Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

Другая временна́я плоскость, отличная от нашей действительности. Когда-то я слышала от старейшин нашего ордена, что в других мирах есть люди, способные перемещаться между этими реальностями с помощью зеркал. И некоторые даже были способны путешествовать во времени, используя различные магические артефакты. Кстати, вот хорошая возможность избавиться и от проклятого обскурума!

– Вы говорите про этот странный черный шар в сундуке? – тихо спросил Триш.

– Именно о нем, – подтвердила женщина. – Обскурум-неоэлит, так называют его в древних летописях. Это очень опасная вещь, ему не место в нашем мире. Вы сами видели, какие неслыханные беды он может принести. А так мы сможем избавиться от артефакта раз и навсегда, отправив его в какое-нибудь безлюдное место. Возможно, в далекое прошлое какого-нибудь необитаемого мира. Тогда его точно никто больше не найдет. Я обещала это старейшине Мануэлю в благодарность за его содействие.

В этот момент в светящемся зеркале показались высокие заснеженные горы. В темном небе над белыми вершинами светила всего одна луна, ее почти скрывали летящие хлопья снега. Только горы – и ничего вокруг, ни одной живой души.

Дарина взглянула на Марту и с ее молчаливого одобрения швырнула сундук с шаром в зеркало. Артефакт с легкостью пролетел сквозь него, будто упал в бездонный колодец, и пару мгновений спустя зеркало погасло, став обыкновенным блестящим стеклом[1]. А затем все оставшиеся гомункулусы, сдерживаемые королевскими гвардейцами, начали рассыпаться, ведь магия ведьм на них больше не действовала. За несколько секунд от воинства Бии и Лукреции Меруан Эсселит остались лишь изорванные черные плащи и дымящиеся груды желтого металла на полу.

Дарина, Триш, Пима и Акаций оглядели разгромленный ритуальный зал, не веря, что все наконец закончилось, а затем издали громкий торжествующий клич.

Глава сорок четвертая, в которой Высший Совет принимает решение

Под высоким сводчатым потолком большого круглого зала мерцал и переливался сгусток сияющей голубой энергии. Он плавал в воздухе, точно огромная живая медуза, переливаясь всеми оттенками голубого, белого и серебристого. Это сходство усиливали длинные, плавно извивающиеся жгуты светящейся энергии, тянущиеся за ним по залу. Отблески их сияния скользили по прозрачным хрустальным стенам зала, за которыми виднелись строения древнего города.

Зрелище светящегося голубого шара с шевелящимися щупальцами завораживало непосвященного зрителя. Но членов Высшего Совета государства Ут-Катан в мире, известном как Глубинные Империи, оно уже давно не впечатляло. Старейшины наблюдали за ним много лет, и для них это было нечто обыденное, такое же, как дуновение ветра, сияние верхних светил или собственное отражение в воде.

Семь человек собралось в главном зале заседаний Высшего Совета в окружении больших видеоэкранов, закрепленных на полупрозрачных стенах. Вокруг работали многочисленные приборы, на панелях которых постоянно мерцали огоньки. На экраны каждые несколько минут выводилась информация от датчиков, измеряющих давление и прочность хрустальных куполов, покрывающих отдельные районы этого мира. Все эти сложные технологии питались от того самого сгустка сияющей энергии, который в зале Высшего Совета также выполнял функцию вечного негасимого светильника.

Старейшины заняли семь высоких кресел, расставленных вокруг круглого хрустального стола. Пятеро мужчин и две женщины, солидные и состоятельные люди империи Ут-Катан, которых боялись и уважали. Высшие чины государства.

Председатель Высшего Совета Гермеродос поприветствовал остальных собравшихся и положил ладони на светящуюся столешницу. Перед каждым из присутствующих мгновенно возникло двигающееся голографическое изображение заклинателя чудовищ Гелиодора. Миниатюрная фигурка старика забросила за спину сумку на длинном ремне, положила на плечо заветный жезл и шагнула в большое светящееся зеркало, висящее на стене его личных покоев.

– Что это? – поинтересовался старейшина Дионексос, рассматривая голограмму. Зацикленная видеозапись повторялась снова и снова.

– Показания нашей службы безопасности, – пояснил председатель Высшего Совета. – Предоставлены нам спустя пару дней после того, как стало известно, что заклинатель Гелиодор скрылся в неизвестном направлении.

– То есть он не сбежал, а просто ушел через зеркало? – изумилась одна из женщин, сидевших за круглым столом.

Ее звали Олеандра, и она имела репутацию коварной интриганки, готовой на все ради блага Высшего Совета.

– Именно так, – подтвердил Гермеродос. – Возможно, вы не помните, но много лет назад Гелиодор уже проделывал нечто подобное, когда водил дружбу с падишахом Меруаном из мира двух столкнувшихся лун. Сам падишах давно мертв, но у меня есть подозрение, что кто-то из того мира вновь призвал старика на помощь, и он скрылся, воспользовавшись нашей неосторожностью.

– Служба безопасности давно потеряла бдительность, – недовольно изрек старейшина Дионексос, главнокомандующий войсками Империи. – Думаю, ее руководство нужно наказать самым строгим образом!

– Все виновные понесут заслуженное наказание, – пообещал председатель Высшего Совета. – В этом можете не сомневаться. Главное – мы теперь знаем, куда он делся!

– Но почему заклинатель Гелиодор так и не вернулся? – с подозрением спросил еще один старейшина, Астерий. – Вам удалось что-нибудь выяснить?

– Мы допросили его служанку, – сообщил председатель Гермеродос. – Глупая девица пыталась упорствовать, но стоило немного надавить, как она тут же обо всем рассказала. По ее словам, заклинатель чудовищ отправился в мир по ту сторону зеркала, чтобы раздобыть некий магический артефакт, который ему пообещали в качестве вознаграждения за его услуги. Он просил ее сохранить его временное отсутствие в тайне, но, когда Гелиодор не вернулся в назначенный срок, служанка забила тревогу. Она понятия не имеет, для чего заклинателя призвали в мир двух столкнувшихся лун, но отчего-то уверена, что он погиб. Признаться, мы придерживаемся того же мнения. Гелиодор слишком труслив, чтобы навлечь на себя гнев Высшего Совета. Если он нарушил наши порядки, то, скорее всего, действительно мертв. В противном случае давно бы вернулся и вел себя как ни в чем не бывало.

– Глупец! – разозлилась старейшина Эфалия. – Неужели мы мало ему платили, раз он был готов брать заказы на стороне?

– Видимо, наших денег ему было недостаточно, – недовольно усмехнулся председатель Гермеродос. – К тому же все мы знаем, с каким азартом он коллекционировал магические артефакты из разных миров. Возможно, там ему пообещали нечто такое, от чего он просто не мог отказаться…

– Да, новая магия нам бы сейчас не помешала, – вздохнул старейшина Триопидий. – Боевая и чтобы помощнее всего, что мы использовали ранее в нашей войне с империей Як-Йак…

– Но теперь этот старый дурак бесследно сгинул, как и его магический жезл, – раздраженно крикнула Олеандра, ударив ладонью по хрустальному столу. – Учеников у Гелиодора не было, и никакого преемника после себя он не оставил. А ведь я не раз предупреждала, что подобное может случиться! Где нам теперь взять нового заклинателя чудовищ?

Над хрустальным