"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

чтобы он понял, что от него требуется. Защитный маг земли знал, что без стержня из плотных стен никакое укрытие не выстоит под ударом Магической бури. Какие бы магические заклинания мы ни накладывали сверху, самым главным оставалась прочная сердцевина.

Аркадий уверенно кивнул и поднял ладони вверх. Я почувствовал, как мана из самой земли пртходит в движение, будто он черпал силу даже из самой бури.

— Десять… двенадцать… шестнадцать… — я считал головы своего отряда.

Аскольд раздавал Зелья устойчивости, которые разработала Весна. Сольвейг подгоняла пинками и подзатыльниками задерживающихся бойцов.

Воздух вокруг уже наэлектризовался. Волосы встали дыбом от макушки до пят.

Рядом со мной собрались все Мастера.

Но проблема была не в защите. Мы не успевали раздать зелья, так необходимые людям, чтобы не получить магические повреждения после удара бури. А ещё ведь скакуны…

— Весна! — крикнул я.

Ведьма услышала мой голос и повернулась.

— Доставай этот чёртов ящик целиком!

Она схватилась за края деревянного ящика, где хранили зелья. Рома помог ей, и вместе они вытащили его из повозки.

— Отпускай! — крикнул я.

И тут же использовал заклинание. Ящик поднялся в воздух, как только пальцы моих магов отпустили его. Дерево затрещало, стекло лопнуло, но осколки не посыпались вниз. Я отбросил их, медленно собирая содержимое в один тёмно-зелёный шар. Времени на то, чтобы напоить каждого, не было. Но можно было поступить и по-другому. В воздухе раздался громкий хлопок… Но не стихии, а моей магии. И на землю полились тёмно-зелёные капли дождя из защитного зелья.

Это всё, что я успевал сделать.

— Аркадий, давай!

Он тут же привёл в действие своё заклинание. Словно по велению древнего духа, из земли один за другим, как стены, поднялись вверх толстые пласты. Земля, камни, кости и корни больше не подчинялись законам природы — они подчинялись закону магии. Земля бугрилась, вспучивалась и медленно, но верно поднималась дугой над всем караваном. Лошади испугались, некоторые встали на дыбы, но их тут же успокоила друидская магия Весны.

Я видел, как несколько наёмников, которые впервые видели Мастера земляной магии в деле, с ужасом и распахнутыми ртами смотрели на смыкающийся низкий земляной купол. Но Аркадий не спешил закрывать купол, давая возможность магам выставить дополнительные слои защиты поверх земли.

— Поднять щиты! Все, что есть!

Я больше не тратил воздух. Маги знали, что делать. Сразу за магией земли Аркадия в дело вступили все остальные стихии: огонь, вода, воздух, хаос. Щиты, Барьеры, Пологи — весь защитный арсенал клетчатым пледом накрыл земляной вал над нами. Аркадий ждал. Ждал, пока маги потратят ману и воздвигнут слои защиты один за другим.

Каждый усиливал купол на своём участке так, как мог. Где-то это была вязкая водная пелена с отблеском серебра, где-то тёмные хаотические щиты, а где-то и вовсе огненные нити, стягивающие магию вместе. Я видел, как бойцы едва слышно бормочут себе что-то под нос. Скорее всего, просят предков о помощи. Но все, кто мог нам помочь, находились внутри защитных барьеров.

Снаружи вспыхнуло фиолетовое пламя, и Аркадий резко схлопнул над нами земляную защиту. Всего мгновение назад вокруг гремела стихия, а сейчас она защищала нас, как курган или общий склеп.

Больше сотни живых душ оказались внутри, пока снаружи гремела стихия.

Все молчали. Внутри не произносилось ни слова, лишь горели небольшие магические светильники. Источники света, чтобы и лошадям, и людям было спокойнее. Мы молча ждали.

Через какое-то время стало душно. Пот стекал по лбу и спине так, что одежда под доспехом прилипала, и постоянно приходилось протирать глаза.

Я прикрыл глаза. В бушующей снаружи стихии было сложно разобрать хоть что-то. Но я вслушивался, старался почувствовать и понимал, что прямо сейчас наши магические щиты сминает и разрывает огромное количество изменённой маны, бушующей снаружи.

Маги, и так напряжённые донельзя, один за другим опускали руки и тяжело выдыхали. Некоторые опускались на землю, и всё оттого, что грохот стихии ломал поддерживаемую ими защиту. Один за другим лопались щиты. Воздушники, водники, огневики — это было не важно.

Я смотрел вверх. По земляному кургану пошли прожилки трещин.

— Твою мать… — прошептал Аскольд.

— Спокойно, — ответил я.

В какой-то момент над головой отчётливо раздался треск. Вот сейчас следовало ругаться. Это была основная плита купола — одна из тех, что поднял Аркадий. Сам маг земли стоял в центре, с поднятыми вверх руками, словно держа на себе всю тяжесть накрывающей нас земли.

Маги поддержки Нестеровых подпитывали его всеми силами, что могли, но этого не хватало. Он опустился на одно колено. Кровь текла из носа, а его губы неслышно шептали что-то.

Ермак медленно, но верно пробрался меж бойцов и оказался рядом с Аркадием. Он тяжело вздохнул и использовал ментальную магию, чтобы усилить земляного мага.

Сверху посыпались сухие комья земли и песок.

— Макс, если рухнет… — шепнул Глеб. — Нас всех раздавит.

— Не рухнет.

Я выпустил хаос наружу, укрепляя структуру купола изнутри. Вряд ли эта защита могла удержать бурю, но выиграть несколько секунд — вполне.

Вновь раздался треск. Вторая плита. По потолку медленно расползались новые трещины. Люди молились, молчали, ждали своей участи — стоя, сидя или даже лёжа. Кто-то не выдержал давление бури и потерял сознание, кого-то рвало. Лошади мелко дрожали.

Внутри стало практически нечем дышать. Было жарко, как в бане.

По куполу пришёлся один мощный удар. Словно молотом, проверяя его на прочность в последний раз. В следующий миг всё стихло.

Аркадий уже даже не мог сидеть. Его поддерживали два Подмастерья из Нестеровых.

Я смахнул с лица капли пота, облизал пересохшие губы и посмотрел на Ярополка. Он лишь пожал плечами.