Гений рода Дамар 8 - Игорь Кольцов

Впрочем, возразить я все равно не мог.

— Как скажете, ваше величество, — склонил голову я и уселся в кресло.

— Догадываешься, о чем пойдет разговор? — поинтересовался император.

— О защитной линии.

— Верно, — кивнул император. — Как ты получил четвертый уровень допуска?

— Точно не знаю, ваше величество. Для меня это было неожиданностью.

Император удивленно вскинул брови.

— До сих пор не знаешь? — переспросил он. — И даже с Чуйми не поговорил?

— Пока нет, ваше величество.

С Чуйми я не поговорил намеренно, скажем так. Да, я однозначно это сделаю, но осведомленность имеет как плюсы, так и минусы. Сейчас я многое могу списать на свое незнание, а будь я в курсе, отвертеться от неудобных вопросов у меня уже не получилось бы.

Я сделал ставку на неопределенность. Прав я был или нет, сейчас и выясним.

Судя по настрою императора, который даже доброжелательность поленился изобразить, хотя это его самая привычная маска для общения с подданными, я все-таки угадал.

— Это несколько усложняет дело, — побарабанил пальцами по столу император. — Ты можешь передать кому-то свое право доступа?

— Уровень допуска передать невозможно, насколько я знаю, — осторожно ответил я.

Император поморщился.

— Да я в курсе, — сказал он. — Но и текущее положение дел меня не устраивает.

Что ж, мои выводы можно считать подтвержденными.

Ни я, ни Эксара с его исследованиями защитной линии никогда не были основным планом императора. В лучшем случае, он мог бы использовать меня как запасной вариант. В худшем — для нас, разумеется, — мы и вовсе были лишь отвлекающим маневром или провокацией для Рамсей.

— Ваше величество, прошу простить мою наглость, но могу я задать вопрос? — осторожно произнес я.

— Задавай, — сухо бросил император.

— Почему вам не нравится мой четвертый уровень? — спросил я.

Император слегка прищурился.

— Мне не нравится не сам твой уровень, — едва заметно усмехнулся он. — Ты в курсе, что тот, кто получает четвертый уровень первым, становится наиболее вероятным кандидатом для получения пятого?

Я молча кивнул.

— Ты получил его первым, — продолжил император. — А я бы предпочел видеть на твоем месте другой род.

— А я вам не подхожу? — осмелел я.

Сейчас или никогда. Другого шанса высказаться император мне не даст. Не в таком настроении.

— Зачем вам искать другие роды, — продолжил я, — которые попытаются повторить мой путь, если я уже все сделал? Мой род готов верно служить вам и вашему роду, ваше величество.

Я счел за лучшее слегка поклониться из положения сидя. Может, и перебор, но потенциальное негативное решение императора стало бы для меня приговором. В такой ситуации лучше перестраховаться.

Император окинул меня пристальным взглядом.

— А ты всерьез нацелился на имперский статус, да, мальчик? — наконец, усмехнулся император.

— Делаю все, что в моих силах, ваше величество, — склонил голову я.

Император вновь смерил меня взглядом, а потом повернул голову к Юпре.

Глава СИБ только молча кивнул.

— Ты уже понял, — вновь посмотрел на меня император, — что дело далеко не только в защитной линии?

— Да, ваше величество.

— Что думаешь на эту тему?

— Полагаю, защитная линия — лишь часть единой оборонительной системы столицы, — ответил я. — А уровни допуска относятся не столько к самой защитной линии, сколько ко всей системе.

— Умный мальчик, — улыбнулся император. — Все верно. Пятый уровень допуска даст полный контроль над всей столицей. И, как ты понимаешь, я не могу оставить его в чужих руках.

При этом сам императорский род по каким-то причинам на защитной линии не присутствует. Ну или присутствует лишь формально. Ни одного визита представителя императорского рода на защитную линию зафиксировано не было.

Да, наблюдение за первым сектором у нас было не то чтобы плотным, но уж такое событие люди Рахэ точно не пропустили бы.

А значит, император сделал ставку на своих вассалов. Даже имперские роды, скорее всего, присутствуют там только как подстраховка. Чтобы обеспечить лояльность сектора в случае чего.

Вот интересно, император предложит мне стать его вассалом?

Не то чтобы мне хотелось вновь идти к кому-то в подчинение, но это императорский род. Его вассалы как бы не круче десятки сильнейших, даром что ни в один рейтинг не входят, их просто не принято учитывать. А так-то тот же род Ценхан заткнет их всех за пояс одним своим присутствием.

Если я хочу обеспечить безопасность своему роду, то статус вассала императорского рода — это даже круче, чем имперский род, пожалуй.

Да и других вариантов, похоже, не осталось.

На месте императора я бы тоже не оставил такую власть в руках постороннего, пусть даже имперского рода. А моя смерть уже ничего не изменит, у моего рода так и останется четвертый уровень допуска.

Уничтожить древний род Дамар? Можно, конечно. Но, сдается мне, император на это не пойдет. Иначе не разговаривал бы со мной сейчас.

— Ты готов стать моим вассалом, Виктор? — спросил император.

— Да, ваше величество, — без промедления склонил голову я.

Император еще пару секунд посверлил меня тяжелым взглядом.

— Ладно, я дам тебе шанс, — наконец, произнес император. — Когда и если ты получишь пятый уровень допуска, мы вернемся к этому разговору.

Где-то я это уже слышал. Примерно в тех же выражениях император говорил про объединение защитной линии в прошлый раз, только тогда ставкой был статус имперского рода.

И ни тогда, ни сейчас он мне ничего прямым текстом не обещал.

Причем сейчас у императора даже свидетель есть. В случае императора это несколько избыточно, уж мое слово против его точно не котируется, но Юпре, тем не менее, здесь присутствует.

И ничего оптимистичного лично для меня тут нет.

Однако сомнения не отменяли того, что мой ответ мог быть одним-единственным:

— Благодарю, ваше величество.

— Свободен.

* * *

Когда за мальчишкой Дамар закрылась дверь, император посмотрел на Юпре.

Тот достал из кармана пиджака небольшой плоский артефакт, на котором несколько камней переливались всеми цветами радуги, положил его на стол и отодвинул подальше от себя. Через пару секунд камни на артефакте потухли.

— Что скажешь? — спросил император.

— Непрост мальчишка, — неопределенно покачал головой Юпре.

Император требовательно приподнял брови.

— Ему определенно не хочется становиться вашим вассалом, — слегка улыбнулся Юпре. — Вернее, ему не хочется становиться вассалом в принципе. И предложи ему это кто-то другой, он бы отказался, несмотря ни на какие последствия.

— Неудивительно, — спокойно пожал плечами император. — Он всю родню потерял, когда они вассалами были. И это случилось меньше года назад.

— Вы ведь не собираетесь делать его вассалом, — полувопросительно произнес Юпре.

— Нет, конечно, — усмехнулся император. — Мне нужно