Повелитель Стихий - Сергей Полев

На всякий случай подтащил девушку вплотную к себе, чтобы в случае атаки находиться рядом. Стоило мне убрать нить воли, как Райс тут же вскочила на ноги и, не особо разбираясь в происходящем, замахнулась в мою сторону.

— Стой-стой! — вытянул я руки вперёд. — Свои.

— Рей⁈ — рыжуля неверящим взглядом осмотрела меня с ног до головы. — Откуда ты… Что ты тут делаешь?

— Да так, решил заглянуть на огонек. А то ваше светопреставление слишком уж мешало… — резко развернулся и метнул один из ножей в сторону. — Спать.

Основной козырь нидусов — скрытность, был против меня бесполезен. Кружащие в снегу нити воли заранее предупреждали об опасности. Так что тварь не успела даже выпрыгнуть из снега, а кинжал уже вошел в плоскую пасть, аккурат попав в мозг. Готов.

— Это ведь ты бросила в меня огненный шар? — с укором посмотрел я на Райс, которая продолжала смотреть на меня словно на призрака. — И зачем?

— Чего? — не сразу поняла она, что я имею в виду. — Так это был ты⁈ Прости, — к моему удивлению, во взгляде девушки и правда появилось сожаление, вперемешку со смущением. — Я не знала, что это ты. Просто подумала, что какой-то ушлёпок решил наплевать на все договоренности и прошмыгнуть в пещеру вперёд всех.

— Ладно, всё равно это уже не важно, — махнул я рукой. — Теперь придётся заканчивать с тварями, после чего разбирать устроенный тобой завал. Что за договоренности? Почему вы тут находитесь такой сборной солянкой?

Вновь прервался на мгновение, ещё одним ножом отправляя очередную крадущуюся в нашу сторону тварь.

— И что находится в пещере?

Райс ответила не сразу, удивленно смотря на ничем не примечательный сугроб, в который я бросил оружие. Затем с её ладони сорвался крохотный, но обжигающий огонек, который устремился в ту же точку, растапливая верхний слой снега.

И тем самым показывая извивающуюся в предсмертных судорогах тварь, с моим кинжалом, торчащим из глотки.

— У тебя что, рентгеновское зрение? — в глазах девушки появилась новая волна удивления.

— Ага, и экстрасенсорные способности в придачу. Это сейчас так важно?

Рыжуля ещё немного погипнотизировала умирающего нидуса, после чего вернула взгляд на меня.

— В пещере то, ради чего мы все здесь собрались. Цветок Слёз.

— Да ну! И откуда такие новости?

Информация звучала абсолютно нереалистично, мягко говоря.

— Ты, наверное, не в курсе, но мы наткнулись на отряд Элариев. Большинство приняло решение бежать, однако часть групп объединились и провели успешную контратаку.

— Чего? — вновь не поверил я тому, о чём говорила Райс. — Знаю я про Элариев, и даже почти видел их своими глазами. И именно поэтому эти слова звучат ещё менее правдоподобно, чем новости про Цветок Слёз. Не говоря уже о том, каким образом вы умудрились победить сотню ледышек, в чем смысл рисковать и пытаться на них напасть?

— Сотню? — девушка вопросительно на меня посмотрела. — Мы наткнулись лишь на семерых. Стандартный их отряд.

Хорошо, это чуть проясняло ситуацию. Райс не было на той стоянке, где ночевали мы, так что вероятно они наткнулись на какую-то другую группу. Или на отбившуюся часть той же самой.

— Отлично, и? Что дальше? Почему вы считаете, что Эларии вам не соврали?

— Нам повезло, и мы поймали всех живыми. Ну как поймали — в ходе короткой стычки образовался временный паритет, где мы их окружили, но никто из нас не решался напасть первыми. Всё же сборная солянка из разных отрядов имеет свои недостатки. Общего командира нет, а первым подставлять свою шкуру не хочет никто. Поэтому кто-то предложил им выторговать свою жизнь на информацию, ну и итог видишь сам…

Райс мотнула головой в сторону пещеры.

— Что касается достоверности, можешь не переживать, — продолжила девушка. — Их старший поклялся стихией, что всё сказанное им — правда. И даже предупредил, что внутри находится огромнейшее логово нидусов. Вероятно, ты мог видеть большой взрыв — мы заранее подготовили ловушку. Вот только даже с ней, количество выживших оказалось слишком большим.

— А почему тогда Эларии сами не забрали подснежник, если знали, где он находится?

— Хотели дождаться, когда он станет венценосным. Точнее не хотели, а хотел — информация имелась только у лидера группы. Остальные лишь недоуменно хлопали глазами. По его словам, Цветок Слёз в этой пещере мог дойти до венценосной ступени в ближайшие три года. Жаль, мы не можем ждать столько времени.

— И правда жаль.

В целом, рассказ девушки выглядел довольно складным. Конечно, имелось приличное количество случайных совпадений, но с натяжкой поверить в них было можно. Тем более что возможность проверить всё представится прямо сейчас.

Схватка медленно подходила к концу. Живых нидусов становилось все меньше и меньше, и объединяясь в смешанные группы, люди стремительно сводили поголовье тварей к нулю.

Я же развернулся и вперил взгляд в темный зов пещеры. Если верить словам Райс, то там находится Цветок Слёз. А значит, наша вылазка оказалась слегка менее продолжительной, чем я ожидал.

Теперь осталось самое простое. Решить, как делить добычу между собой.

Ведь пара десятков переживших бой единённых, естественно, добровольно согласятся передать подснежник мне. Пф-ф. Аж самому смешно стало.

Глава 19

Постепенно перед заваленным тоннелем принялись толпиться люди. Стоило нидусам кончиться, как выжившие счастливчики тут же наперегонки бросились к темному зеву, напрочь забыв о том, что он завален. Хотя, вполне вероятно что многие про это узнали только что, в разгар битвы упустив из вида взрыв в тоннеле.

Раны залечивали прямо на ходу — никто не желал прозевать куш. Да и напряжение в воздухе, несмотря на то, что бой кончился, никуда не исчезло. Наоборот, атмосфера вокруг повисла очень тягучая и тревожная, предвещая надвигающуюся грозу.

— Кстати, а где твои ребята? — пользуясь тем, что пока что никто особо не понимал, что делать, задал я очередной вопрос.

Мой первоначальный вариант про их скоропостижную гибель я отмёл в сторону — хоть кто-нибудь, да должен был пережить битву.

— Ну… Как бы тебе сказать, — совершенно неожиданно для меня Райс замялась. — Я не могу полностью пользоваться их помощью. Финальную часть мне необходимо пройти самостоятельно.

Удивленно поднял брови, но расспрашивать подробнее не стал. По интонациям в голосе было понятно, что для Райс это была непростая тема, и загружать её перед финальным рывком не стоило.

Тем временем первые искатели уже принялись взбираться на завалы, пытаясь отыскать хоть мало-мальский пригодный для проникновения лаз. Однако я прекрасно знал, что его там не было — рыжуля постаралась на славу.

— Какой ублюдок это сделал⁈