библиотеку, – заметил Жар. – И я с ним согласен. К тому же планы замка, как и потайные ходы, касаются только членов королевской семьи. Мы не можем доверить их первому встречному.

– Он не первый встречный, Жар, – осадил брата Раг. – По крайней мере не для меня. Фэйр – целитель и изобретатель. Очень толковый парень. Уверен, он умнее нас всех вместе взятых. Быть может, он и правда сможет найти в библиотеке то, что сыграет нам на руку.

– Если ты считаешь, что это не навредит нашей семье… – начал было Жар.

– Навредит? – воскликнул Раг. – Открой глаза! Наши мать и сестра мертвы, отец и дядя пропали без вести. Артефакт сгинул вместе с ними. Судьба нашего замка, земли и всех драконов-оборотней висит на волоске. Страшно представить, что нас ждет, если престол займет тот, кто стремится к