Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

Никто не понял, зачем ему понадобилось отправлять на разведку сразу десятерых. Но король Рекс вел себя так агрессивно, что Марта не стала задавать ему вопросы.

– Получается, что мы сможем отдохнуть, а наши гвардейцы – нет, – лишь сказала она. – Не разумнее было бы дать и им немного посидеть?

– Они привычны к долгим переходам, не то что вы, – жестко отрезал Рекс.

– Я смогла бы слетать на своем посохе и все хорошо рассмотреть, – возразила Марта. – Мне совсем не сложно.

– А враги очень хорошо рассмотрели бы тебя со своей главной башни, – сказал король. – Глупая затея!

– Но сейчас уже темно…

– Кто тебе это сказал? – прорычал Рекс. – Я вот прекрасно тебя вижу. Всех вас! Хоть мне это и не по душе, – добавил он вполголоса, но все его прекрасно расслышали.

Марта озабоченно на него посмотрела, затем встретилась взглядом с Дариной и пожала плечами. Рекс никогда не позволял себе хамить своему главному министру, тем более в присутствии других людей. С ним творилось что-то неладное.

– Да, это тот самый замок, который мы видели со стороны моря, – сообщил друзьям Пима. – На его башне стоял заклинатель чудовищ, когда призывал дракона. Так что мы на верном пути.

– В этом никто не сомневается, – глухо буркнул король Рекс. – И вообще нам надо было разделиться, – внезапно заявил он. – Такую толпу гораздо проще разглядеть издалека. Враги уже наверняка заметили нас и готовят какую-нибудь ловушку. Если бы мы шли небольшими отрядами, с самого начала прятались за камнями и кустами, нас было бы не так просто разглядеть.

– Хорошая мысля приходит опосля, – вздохнул Триш. – Но думаю, они в любом случае знают, что мы к ним направляемся. Ведь нападение на губернаторский дворец сорвалось, заклинатель чудовищ погиб, а дракона утащили в зверинец. Я не удивлюсь, если Эсселитки давно удрали.

– Тогда снова придется ждать их следующего шага, – сказала Дарина. – Они не давали о себе знать столько времени… и опять залягут на дно.

– Мне так не кажется, – осторожно заметила Марта Грегуар Эсселит. – Мы ведь до сих пор ничего не знаем об их истинных планах. Они приложили столько усилий, чтобы добиться намеченной цели, и теперь вряд ли так просто от нее откажутся.

– Кстати, о цели… – сказал вдруг король Рекс, странно посмотрев на Эсселитку. – Марта, мы можем поговорить наедине? Мне нужно обсудить с тобой кое-что очень важное.

– Конечно, ваше величество, – сдержанно кивнула Марта.

Рекс осмотрелся вокруг, затем направился за ближайшую скалу и поманил Марту за собой.

– Что еще за секретики? – обиженно спросил кот Акаций. – Неужели им есть что от нас скрывать?

– Всем есть что скрывать, – спокойно ответил Эдвин, который чистил арбалет. – И ваш король не исключение.

– А вы заметили, что Рекс стал другим? – спросил вдруг Пима. – Раньше он был как-то… добрее, что ли.

– Ты тоже об этом подумал? Я решил, что мне одному показалось. Думаю, это все власть, – согласился с приятелем Триш. – Видимо, на него свалилось столько государственных дел, что он теперь ведет себя совершенно по-взрослому.

– Наш король начал задаваться, – подытожил Акаций. – А еще вы заметили, что он почти никого не называет по именам? Изредка, да и то одну Марту. Неужели забыл, как нас зовут? Здорово ему прочистили мозги в королевском дворце. Раньше он себе такого не позволял.

– А вы давно с ним знакомы? – поинтересовался Естифей Монро.

– Да уж подольше, чем с тобой, рыжик, – ответил Акаций. – А ты почему спрашиваешь?

– Да просто мне интересно: а наш юный король и раньше ничего не ел? – заметил секретарь.

– В каком смысле? – не поняла Дарина.

– Перед выходом из губернаторского дворца я, к примеру, плотно поужинал, – сообщил Естифей Монро. – Думаю, что и вы тоже. Королю Рексу накрыли роскошный стол, но он к еде даже не притронулся. И это очень странно, ведь все остальные члены его свиты поели как следует. Я еще подумал: так вот почему он такой стройный! Потому что ничего не ест. Но мы уже несколько часов шатаемся по этим горным тропам, и, признаться, я успел снова проголодаться, а король о еде и не вспоминает. Он даже воду не пьет, хотя я за это время выдул полную фляжку воды. Что с ним такое?

– Раньше Рекс на аппетит не жаловался, – вспомнил Триш. – Всегда лопал больше нас троих, вместе взятых. Вот она, власть! Даже есть перестал, потому что весь в делах и заботах.

– Дело тут не во власти, – отмахнулся Акаций. – Просто он рехнулся, вот и весь сказ! Кто в здравом уме откажется от королевского ужина? Я бы точно не отказался! – Кот облизнулся, похлопав себя по круглому животику. – Как еще поддерживать такую замечательную фигуру?

– О еде сейчас думать не стоит. Дурное место мы выбрали для привала, – напряженно проговорил Эдвин, озираясь по сторонам. – Мы здесь и правда как на ладони. В горах быстро темнеет, но кто-нибудь зоркий вполне может нас увидеть. И тогда никакого эффекта неожиданности точно не получится.

– Да кто нас тут увидит? – удивился Акаций. – Одни валуны и пропасти кругом.

В тот же момент с ближайшей скалы вдруг посыпались мелкие камни. Все вскинули головы и увидели тощего черного кота, карабкающегося по отвесной стене в нескольких метрах над землей.

Дарина почувствовала неприятный холодок в животе. Она мгновенно узнала этого четвероногого лазутчика.

– Это же Шестихвост! – истошно завопил Триш.

– Чертов шпион! – крикнул Акаций. – А ну, иди сюда, я тебе врежу!

Эдвин мгновенно вскинул арбалет и выпустил в Шестихвоста стрелу. Но кот проворно отпрыгнул и расхохотался. Стрела отскочила от каменного выступа, а Шестихвост метнулся за скалу и скрылся из вида.

Все кинулись за ним, быстро обогнули скалу, но кота уже и след простыл.

– Он все слышал! – сказал Пима.

– И теперь расскажет о нас сестрам, – бросил Триш.

– Вот же гад! Надо предупредить Марту и Рекса, – заволновалась Дарина и побежала за скалу, где недавно скрылись юный король и его первый министр.

Повернув за каменный выступ, девочка оцепенела. На ее глазах юный Рекс одной рукой схватил Марту за горло и, прижав спиной к большому камню на краю пропасти, пытался ударить мечом, зажатым в другой руке.

Глава сороковая, в которой Разрушительница заклятий снова использует свои способности

Марта Грегуар Эсселит из последних сил пыталась оттолкнуть меч, скрестив его со своим рунным посохом. Она силилась закричать, но из горла вырывался лишь тихий хрип.

– Марта?! Рекс?! – испуганно