Староста. Часть 1 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

— Какая разница? — ответила она. — Мой народ погибает…

— А ты спроси у отца, — перебил я. — Но судя по тому, что сказал герцог, к Астровым вы за помощью не обращались. Значит, это было именно предложение Тумановых.

По-хорошему, конечно, было бы уточнить, что за договор существовал между Светловыми (5) и Астровыми-Стерн (6). Видимо, в какой-то степени там была речь об этом самом Храме. Хотелось бы узнать подробности, но я вряд ли сама Вероника их знала. Так что придется потом разъяснять. Скорей всего, после того, как я разберусь с пещерой в Графском Городке. Было ощущение, что там можно будет найти ответы на многие вопросы.

— И что?

— А то, что они от этой сделки получат больше, чем вы, — просто объяснил я. — Скорей всего, намного больше. И я бы на твоем месте подумал о том, что может быть им нужно такого, что есть только у вас? Чего нет больше ни у кого?

Несколько мгновений она молчала.

А потом… что-то такое неуловимое в ее взгляде изменилось.

— Что-то поняла? — сразу уточнил я.

— Только Храм, — ответила она. — Вряд ли что-то еще.

Я чуть прищурился, глядя на нее. Да, про Храм звучало логично. Вот только она сама, кажется, так не считала. Как минимум, когда говорила с герцогом, сама называла его «пустым» и угрожала тем, что Светловы (5) перестанут его защищать.

Нет, она точно о чем-то вспомнила.

О чем-то, что могло понадобиться Тумановым (6), ради чего они готовы были на огромные траты.

— Про что ты подумала? — спросил я настойчиво.

— Ни про что, — ответила она твердо.

Это какой-то секрет, — прозвучало в голове от Старика. — О котором, как она думает, Тумановы не могли узнать.

Вот только мы со Стариком уже видели, что тот же Теобальд вполне был способен рыться в чужих головах. В том числе, выискивать глубоко спрятанное. И вряд ли в герцоргском роду Тумановых он был единственным с подобными способностями.

Именно.

Как думаешь, в ее голове уже покопались? — подумал я мысленно.

Скорей всего, нет, — ответил Старик. — То, как пытались это сделать с тобой, обязательно бы оставило след на личности.

Да, а Вероника выглядела совершенно нормальной. С чересчур обостренным чувством долга, но, как по мне, это должно было быть нормальным состоянием для любого аристократа. Тем более, для наследницы рода. В остальном же она вела себя адекватно. Не шарахнулась от меня, когда я появился. Наоборот заинтересовалась, когда я немного тайны напустил. Плюс мое природное обаяние… В общем, естественная реакция для девчонки ее возраста.

Будь ее разум сломлен, она бы вела себя не так.

Это ненадолго, — заметил Старик. — Глупо оставлять в раскладе неучтенный элемент.

Другими словами, ее обязательно обработают. И от этой честной и настырной девчонки останется только то, что устраивает Тумановых…

Вряд ли они устраивают подобное с каждым. Иначе бы очень быстро поползли бы слухи, и с ними вообще бы дел никто иметь не стал. Но ее без внимания точно не оставят…

Чуть подумав, я подошел к ней вплотную, заглядывая прямо в глаза.

Она явно удивилась, но из упрямости не стала отводить взгляд, а наоборот уперлась им в ответ. Мол, посмотрим, что ты сделаешь.

Я чуть усмехнулся. И сказал:

— Я кое-что положил к тебе в сумочку.

У девчонки она была совсем крошечная, в цвет платья. И ее и видно-то особо не было. Ну и по размерам — вряд ли внутрь могло войти что-то кроме личного комма.

Но карта с заключенным в нее Клещом влезла.

— Что? — ее глаза дернулись в сторону, но контакт она все равно удержала.

— Ты поймешь, — ответил я. — Это на крайний случай. Например, если кто-то захочет покопаться у тебя в голове. Не сомневаюсь, что у тебя есть какие-то артефакты, которые от этого помогают и что твой Стихийный Доспех достаточно прочен, но, поверь, у некоторых родов есть просто уникальные способности.

Намек про «некоторые рода» был более чем прозрачный. Должна догадаться.

— И не отдавайте Цветоносную Красочным, — сказал я под конец. — Продержитесь хотя бы год. Мы поможем.

Да, это был большой аванс.

У Звездных пока что не было своего флота. И даже когда я смогу добраться до Новой Агоры, не факт, что там окажется достаточно кораблей, чтобы решить все наши проблемы.

И как раз по этой причине нам нужно было искать союзников с собственными кораблями. Увидев Астрова-Стерн, я сразу подумал про него. Герцог меня явно узнал — интересно, кстати, как? — и на контакт идти не захотел.

К счастью, я нашел едва ли не лучший вариант. Род, который был заточен под противостояние Красочным, потому что занимался этим все последние годы.

Да, их силы были заняты, но что, если бы Красочных удалось разгромить в их секторе? Тогда эти силы бы оказались свободны.

Веронике явно было чего на этот счет сказать. Уж точно она бы не стала мне просто верить на слово. Не когда на карту поставлена судьба ее народа.

— Спроси у отца про Тумановых, — сказал я. — И обрати внимание, не менялось ли его поведение случайно в последнее время.

Это было последнее, что я успел сказать.

Потому что миг спустя на мое запястье сжала чья-то ладонь. Точнее, не «чья-то», а одного из стюардов, который, наконец, добрался до меня через толпу. Его приближение я видел. Как и еще двоих, которые должны были оказаться рядом еще секунд через десять.

— Молодой человек, вам нужно пройти с нами.

— Да, конечно, — ответил я беспечно.

— Что вам нужно⁈ — раздалось от Вероники недовольное. — Это мой друг!

Стюард, услышав это, явно растерялся. Светлову (5), похоже, он узнал.

Я же заметил, что Вероника…

Как раз в тот момент появился стюард, так что до конца я уверен не был, но, похоже, она прореагировала на мою последнюю фразу. Ту, что про отца? По