Лавка пряностей - Марьяна Лисичко

Впрочем, Славик не был далек от истины, но ему этого знать было совершенно не нужно. Когда в России пал орден инквизиторов, ковен пытался выйти на контакт с советской властью и заключить взаимовыгодный договор с людьми. Хоть эта попытка и не принесла много смертей обеим сторонам, но оказалась болезненной и весьма поучительной. Даже охотникам не было позволено знать о том, сколько на самом деле вокруг живет высших ведьм и колдунов, сколько нечисти живет человеческими жизнями, и как устроен тайный мир.

Гробовую тишину в лавке пряностей нарушил звон колокольчиков над дверью. Ксюша лишь бросила беглый взгляд в сторону входа и продолжила стоять как статуя со скрещенными на груди руками и крайне недовольным лицом. Охотники же вздрогнули и обернулись.

— Привет, ребятишки! — поздоровалась Раиса и задумчиво наклонила голову набок.

— И Вам здравствия, — чуть заикаясь, ответил Антон.

— Чего стоим? По какому поводу собрание?

— Нас Николай Эдмундович переполошил, — со вздохом ответила Ксения, — показалось ему что-то, панику поднял. Он, кстати, просил Вас к нему зайти. Давайте сумки, я разберу.

Раиса с недоверием посмотрела на свою помощницу и поставила на прилавок два больших баула. Из сумок несло специями куда ярче, чем в целом по всей лавке. Охотники хором чихнули.

— Ну, я тогда к Николаше пойду, — медленно сказала старушка и странно сверкнула глазами, — Подай-ка мне сбор успокоительный, на всякий случай. Там под кассой несколько готовых кульков лежит. Справишься тут, милая?

— Справлюсь, конечно. Не беспокойтесь, Раиса Никитична.

В воздухе повисла общая тревожность. Ксения была спокойна, но, будучи сильным эмпатом, чувствовала всё то же, что и остальные присутствовавшие.

Раиса вышла из лавки, нервно озираясь. Когда она брала кулёк с травяным сбором у помощницы, та показала ей всё произошедшее в последний час. Увиденное взволновало ведьму не на шутку. Николай был уже стар по меркам своей видовой принадлежности, и вмешательство в его разум, произведенное вампиршей, могло привести к необратимым и критичным последствиям. Было очевидно, что случившееся не прошло даром для старого гнома, и требовалось максимально быстро оценить последствия.

Ругая себя за то, что не провела полную диагностику сразу, Раиса на негнущихся ногах шла в антикварный магазин бывшего мужа и судорожно соображала, чьей помощью она может заручиться. На ум, почему-то, приходила только Алина. Но рыжая ведьма была некромантом!

Казалось, что мозг то ли перегорел и совсем отказывается соображать, то ли уже сделал какие-то выводы, не поставив в известность свою обладательницу. С Раисой бывало такое. Яснознание накладывало на разум определенный отпечаток, сознание ведьмы было разделено на два параллельных потока, которые лишь изредка пересекались. Одним потоком управляла она сама, второй же поток был за гранью её собственных мыслей. Но оба сознания были живы и работали автономно друг от друга. Что-то было в том, втором потоке, что Раиса никак не могла облачить в четкую мысль.

Как только старушка скрылась в антикварном магазине, Антон перегнулся через прилавок к разбирающей покупки Ксении. Он специально ждал, когда лавочница скроется из виду, как будто она могла услышать их с улицы.

— Ксюш, мне вообще не нравится, что здесь происходит.

— Никому не нравится, — сухо ответила девушка, не поднимая глаз на своего кавалера.

— А может быть такое, что твоя начальница тебя за нос водит, и ты чего-то не знаешь? Она же скрывает что-то!

— От меня не скрывает.

— Значит, ты что-то скрываешь от меня?

Антон тут же осёкся и покосился на Славика. Напарник был полностью увлечен рыжим котом и, казалось, вообще не слышит, что происходит вокруг. С бугаём такое частенько случалось. Когда Славик испытывал сильное эмоциональное потрясение, он уходил глубоко в себя, а внешне концентрировался на созидании чего-то одного. В данном случае, этим чем-то стал охочий до ласки Леопольд. Тем было лучше, и Антон мог свободно говорить с Ксюшей.

— Может, и скрываю, — уставшая девушка уже готова была показать кавалеру свои рога и крылья, лишь бы он отстал от нее.

— Та-а-ак, — протянул он в ответ, — и что же ты скрываешь от меня?

Ксения пожалела о своих словах и ещё пожалела о том, что не помнит ни одного заклинания, стирающего память. Раиса не могла ее научить, старушке для этих целей служило заколдованное кольцо. Девушка просто схватила коробку, воняющую розовым перцем, и унеслась в подсобку.

Антон чуть не бросился за ней, но Лео перепрыгнул на ту часть прилавка, которая откидывалась. Славик подвинулся, чтоб продолжить гладить кота, и закрыл собой небольшой проём снизу, через который можно было бы проползти внутрь. Повышать голос и звать подругу было неразумно. Напарник, выведенный из своеобразного транса громкими звуками, мог повести себя непредсказуемо и агрессивно. Это было незаменимым качеством на охоте, но в мирной жизни мешало и ограничивало обоих мужчин.

Но и Ксюше было не с руки отсиживаться в подсобке. Пришлось вернуться за новыми коробками в торговый зал. Можно было бы воспользоваться суккубьим очарованием, но девушка чувствовала, что сил у нее осталось не так много, и близилось повторение недавних событий. Отношения с Антоном развивались, он очень медленно. Подъедаемой от него похоти не хватало даже на обычную жизнедеятельность.

— Да, скрываю, — юная ведьма пошла с козырей и полностью обезоружила своего кавалера таким заявлением.

— Ты считаешь, что мы недостаточно близки? — сердце у Антона сжалось, он дорожил Ксенией.

— Да, считаю. И я не доверяю твоему руководству. Попади им в руки то, что мы, знахарки, скрываем, и привычного мира просто не станет.

— Я не раскрою твои тайны, Ксюш. Вообще никому.

— Прости, но я не могу верить тебе на слово. Вдруг ты меня охмурить пытаешься по заданию начальства, чтоб выведать наши секреты?

Разрывной снаряд попал точно в мишень. Неожиданным бонусом стал поток энергии симпатии и привязанности, который девушка тут же впитала в себя. Это было приятно, но не было целью. Антон оказался не просто на поводке, а на короткой цепи со строгим ошейником. Не было сомнений, что теперь он всеми силами начнет доказывать преданность.

Наслаждаясь маленькой победой, Ксюша едва не забыла закрепить результат. Освоить приёмы было мало в любом деле, выработанный навык имеет куда большее значение.

— Милый, — девушка заглянула Антону прямо в глаза, — ты мне очень нравишься. Так легко и уютно мне не было ни с кем до тебя. И я очень боюсь, что всё, происходящее между нами, неправда. Я хочу верить, мне