Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

к зеркалу, и ее фигуру мгновенно затянуло темной дымкой. В тот же миг в магическом зеркале возникло отражение погибшей Лионеллы Меруан Эсселит в черном длинном развевающемся одеянии.

Рекс от страха на миг перестал дышать. Мертвенно-бледная колдунья выглядела совсем как при жизни! Она довольно улыбалась, а позади нее в зеркале сверкали огненные всполохи.

Миледи Лионелла протянула руку своей сестре, и дама в черной короне вытянула руку в ответ, нараспев читая какие-то замысловатые заклинания. Черная клубящаяся тьма хлынула из зеркала, потекла по полу, огибая горящие черные свечи, и устремилась к алтарю в центре пентаграммы.

Вскоре тьма поднялась по разрисованной поверхности камня и обтекла желтую латунную фигуру. Скелет начал покрываться черной туманной плотью, она становилась все гуще, очертания все больше напоминали человеческое тело. Тонкие металлические конечности покрылись связками мышц из черной блестящей слизи. Желтый блестящий череп на глазах Рекса обрастал черным лицом, которое постепенно обретало черты, схожие с внешностью Лионеллы Меруан Эсселит.

Рекс, похолодев от страха, попытался отодвинуться подальше, и тут скелет вдруг пошевелился на камне рядом с ним.

– Самое время прикончить мальчишку-узурпатора! – громко приказала дама в черной короне. – Его кровь нужна, чтобы завершить ритуал перерождения! Сделай это!

Высокий тип в черном плаще и капюшоне послушно шагнул в центр пентаграммы и взял с камня церемониальный нож. Рекс с ужасом следил за острым блестящим лезвием, которое медленно поднялось над его грудью. Лукреция, Бия и Шестихвост затаив дыхание наблюдали за происходящим, как и несколько десятков черных фигур, выстроившихся вдоль стен зала.

В этот момент тяжелые двустворчатые двери распахнулись от мощного пинка. Ведьмы резко обернулись, Шестихвост яростно зашипел. В тот же миг в воздухе просвистела арбалетная стрела и впилась в металлическое запястье гомункулуса, нависшего над королем Рексом.

Монстр в плаще с криком отшатнулся, выронив ритуальный нож. Юный король вскинул голову и увидел ворвавшегося в зал высокого мужчину, вооруженного арбалетом. За его спиной бежали Триш и Дарина, а их окружали королевские гвардейцы с мечами, пистолетами и алебардами.

И Рекс с облегчением выдохнул. Надежда на спасение снова затеплилась в его груди.

Глава сорок вторая, в которой все видят призрак миледи Лионеллы

Пятью минутами раньше небольшой поисковый отряд вступил на территорию старого полуразрушенного замка на крутом склоне высокой скалы.

Действовали очень быстро и решительно. Двух часовых в черных плащах Эдвин сбил со стен своими бесшумными стрелами, еще один разлетелся на куски от метко пущенного заклятия Марты Грегуар Эсселит.

Других часовых во внутреннем дворе замка не было видно, но в самой высокой башне горел яркий свет. Изнутри раздавались крики и шум работающих механизмов. Королевские гвардейцы быстро рассредоточились по небольшой внутренней площади замка, несколько человек кинулись к входу в башню.

В этот момент им навстречу выскочили еще стражи в черных плащах, вооруженные мечами и пиками. Завязалось яростное сражение. Гвардейцы быстро разметали гомункулусов по сторонам, рунный посох Марты тоже сбил пару-тройку металлических голов, и вскоре все вошли в главную башню замка.

Эдвин, Марта и несколько гвардейцев бежали первыми, Дарина и ее друзья держались позади. Королевские гвардейцы бесшумно продвигались по старому замку, быстро уничтожая гомункулусов, попадающихся им на пути. Через несколько минут все оказались перед входом в главный зал.

Выбив дверь ударом ноги, Эдвин первым вбежал в ритуальный зал, сбил стрелой одного гомункулуса и тут же выстрелил снова. Вторая стрела с лязгом вошла в запястье металлического монстра, который занес нож над королем Рексом, лежавшим на каменном алтаре.

Баронесса Лукреция Меруан Эсселит в странной черной короне издала яростный вопль. Ее сестра Бия и кот Шестихвост отскочили от двери, а толпа гомункулусов, выхватив мечи, ринулась на прибывших.

Дарина и Триш метнулись в разные стороны. За ними бежали Пима и Акаций, а замыкала группу Марта, размахивавшая своим рунным посохом, замаскированным под трость. Следом за Мартой в зал ворвались несколько королевских гвардейцев, и битва закипела.

Пима стрелял в нападающих электрическими молниями из своих перчаток. Триш мечом короля Рекса раскидывал тех, кто был высокого роста. Дарина и Марта расшвыривали остальных. Оказалось, что под черными плащами скрываются металлические скелеты! Гомункулусы не имели оболочки, это были лишь двигающиеся латунные фигуры, оживленные с помощью черной магии Эсселиток. Двойник короля Рекса и правда был самым совершенным из них. Даже разлетаясь на куски, гомункулусы продолжали шевелиться. Оторванные конечности ползали по полу, отрубленные головы лязгали металлическими челюстями и дико вращали латунными шариками глаз.

Триш рубил их мечом, Дарина срывала с шей примитивные амулеты удержания, и только после этого поверженные монстры переставали двигаться.

Когда арбалетные стрелы закончились, Эдвин выхватил из-за пояса свой меч и набросился на гомункулусов, нанося им удары руками и ногами, не давая монстрам приблизиться.

В самый разгар схватки Дарина подняла с пола оброненный ритуальный нож и перерезала ремни, удерживавшие Рекса на алтаре.

– Как же я рад вас видеть! – выдохнул юный король, вскакивая с камня.

Схватив оброненный павшим гомункулусом меч, он тут же ринулся на помощь своим людям.

– Убейте их всех! – визжала баронесса Лукреция. – Ритуал начат, и он еще может быть закончен! Нужна лишь человеческая кровь!

Тьма из магического зеркала черными клубами стелилась по каменному полу, окутывая ноги сражавшихся. Гомункулус, уже почти принявший облик Лионеллы Меруан Эсселит, попытался сесть, но пока не мог этого сделать. Он был еще слишком слаб, ведь жертвенная кровь так и не пролилась.

Призрак самой миледи Лионеллы в зеркале бесновался от бессильной злобы, сжимая кулаки и изрыгая проклятия, которые никто не слышал.

Марта Грегуар Эсселит вскинула свой рунный посох, выкрикнула заклинание и выстрелила в Лукрецию молнией. Баронесса проворно отскочила к стене и схватила длинный черный зонт, прислоненный в углу. Вскинув зонт, она ударила молнией в ответ.

Бия тоже выхватила свой зонтик и напала на Марту с другой стороны. Тем временем Акаций бросился на Шестихвоста, и коты покатились по полу, сцепившись в черный клубок. Во все стороны полетели клочья шерсти.

Король Рекс снес голову очередному гомункулусу, но на него прыгнули сразу двое и повалили его на пол. Эдвин бросился на выручку юному правителю, размахивая мечом. На Триша ринулись три карлика-гомункулуса. Пима отшвырнул их назад мощным ударом электричества.

– Лишь бы аккумуляторы не разрядились, – взволнованно выдохнул он, поправив на спине тяжелый рюкзак.

Дарина запрыгнула на спину очередного подвернувшегося гомункулуса и сорвала с него амулет удержания. Искусственный человек взорвался, осыпавшись на пол грудой желтых металлических запчастей.

– Нет! – яростно крикнула Бия Меруан Эсселит и выстрелила