Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

– Если заклинатель Гелиодор и правда погиб, для нашего государства это просто смертельная катастрофа, – вкрадчиво заметил старейшина Триопидий. – Особенно перед тем, что грядет…

– Мы и сами это понимаем, – согласился председатель Высшего Совета. – Но что же мы можем предпринять? В империи Ут-Катан больше нет таких уникальных людей.

– Поэтому Гелиодор и не брал учеников, – устало произнесла Эфалия. – Кровные линии заклинателей чудовищ прерваны. В Глубинных Империях давно не рождаются дети, обладающие хоть толикой его способностей. Он и правда был последним…

– А что, если поискать их в других мирах? – предложил вдруг старейшина Алеодор, сидевший напротив Дионексоса.

– О чем вы? – заинтересовался председатель Гермеродос.

– А ведь верно! – подхватила Олеандра. – Помните, не так давно границы Глубинных Империй пересек странный мальчишка[2], прибывший к нам из старого мира? Мы тогда еще очень удивились его внезапному появлению.

– Тот мальчишка мог дышать под водой… – вспомнил Триопидий.

– А когда мы взяли на анализ его кровь, оказалось, что он является дальним потомком одного из наших сородичей! – возбужденно добавила Олеандра.

– Конечно помню, – задумчиво ответил председатель Высшего Совета. – Но что с ним стало?

– Мы приняли решение отпустить его, чтобы проследить за ним, – сообщил главнокомандующий Дионексос. – И вскоре до нас дошли слухи, что в старом мире была уничтожена Черная Бездна… Мы еще удивлялись, каким образом она туда попала. Даже были предположения, что монстра кто-то призвал в старый мир.

– Именно так, – подтвердила его слова Олеандра. – И чем дольше я думаю о случившемся, тем больше убеждаюсь в своей правоте. В старом мире кто-то действительно способен управлять древними чудовищами! И если наш полоумный заклинатель и правда мертв, самое время заняться поисками нового.

Председатель Гермеродос и другие члены Высшего Совета заинтригованно на нее посмотрели.

– Хотите отправить наших людей в старый мир и отыскать того мальчишку? – спросил председатель.

– Мальчишку, всех его друзей и самое близкое окружение… Нужно найти и проверить их всех! Чем быстрее мы решим эту проблему, тем лучше! – воскликнула Олеандра. – А иначе… Вы и сами знаете, что может произойти.

Несколько минут спустя председатель Высшего Совета Гермеродос вынес это предложение на голосование. И все старейшины империи Ут-Катан, собравшиеся за хрустальным столом, единогласно его поддержали.

Глава сорок пятая, в которой все хорошо заканчивается

На рассвете королевские гвардейцы доставили баронессу Лукрецию, ее младшую сестру Бию и прихвостня Шестихвоста в губернаторскую тюрьму острова Аркадия, предварительно лишив их рунных посохов, всех магических атрибутов и другого оружия. Позже их планировали переправить под усиленным конвоем на материк.

К счастью, все планы ведьм пошли прахом. Они и правда пробудили дракона, чтобы в созданной им суматохе подменить короля гомункулусом. Аркадия для этого была выбрана не случайно. Эсселитки знали, что где-то под водой в окрестностях острова уже несколько веков спит гигантское чудовище, которое они могут использовать.

Пока Лукреция занималась всеми приготовлениями к ритуалу возрождения старшей сестры, Бия под видом болтливой свахи Лоллипуты Балларди сумела проникнуть во дворец губернатора. Там она узнавала все последние новости Аркадии, была в курсе абсолютно всех событий. Именно так она узнала о скором визите короля Рекса.

А еще Бия могла беспрепятственно ходить по богатым домам острова. Например, в особняк торговца Монпансье она приходила только для того, чтобы присматривать за Дариной, которая ни о чем не подозревала. Ведьмы действительно держали девочку поблизости, готовя ее в дар заклинателю чудовищ Гелиодору. Но не так близко, чтобы она могла разрушить их коварные замыслы.

– Это еще не конец! – вопила Бия, когда их с сестрицей запирали в тюремную камеру. – Мы еще найдем способ отомстить!

– Мы еще вернемся! – вторил своей хозяйке кот Шестихвост.

Но все это, конечно же, были пустые угрозы. Теперь молодому королю Рексу предстояло решить, что с ними делать дальше, и Марта обещала посоветоваться с орденом Эсселитов. Уж они-то должны были подсказать, как удержать под арестом двух опальных ведьм, лишенных рунных посохов.

Когда Дарина и все остальные вернулись в город, выяснилось, что Финдус Аполло, Апулей и Никодимус уже почти починили свой воздушный корабль. Большинство запчастей они отыскали на свалке неподалеку от местного порта.

Дело оставалось за малым: заделать кое-какие дыры в бортах судна и наполнить газом воздушный баллон, покрытый множеством больших заплат. Но улетать с острова команда Аполло пока не планировала. Приближалась большая ярмарка, и Финдус собирался купить кое-что для своего корабля.

Кроме того, трактирщик Сандовал пригласил отважного пилота и двух его бравых котов немного погостить в своем доме, и они с радостью приняли это приглашение. Апулей и Никодимус никогда не бывали на Аркадии, и им хотелось получше узнать это местечко. Папаша Сандовал был рад тому, что у него появилась новая долгожданная захватывающая история, частью которой стал он сам. Этой историей он планировал развлекать посетителей трактира еще не один десяток лет.

Опасные приключения наконец закончились, и всеобщей радости не было предела. Правда, губернатор Макридий Гольф переживал за состояние своей казны, ведь на восстановление разрушенной дворцовой площади требовались немалые средства. Но король Рекс обещал ему с этим помочь.

– Скажите только, как вышло, что преступная Эсселитка скрывалась среди ваших придворных, выдавая себя за фрейлину, сваху и еще непонятно кого? – поинтересовался Рекс у губернатора.

– Сам не знаю, как так вышло, и потрясен не меньше вашего, – признался Макридий. – У меня столько придворных, что я сам их с трудом различаю. Они ведь вечно в пудре и париках! Лоллипута Балларди появилась у нас недавно и даже умудрилась устроить парочку браков, поэтому мы провозгласили ее лучшей свахой острова. Других-то у нас все равно нет. Кто же знал, что под этой ангельской запудренной внешностью скрывается самая настоящая бандитка?

– Может, вам пора ввести другую моду? – предложила Дарина, присутствующая при этом разговоре. – Без пудры и париков. А то и правда все люди в вашем дворце на одно лицо!

– Возможно, ты и права, деточка, – согласился губернатор. – Нужно хорошенько обдумать этот вопрос.

В тот же день на телеграф королевского дирижабля поступило сообщение из Золотой Подковы. Жевена, Акинфий Парацельс и домоправительница Сцилла были безумно рады, что с Дариной, Тришем, Пигмалионом и Акацием все в порядке. В ответной телеграмме говорилось, что ребят ждут домой и это просто счастье, что все они живы и здоровы. Сцилла даже пообещала приготовить праздничный ужин, да такой, что они не скоро его забудут. Акаций уже заранее облизывался в предвкушении.

А позже вечером, когда все остальные уже