Лавка пряностей - Марьяна Лисичко

сильная ведьма, не смогла бы воскресить того, от кого остались лишь кости. Даже целый ковен не смог бы сотворить подобное. Однако, Нано этот сон беспокоил настолько, что перекрыл собой голод.

— Знаешь, — обратилась ведьма к белой лайке, — я всё чаще думаю, что ждет нас после смерти.

— Нас? Меня ничего не ждет. Я не живая, я просто растворюсь в небытие.

— А вдруг Там точно так же, как в оцепенении?

— Для меня — точно нет. Пока мы были в оцепенении, у меня было тело и сознание, запертое в пустоте. После смерти не будет ни тела, ни сознания.

— И тебе не страшно?

— Было страшно. До оцепенения. Это страшнее. Уж лучше совсем не существовать.

Нано согласно кивнула. Однако, уверенности своего фамильяра ведьма не разделяла. Многочисленные призраки ведьм непрозрачно намекали на то, что загробный мир существует. Можно было расспросить тех, кто остался на земле бесплотными духами, но и Ад с Раем наверняка существовали. Просто оттуда никто не возвращался, чтоб рассказать.

Как-то раз Нано пыталась расспросить гончих, перевозящих души, но ничего не добилась. Мистические собаки были скованы заклятьем, запрещающим говорить о Рае и Аде. Да, они там бывали, и не только у ворот, но рассказать не могли. Всемогущий Демиург продумал все мелочи и прикрыл все лайзейки. Живым не позволено было знать о мире мертвых. Впрочем, не живым, но находящимся в мире живых, тоже.

Голод был почти невыносим, но страх попасться был еще сильнее. Встреча в парке только усилила беспокойство. Охотники Нано были не страшны, но Ксения — совсем другое дело. Суккуб, вышколенная высшими ведьмами, казалась опасной. Лишь недостаток опыта юной девушки давал Нано хоть какое-то преимущество. И темной лошадкой оставалась лавочница.

В голове гнома из антикварного магазина удалось выяснить многое, в том числе наличие артефакта, улавливающего пришлую нечисть в черте города. Но совсем никакой информации не было о загадочной знахарке, у которой на побегушках состояла не обычная девка и не низшая ведьма, а суккуб. В других обстоятельствах можно было бы предположить, что гном со знахаркой не знаком. Но как могут быть не знакомы владельцы магических магазинов, расположенных через дорогу друг от друга? И как гном мог быть знаком с помощницей, но не с наставницей?

Слишком много было вопросов. Ответов — куда меньше.

Слежка дала совсем немного. Старушка жила в квартире в доме рядом с лавкой. Кроме дома и лавки она мало где бывала. Странных гостей, если не считать молодого привлекательного человека, у лавочницы не было. Точнее, кроме того мужчины, у нее вовсе не бывало гостей. Иногда старушка куда-то уезжала на белой Ниве, которую брала взаймы у автомеханика. Последний был явно зачарован суккубом, и без проблем отдавал автомобиль незнакомой женщине. Да-да, никакие отношения не связывали работника автомастерской и старую лавочницу. Хотя, сперва казалось, что это ее сын или, скорее, внук.

Слежка за Ксенией тоже не принесла успехов. В пределах города она либо торчала в лавке, либо бегала за покупками в ближайшие магазины, либо ходила на свидания с одним из охотников. А еще она выезжала за город. Чаще всего, ездила одна или со своим котом, иногда — в компании охотников или лавочницы. Пару раз Нано пыталась поехать за город за суккубом, но в чистом поле, куда ездила девушка, был слишком большой риск. На безлюдье невозможно смешаться с толпой. В поле негде спрятаться.

За букинистом тоже пробовали следить, но этот сыч вообще почти не покидал свой магазин. Несколько раз проводив гнома до ближайшего продуктового, Нано отказалась от идеи слежки за ним.

Охотники были чуть интереснее, но и опаснее. Несколько раз ведьма попалась на глаза вооруженной парочке, но ей повезло. Парни были заняты охотой на другую нечисть, и не представляли, как выглядит их главная цель. Посмотрев, как Антон и Вячеслав расправляются со стаей диких оборотней, парой вурдалаков и чёртиком, а так же проследив за их работой над призраком, Нано отказалась от идеи находиться рядом. Шанс проиграть в бою с этой парочкой был минимальный — у Нано имелись опыт, сила и магия. Однако, был и немалый шанс понести невосполнимые потери в бою.

Охотники были весьма хорошо подкованы в теории, имели кошачьи рефлексы и отличную боевую подготовку. Чувствовалось, что парни прошли обучение с элитными войсками. Возможно, они даже служили в каком-нибудь особом спецназе.

В охотники из элитных отрядов просто так не брали. Солдат перекидывали в тайный отдел КГБ либо за провинность, либо после травматических событий, связанных с нечистью. Нано узнала это случайно. Сто пятьдесят лет в оцепенении не только ударили по психике ведьмы, но и знатно удивили тем, как изменился мир. Промышленная революция едва началась, когда они с Татой оказались взаперти в пустоте.

Приятно удивила новость о том, что орден инквизиторов на территории Российской Империи перестал существовать. Но и империи уже никакой не было. Её место занял Советский Союз, распавшийся за пару месяцев до того, как Нано вернулась к жизни.

Конечно, были в живых те, кого ведьма знала в той, прошлой жизни, еще до оцепенения. Но обращаться к ним означало смерть, и тому было много причин. Информацию о новом устройстве мира пришлось собирать по крохам в весьма сомнительных источниках. Но кое в чем и повезло. Как-то ей в руки попался охотник, из которого Тата вытянула все, что тот знал. А знал он немало. Даже жалко было его убивать после расспросов.

Стабильным остался лишь Ковен, о котором охотник не имел представления. В меняющемся мире нет ничего более постоянного, чем тайное, скрытое ото всех. Благо, знания о Ковене остались из прошлой жизни. Когда-то Нано и сама проходила обучение в специальной школе для ведьм. Именно там ей досталась Тата. Долго над ней, ведьмой без фамильяра, подшучивали другие девчонки. А потом резко перестали, когда появившийся, наконец, питомец начал выгрызать куски из обидчиц хозяйки. Нано не просила об этом и даже была против. Тата лишь совмещала приятное с полезным.

— Мы пойдем сегодня на охоту, — объявила Нано, хлопнув себя по коленям, прикрытым цыганской юбкой.

— Глас рассудка победил? — не веря своему счастью, Тата недоверчиво посмотрела на хозяйку.

— У меня есть план. Для реализации нужно много сил. И тебе будет запас пищи.

— Почему у тебя такой голос, будто есть какой-то подвох?

— После этой охоты ты долго не увидишь живого мяса.

— Но просто мясо будет?

— Будет.

Широкая, совсем не изящная ладонь погладила голову белой лайки. Собака в предвкушении прикрыла глаза и облизнулась.