Так себе рабыня - Яна Каляева

— Так ты мне не доверяешь, — сказал Илья печально, но, вроде бы, без упрека и обвинений. — Знаешь, ты ведь на самом деле совершенно права в этом. У женщин здорово работает интуиция, и ты верно все угадала. Мне нельзя доверять… Но это не то, что ты думаешь! Торговлей людьми и воровством виты я не промышлял никогда. Столкнулся с этим грязным бизнесом… было дело. Кое-что пришлось узнать. Но перед законом я чист, Гайка.

— Почему же… ты говоришь, что тебе нельзя доверять?

— Потому что нельзя! Я… предал своих друзей, Гайка.

— Ты можешь мне рассказать, — тихо сказала я.

Илюха молчал, глядя в пол.

— Посмотри на меня!

Он медленно поднял глаза.

— Илья, я не святая! Если честно, на мне клейма ставить негде. Я толпу народа перебила… и не все из них были чистым злом. Меня за дело изгнали из страны, и приговорили к этой странной работе тоже за дело. Видит Бог — не мне тебя судить! Тебя это тяготит, я же вижу. Ты можешь мне все рассказать.

Илюха немного помолчал, потом вздохнул и начал говорить.

…Три пацана подружились на церемонии зачисления в Можайское опричное училище, и в тот же день с чьей-то легкой руки их прозвали тремя мушкетерами. Димка был чистый Атос — сдержанный, рассудительный, вечно невозмутимый; единственный из троицы он происходил из аристократической семьи и привык соблюдать дистанцию даже с теми, кому доверял. Шумный и азартный Мишка немедленно занял нишу Портоса, он вечно ввязывался в веселые неприятности, всегда находился в движении и даже если его заставляли сидеть на месте, непременно вертел что-нибудь в руках. Илье пришлось стать меланхоличным мечтателем Арамисом, он рисовал в тетрадках драконов и украдкой читал эльфийские баллады.

Не счесть, сколько раз они дрались — обычно с другими пацанами, но бывало, что и друг с другом. Сбегали на крышу после вечерней переклички, воровали пирожки в столовой, проявляли чудеса конспирации, чтобы передать друг другу шпаргалки на экзаменах. Однажды хором влюбились в молоденькую преподавательницу алхимии, но неделю спустя решили, что дружба важнее всяких глупостей — так несчастная осталась без их любви, о которой так, впрочем, никогда и не узнала. Когда Мишка нарисовал на доске прапорщика в обнимку с бутылкой, пять нарядов вне очереди получили все трое. Когда отец Димки на каникулы решил отправить сына в Крым, в лучший лагерь Государства возле Медведь-горы, мушкетер отказался ехать, пока путевки не купили всем троим. А Илюха… про себя он не смог вспомнить чего-то примечательного и яркого, просто таскался за друзьями повсюду и жизнь свою курсантскую представить другой не мог и не хотел. Разве что придумывал шифры из пляшущих человечков, и мушкетеры учили их, чтобы обмениваться секретными посланиями.

После училища все трое отправились служить в Ингрию — Димкин отец расстарался. Три года стажировки мушкетеры не расставались ни на день, а потом, правда, разошлись по разным ведомствам, но продолжали дружить… или Илюха верил, что продолжали.

Взрослая жизнь понемногу брала свое. Дмитрий женился — мушкетеры славно погуляли на его свадьбе. Мишка вел веселую беспутную жизнь, любил кутить в игровых домах — и подругу нашел себе под стать, оторви да брось; когда они расстались, друзья выпили вместе немало водки, утешая несчастного героя-любовника. Илья позже других, но тоже встретил добрую, умную и красивую девушку и с каждого жалованья откладывал деньги на достойное обручальное кольцо.

Илья видел, конечно, что друзья не бедствуют — и только радовался за них. Дмитрий купил для семьи небольшой особняк — наверное, отец помог. Мишка играл с размахом, однако в долги не влезал — должно быть, при всей своей лихости знал меру, головы не терял. Нет уз святее товарищества, друзья всегда должны быть вне подозрений…

И продолжал бы Илюха Ермолов мирно служить в Ингрии, в Государевой опричнине. Дорос бы со временем до штаб-офицера, женился бы, обзавелся бы детишками, и пусть встречи с друзьями становились бы с каждым годом все реже — но продолжались бы, пока в глубокой старости мушкетеров не разлучила бы могила. Так оно все было бы — если бы не винная пробка.

В тот погожий сентябрьский денек мушкетеры выбрались на рыбалку, взяв под это дело Димкин катер. Наловили два ведра карасей и щук, от души пожаловались друг друг на тупорылых начальников и бестолковых подчиненных и, как водится, пару бутылок славного крымского вина распили — такое они еще в бытность курсантами тайком проносили в казарму. Илья заметил, как Мишка рассеянно вертит в руках винную пробку и рыбацким ножом вырезает на ней затейливую спираль, символ бесконечности. Никакого значения этому Илюха тогда не придал.

Служил Илья давно уже по профилю — телесным магом. Чаще всего в тренажерном зале дежурил, подсказывал государевым людям, как им лучше держать себя в форме. Иногда в больницы и реабилитационные центры ездил на консультации, помогал тем, кто после болезни или ранения восстанавливается. Илье нравилось подсказывать людям, как обрести связь с собственным телом. Однако были в службе и неприятные моменты — временами телесника-интуита вызывали в прозекторскую осмотреть трупы, если возникало подозрение, что с телом еще при жизни были проделаны неустановленные эфирные манипуляции.

В тот раз вызвали на труп нищего бездомного старика. При вскрытии кое-что патологоанатома насторожило: на предплечье покойника обнаружилась татуировка с символом "Тихого Дона' — так называлась лаптышная команда, прогремевшая победой на чемпионате страны. Все бы ничего, но татуировка была древней, выцветшей, состарившейся вместе с кожей; а "Тихий Дон' под этим символом выступал всего год.

Илья быстро определил, что покойник постарел неестественным образом: износ тканей и органов не отвечал картине, какая бывает при обычном старении, и тело носило следы эфирного воздействия. Пришлось вызывать экспертов из Ученой Стражи. Один из них и установил, что имела место принудительная откачка виты, которая превратила молодого еще человека в дряхлую развалину — и все это за считанные недели. Так Илья узнал, что за это за технология и как она работает. Подумал еще, что обязательно на следующей пьянке пожалуется друзьям, что вот каких лиходеев Твердь носит…

Чтобы не дергать каждый раз Ученую Стражу, Илью стали вызывать на другие случаи, где