Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

Юный король обернулся, и его лицо исказилось в презрительной ухмылке.

– Дождись своей очереди, Разрушительница заклятий! – прошипел юноша.

Воспользовавшись тем, что он отвлекся, Марта с силой оттолкнула его от себя и взмахнула рунным посохом. Меч и посох со звоном скрестились, и во все стороны посыпались искры. Король попытался ударить снова, но тут же проворно отскочил, спасаясь от посоха Марты Грегуар Эсселит.

– Рекс, что ты творишь?! – в ужасе завопила Дарина.

– То, что нужно было сделать еще во дворце, – ответил парень.

– Ты сошел с ума?! – Дарина отказывалась верить тому, что видит.

– Это не наш Рекс! – выдохнула Марта, уворачиваясь от очередного выпада меча.

Король снова взмахнул клинком, но тут Дарина разбежалась и прыгнула ему на спину. В тот же миг мощный удар отшвырнул ее назад, и девочка покатилась по камням.

Дарине показалось, что она переломала себе все кости, но, к счастью, это было не так. Марта Грегуар Эсселит попыталась выстрелить в юного короля молнией, но он ударил мечом снизу, и конец ее рунного посоха задрался вверх. Извилистая молния заискрилась в вечернем небе, точно фейерверк.

– Что здесь происходит? – Из-за скалы выбежал Пигмалион.

За ним неслись Триш и Эдвин. Увидев происходящее, все оцепенели от изумления.

– Черт, – выдохнул Рекс, размахивая мечом. – Все должно было получиться намного проще…

Они с Мартой сражались как одержимые. Король не давал Эсселитке применить магию, а она ловко отбивала посохом все яростные выпады его меча. При этом Рекс продолжал постепенно теснить ее к обрыву, а Марте приходилось отступать, уворачиваясь от ударов, которые становились все сильнее и отчаяннее.

– Рекс, прекрати! – крикнул Пима.

– Я же говорю, рехнулся! – нервно произнес Акаций. – Это многое объясняет!

– Нужно его остановить! – заломила руки Дарина. – Он же ее убьет…

– Но как?! – воскликнул Триш. – Его чокнутое величество посносит нам головы!

Эдвин прицелился из арбалета в правую ногу молодого короля и выстрелил. Стрела с металлическим лязгом отскочила от бедра Рекса. Эдвин выстрелил еще раз, теперь в спину правителя. И снова стрела отлетела назад, ударившись в нечто металлическое.

– Это же гомункулус! – в ужасе от внезапной догадки прошептала Дарина. – Последний из коллекции Лионеллы, помните? Самый совершенный… Поэтому его никто и не нашел! Вот для чего они его использовали…

– Тогда можно не сдерживаться! – крикнул Пима, вскинул руки в боевых перчатках и выпустил в гомункулуса тонкую голубую молнию.

Двойника Рекса сильно тряхнуло, его волосы с треском встали дыбом, но он все же устоял на ногах, а затем с новыми силами кинулся к обессилевшей Марте Грегуар Эсселит. Удары меча сыпались один за другим и с каждым разом были все ближе и ближе к цели. Триш схватил с земли увесистый булыжник и кинулся к гомункулусу, размахиваясь для удара. Двойник короля с легкостью отбил его атаку, а затем сам ударил Триша ногой в живот, отбросив его назад.

– Амулет удержания, – лихорадочно бормотала Дарина. – Именно он дает силу гомункулусу и удерживает демона в искусственном теле…

Она вспомнила, что ведьма Амалия была побеждена лишь после того, как уничтожили ее амулет удержания. Так же было и с монстрами, напавшими на нее в Золотой Подкове. Значит, и у двойника Рекса должно быть что-то подобное. Но как к нему подобраться?

Упав, Триш выронил камень. Дарина тут же схватила его и, когда Рекс с холодной усмешкой занес меч над ее другом, швырнула гомункулусу в лоб. Булыжник оказался настолько тяжел, что Дарина едва не вскрикнула от боли в запястье. Бросок достиг своей цели и треснул двойника по лбу, правда не причинив ему никакого вреда.

– Разрушительница заклятий, – с ненавистью прошипел гомункулус. – Тебя пообещали в качестве платы заклинателю… Но он мертв, значит, и тебе больше жить незачем!

И он прыгнул к Дарине, занося меч для смертельного удара.

Тут же в спину металлического монстра ударила молния Пигмалиона, а по правому боку застучали одна за другой стрелы Эдвина. От очередного удара гомункулус покачнулся, и в этот момент в его голову попало магическое заклятие Марты Грегуар Эсселит.

Монстр оглушительно взревел, черты его лица исказились, и искусственная кожа потекла с металлического черепа, словно расплавленный воск. Удар он все же нанес, но промахнулся. А Дарина резко пригнулась и проскочила под его рукой, одновременно вцепившись в цепочку, висевшую у него на шее.

Отпрыгнув в сторону, девочка резко рванула цепочку на себя, и та порвалась. Из-под воротника у короля вылетел золотой медальон с крупным рубином. Дарина поймала его на лету и крепко сжала в кулаке.

Драгоценный камень с треском раскололся в ее ладони, между пальцами посыпались желтые искры. Дарина испуганно разжала руку, и почерневшие обломки амулета удержания посыпались на землю.

Гомункулус взревел и выронил королевский меч. От лица Рекса ничего не осталось, темные волосы посыпались клочьями, обнажая блестящий череп из желтого металла. Двойник медленно осел, и в ту же секунду Эдвин нанес ему мощный удар ногой.

Гомункулус сорвался с края обрыва и полетел в глубокую пропасть, на лету распадаясь на отдельные металлические куски. Вскоре снизу донесся грохот.

Тяжело дыша, все подошли к краю обрыва и, собравшись с духом, посмотрели вниз.

Дымящиеся обломки гомункулуса в обрывках одежды валялись на дне пропасти. Триш машинально подобрал меч королевского двойника.

– Я не верю своим глазам, – сказал Акаций. – Они подменили нашего короля! И когда только успели?

– Так вот для чего дракон напал на дворец губернатора! – догадалась Марта Грегуар Эсселит. – Заклинатель чудовищ управлял этим монстром, заставляя его крушить все вокруг. Началась паника и суматоха, все бросились на площадь… И в этот момент они подменили короля Рекса! Никто ничего не заметил, ведь все были заняты сражением с драконом! Хитро придумано…

– Но для чего им понадобилось подменять Рекса? – не понял Пима.

– Явно для чего-то очень плохого, – сказала Дарина. – Нам нужно поспешить в этот старый замок…

– А двойник-то был хорош, – взволнованно произнес секретарь Монро. Он приблизился к остальным только после того, как гомункулус свалился в пропасть, а за схваткой наблюдал с безопасного расстояния. – Никто и не заметил подмены! Теперь понятно, почему он ничего не ел. Искусственный человек не нуждается в воде и пище. И он не хотел идти на эти поиски, помните? А потом все-таки пошел…

– Видимо, чтобы уничтожить нас по одному, – расстроенно сказала Марта Грегуар Эсселит. – Когда он отвел меня в сторону, я думала, он хочет что-то мне сообщить. Но он просто выхватил меч и набросился на меня. Я просто чудом успела подставить под удар свой посох. Видимо, для этого он и гвардейцев отправил вперед… Чтобы