Затерянный мир - Валерий Увалов

с ним контактируют и учатся управлять, даже на интуитивном уровне. Получается что-то вроде природного нейроинтерфейса, и тогда понятно, почему я не могу с этим работать. Но все это лишь мои догадки, которые, впрочем, никто не мешает проверить.

Вараня принялась разливать варево по тарелкам, отрезая с вертела каждому по куску мяса и кладя его туда же, в тарелку. Правда, Воледара обделила и положила ему голую кость, за что была удостоена негодующим взглядом святорока.

Следующие полчаса были слышны только стук ложек. Поедая наивкуснейший суп, который когда-либо пробовал, я думал, что шайка у нас подобралась что надо. Похоже, мое везение продолжается: ко всем уже имеющимся ярлыкам теперь добавилась еще и ведьма. Да мы просто карьерная ракета для любого ведомника! Но как бы там ни было, чувствую, что компания эта как раз по мне.

* * *

Над дорогой стояла плотная завеса пыли, настолько плотная, что идущие в ней люди терялись, словно в тумане. Но все равно можно было разглядеть грязных и измученных путников, их рваную одежду, а иногда даже кровь. Отовсюду слышался стон и плач детей. Редкие телеги были набиты людьми под завязку, и бедные лошади с храпом тащили эту тяжесть.

Мне было жаль этих людей, они только что потеряли свои дома и имущество, а многие и близких. Но в то же время я радовался, что столько смогли спастись. А их действительно было не мало, — я не смог разглядеть ни голову, ни хвост этой процессии.

— В Тиховодье идут, — буркнул Воледар, раздвигая сильнее кусты. — Если тебе нужны кузнец и книги, то нам тоже нужно попасть в город, да и припасы восстановить не помешает.

Конечно, я высказывался за то, чтобы держаться от крупных поселений подальше, но Воледар был прав. Шастая по лесам, у меня получится выжить и, возможно, дождаться спасателей, но тогда я буду просто наблюдать, как погибают люди.

— Согласен, — кивнул я и обратился к Никфору, лежащему рядом: — Никфор, ты сможешь нас провести катакомбами в город?

— Не-е-е, — тут же протянул тот. — Я в катакомбах Тиховодья никогда не был. Если заблудимся, то сгинем.

Да, об этом я как-то не подумал.

— Через ворота идти опасно. Если епископ Явен успел отправить гонца, то там нас могут ждать, — снова высказал свое мнение Воледар.

Я в очередной раз прошелся взглядом по идущим людям, после чего задумчиво сказал:

— Тогда другого пути нет, кроме как через ворота… Значит, придется маскироваться… — И уверенно добавил: — Возвращаемся!

Я уже начал отползать назад, когда услышал от Воледара приглушенное:

— Чаво?

— «Чаво, чаво», — передразнил я его, — возвращаемся, сейчас все расскажу.

Добравшись до лагеря, я демонстративно развернул свое недорадио и начал обугливать ветку. Когда посчитал, что достаточно, то под удивленные взгляды спутников стал обмазывать сажей свою одежду и лицо и лишь коротко бросил:

— Мы тоже из Ручейково.

Благо Никфор, Вараня и Надея сообразили быстро, чего я хочу, и даже начали приводить свою одежду в неопрятный вид. А вот Воледар набычился:

— Ты хочешь, чтобы я, как таящиеся в засаде нечистые, мазался?

— Можешь этого не делать, — пожал я плечами, — но тогда оставайся здесь или бери Тиховодье штурмом. — Пока у него на скулах ходили желваки, я снял оберег, который дал мне Васимир, и протянул: — На вот, подзаряди. — И тут же демонстративно сплюнул: — Наполни чарами.

До этого мои спутники знали, что я не могу пользоваться чарами, но сейчас, без оберега, увидели воочию, что во мне нет дара. Но то ли меня узнали получше, то ли окончательно поверили, что я прибыл сверху, — в общем, никто не стал заламывать руки и бегать вокруг с криками «Демоны!» и тыкать в меня палками. Все лишь на мгновение застыли и дальше продолжили процедуру маскировки.

Воледар исполнил, что я просил, и с демонстративным пренебрежением все же начал обмазывать себя сажей.

— Лицо, лицо измажь как следует, чтоб не узнали, — подбодрил я его.

— Тогда, может, бороду оттяпаем? — с ухмылкой спросила Вараня. — Точно не узнают.

Я решил поддержать шутку поварихи и, прекратив свое занятие, оценивающе посмотрел на святорока. Вараня поняла этот жест по-своему и, достав откуда-то из складок одежды ножницы, голосом профессионала, знающего свое дело, заявила:

— Это я мигом. — И с металлическим лязгом несколько раз быстро сжала и разжала инструмент.

Заулыбались все, кроме Воледара. Тот отступил на шаг назад и, сверля взглядом Вараню, принялся обильно мазать сажей лицо, а затем переключился и на свою любимую бороду.

Через пятнадцать минут мы стояли на опушке леса, наблюдая, как по дороге все еще идут люди.

— Пошли, — велел я и вышел на свободную от леса полосу.

За мной последовали остальные.

Я слегка опасался, что мы вызовем подозрение, но ближайшие к нам люди лишь мельком взглянули на нас и тут же потеряли интерес. Действительно, мало ли сколько еще таких скитальцев разбежалось по лесу и теперь выходят на дорогу.

Мы спокойно вышли на дорогу и, подстроившись под черепашью скорость потока, двинули в Тиховодье. Но идти вот так молча я не мог, поэтому решил уточнить некоторые вопросы:

— Воледар, я слышал, как ты сказал, что бывал в землях харгов.

Святорок, не поворачиваясь ко мне, кивнул.

— Кто это и как они выглядят?

— Ящеры. Две руки, две ноги, и хвост. Ходят, как мы, разговаривают на другом наречии.

Я словно оступился и чуть не упал, но, сделав пару быстрых шагов, выровнялся. Неужели это те самые харги, которые сейчас живут на Марсе?! А тем временем Воледар добавил деталей, которые убедили меня, что это точно они:

— Строят подземные города и поклоняются небесным вратам. Очень дружелюбные и охочие к наукам.

Да, только из-за отсутствия тут солнца они переключились на орбитальное кольцо. Получается, что харги попали сюда, как и люди, — это что-то невероятное! Интересно, а это произошло одновременно?

— Воледар, а есть еще кто-то, кроме харгов?

Теперь тот все же посмотрел на меня, видимо считая, что я спрашиваю очевидное, но, наверное, вспомнил, кто я, и все-таки ответил:

— Беловодье граничит с землями двенадцати нелюдских племен. А их земли с еще двенадцатью и так далее. Но я знаю только тех, кто на нашей