Химия кошек - Павел Ткачев

Сульфур важно уселся перед шкафом, поджал одну лапку по своей привычке и громко мяукнул:

– Эй, человек!

Проходящие мимо девушки тут же обратили на него внимание:

– Ой, посмотри, у него разные глаза!

– Какой красивый котик! Давай его покормим.

Девушки принялись нажимать кнопки на дверце шкафа. Затем достали шелестелку и выдавили содержимое на каменную плитку неподалеку.

– Ртуть, – позвал Сульфур.

Я осторожно приблизилась и с недоверием понюхала угощение. Пахло, конечно, бесподобно – люди определенно что-то добавляют в этот корм. Наш домашний так не пахнет. А на этот хотелось тут же наброситься, мясные кубики блестели так призывно. Но я решила не терять лицо и гордо подцепила когтем один кусочек. Сульфур же поглощал еду с громким чавканьем, пока девушки гладили его. Впрочем, все как обычно. Кроме момента с поглаживаниями. Дома нас никто не хвалит за каждую съеденную подушечку.

– Божечки-кошечки! – раздался знакомый голос. – Кто это у нас тут выполз из своей квартирки?

Рядом стояла знакомая троица: Белла, Моника и Мадонна.

– О, и Сульфур здесь! – воскликнула Моника. Я тут же заметила, как гламурные кошки поменялись в лице. После вечеринки Сульфур стал жутко популярным. Он уже открыл было рот что-то ответить моим «подругам», но я оказалась быстрее.

– Да вот решила проветрить немного этого шерстяного, – вальяжно сказала я, будто прогулка была моей затеей. – Прочитала в паблике, что тут поставили новый шкаф, – хотела угостить Сульфура.

– Но я… – Морда кота стало растерянным.

– Пожалуйста, не говори с набитым ртом. – Я тут же прижала лапу к его носу и снова обернулась к кошкам. – Его еще воспитывать и воспитывать.

– Коты все такие, – заметила Мадонна.

– А вы вместе теперь? – прищурилась Белла. – Встречаетесь?

Я растерялась. Кошки странно посмотрели на мою лапу, которая все это время затыкала рот Сульфуру. Я тут же одернула ее и ткнула его в остатки корма:

– Я наелась. Будешь доедать? А вы видите рядом выводок котяток? Я просто пустила его пожить. Одной, знаете ли, скучно.

Сульфур тем временем пытался проглотить полный рот еды и попутно умыться, он весь перемазался мясным соусом.

– Ага, – озадаченно ответила Белла. – Ну, вечеринка у вас была веселая. Ждем, когда будет следующая.

– Мы обязательно вас позовем, – важно ответила я. – Но сейчас нам пора, я еще хотела прогуляться к морю.

Я махнула Сульфуру хвостом и стала неторопливо и расслабленно удаляться от трех подруг, хотя на самом деле не знала, куда идти, и прилагала огромные усилия, чтобы выглядеть непринужденно.

Глава третья, в которой знакомство с родителями все же состоялось

– Что это было? – зашептал Сульфур, догоняя меня.

– Не мяукай мне тут, – шикнула я в ответ. – Куда идти-то?

– Вообще в другую сторону, – усмехнулся кот. – Давай сюда.

Между двумя домами тянулся короткий заборчик, почти полностью скрытый темно-зеленой растительностью. Я преувеличенно лениво посмотрела по сторонам, но Белла, Моника и Мадонна, видимо, уже ушли. Тогда мы быстро заскочили под куст и очутились на крошечном заднем дворе, где, казалось, никогда не ступала нога человека. С обратной стороны двор был огорожен высокой кирпичной стеной, которую явно слепили из того, что попалось под руку. Сульфур лихо запрыгнул на нее.

– Давай за мной. Ну же!

Мой прыжок оказался не таким изящным: я заскребла задними лапами, пытаясь найти когтями опору, голова нелепо распласталась по кирпичной кладке, пока я пыталась удержаться на высоте. Но, так или иначе, мне удалось забраться к Сульфуру.

– Видела бы ты свою мордочку! – Сульфур залился смехом и чуть не свалился вниз.

Я выпрямилась, спокойно облизала лапки и очень холодно посмотрела на него:

– Если ты еще хоть раз вспомнишь эту историю, я ночью опрокину Пашин монитор и оставлю на месте преступления черный клок шерсти.

Смех тут же прекратился:

– Ты этого не сделаешь.

– Представь, как он расстроится, особенно утром, когда еще не успел забрать… что там? Ах да, подарочные танки. Я правильно сказала?

Сульфур сжался в комок, и теперь я грозно нависала над ним.

– Ты меня понял?

– О чем ты? Я не понимаю, о чем идет речь, – пискнул он.

– Молодец, хороший котик. – Я похлопала Сульфура лапой по голове и спрыгнула со стены. Ох, это приземление нехорошо отдалось во всем теле.

Красивая, залитая солнцем улица из желтого кирпича сменилась густыми зарослями среди заброшенных построек – задние дворы, прячущиеся за спинами больших и красивых домов Зеленоградска. Внезапно мы выскочили на широкую дорогу между длинными рядами разноцветных дверей, поеденных ржавчиной.

– Это гаражный кооператив, – заявил Сульфур.

– И что мы тут делаем? – озадаченно спросила я.

– Идем на кошачью барахолку, – торжественно ответил он. – Мама повела папу туда, я уверен.

– Что такое барахолка? – Меня также интересовало слово «кооператив», но я решила позже посмотреть в интернете. Это точно человеческое слово. Слишком уж странное.

– Сама увидишь.

Мы шли лабиринтом гаражей. Стены становились темнее, а двери все более ржавыми. Несомненно, люди давно забросили и позабыли это место. Зато через несколько шагов я увидела изрядное количество хвостатых, крутившихся у трех особо старых построек, притулившихся друг рядом с другом. Кошки ныряли внутрь этих полуразваленных гаражей и выбирались из-под ворот, которые выглядели как слепленное из непереваренного кошачьего корма нечто. Или не из корма…

– Вот и барахолка! – объявил Сульфур и тоже исчез под дверью. Делать было нечего – я просочилась следом.

Увиденное меня поразило. Под потолком растянулась беспорядочная паутина из лампочек и елочных гирлянд, которые тускло освещали кошачий город из хлама и мусора. То тут, то там из-под тряпок и коробок торчали кошачьи головы. Из недр шкафчиков сверкали глаза, а из ящиков выглядывали хвосты. Продавцы то и дело зазывали покупателей, которые лениво прогуливались по узким коридорчикам.

– Заколки, резиночки, шпильки! На любой вкус, – голосила огромная старая кошка, облепленная выводком котят.

– Эй ты, черный! – хрипел лохматый кот с колтунами в шерсти. – Гляди, какие шурупы. А вот отверточка под них. Лучший инструмент! Стянул у котельщика.

– Мамаша! Купи котятам носки. Хорошие носки, мужские. Деткам тепло будет, – тараторила копошащаяся куча тряпья.

Навстречу ползла огромная коробка, разгоняя всех покупателей барахолки со своего пути.

– Чипсы, кукурузка, горошек, сыр! – визгливо верещали из-под коробки.

И все посетители барахолки что-то несли в зубах: игрушки, мелкую одежду, карандаши и ручки, стаканчики и наполовину съеденные баночки консервов. Все это добро быстро и шумно обменивалось и выторговывалось на такой же странный хлам. Вдруг я уткнулась носом во что-то ярко-розовое и почувствовала знакомый запах.

– Эстер! – изумилась я.

Подруга, стоя у прилавка, примеряла розовую кофточку для животных.

– А… э-э-э, Ртуть? – также удивилась она. – А что