Мегасити - Ам Аль Гамма

Тварь уже бежала. Возбужденно вереща, охотник мчался во весь опор, желая запрыгнуть к нам на огонек. Я спустил курок, стреляя. Промазал. Выставил перед собой коротышку, прикрываясь от неминуемого удара. Иглоподобное жало вошло аккурат между глаз, выдернуло из моих рук труп мгновенно убитого Дзёбана. Я снова выстрелил. В этот раз уже основательно, прицеливаясь. Дробь попала строго в открытую пасть. Охотник кубарем откатился назад, взвыл, снова прыгнул, но двери лифта уже закрылись.

— Ч-что это было?! Оно мертво?! Кто вы такие?! — посыпалось со всех сторон.

Ответом на все вопросы стал злой, недовольный визг где-то внизу. Тут же раздался скрежет разрываемого металла и стальной звон натянувшихся канатов — тварь запрыгнула в шахту лифта, преследуя. Я судорожно перезарядил ремингтон, выругался. Пытаясь унять дрожь в собственных руках, пересчитал патроны. Когда двери снова открылись, я из последних сил потащил нашу группу на борт корабля. Сложив оба крыла, Ишимура темной громадиной дожидался нас на крыше здания.

— Боевой режим! Включи боевой режим! — ещё на половине пути принялся я кричать и махать руками пилоту.

Пилот, недоуменно хлопая глазами, вытаращился на нас через бронированное стекло кабины, что-то крикнул себе за спину. Из Ишимуры тут же выпрыгнула пятерка бакумадзу, без колебаний открыла огонь на поражение. Я схватил ближайшего аристократа. Прикрываясь японцем как живым щитом, добрался к кораблю, застрелил охрану.

— Включи боевой режим! — буквально ввалился я в рубку управления, приставил дробовик к голове пилота.

— Я…я…не умею, — втянул голову в плечи паренек. — Тут нет такого режима. Это грузовая баржа.

— Активировать боевой режим! — игнорируя пилота, подал команду кораблю.

Недоуменно покрутился, соображая почему нет никакого отклика.

— Говорю же вам, — испуганно проблеял пилот. — Это грузовая баржа.

— Идиот! — выругался я на тупоголового пилота, потянулся к приборной панели.

Выломав стальную крышку, сунул руку под приборную панель, нащупал нужный рычаг.

— Активировать боевой режим! — дернул за рукоять.

— «Активировать боевой режим», подтверждаю, — зазвучал стальной механический голос. — Выполняется проверка систем.

Металлическая громадина проснулась, озаряя нас светом своих многочисленных электронных ламп, зашумела, что-то внутри себя переключая.

— Боевая турель — готово. Система наведения — готово. Электронные подавители… выполняется диагностика.

— Быстрее! — поторопил я эту неповоротливую громадину, поднял корабль в воздух.

— Там же люди! — с ужасом в глазах посмотрела на меня Фишер. — Мы не можем оставить их тут!

— Они уже трупы, — прокомментировал я, наблюдая как плавно открываются двери злополучного лифта.

Охотник добрался на крышу. Сообразительная тварь догадался нажать кнопку открытия дверей и уже во весь опор бежала к нам.

— Диагностика завершена, — отрапортовал Ишимура. — Выберите протокол.

— Протокол «война», — коротко сказал я.

Машина угрожающе всхрапнула. Корабль буквально подпрыгнул, стартуя на реактивной тяге, развернулся, выпуская наружу десяток крупнокалиберных орудий. Ощетинившись всем своим арсеналом, погружая высотку в настоящий ад, корабль превратился в того самого ангела смерти, которым когда-то являлся. Не жалея ни топлива, ни боеприпасов, Ишимура поливал свинцом буквально все, что по своей морфологической структуре хоть немного отличается от камня. Толпу аристократов разорвало в клочья, выскочившую из лифта тварь прибило к земле, кромсая мощью двадцатимиллиметрового калибра, всевозможные антенны, кабели и передатчики, утыканные по всей крыше здания, расплавило из двадцатикиловольтного подавителя. Ишимура точно в лучшие годы утюжил высотку по всем правилам военного времени.

Я заметил движение. Отказываясь умирать, охотник карабкался меж обломков. Визжа и извиваясь, осыпаемая градом свинца, настырная тварь кувыркалась в граде пулеметного дождя и подбирала момент. Вся в крови, с торчащими из разорванной плоти костями, пережиток войны с ненавистью шипел в сторону Ишимуры и выгадывал момент для прыжка.

— Огонь из всех орудий! — приказал я кораблю.

Громадина на секунду притихла, ворочая что-то тяжелое в собственных недрах, после чего попросила подтвердить запрос.

— Я сказал ОГОНЬ!

Под брюхом корабля натужно загудело, взвыло, накапливая мощь. Переключив двигатели на реверс, накренив морду вперед, корабль дал залп из электромагнитной пушки. Здание покачнулось. Посылая десятикилограммовую вольфрамовую болванку, корабль насквозь прошил небоскреб, вырвав кусок крыши вместе с перекрытием. Вокруг всё сразу же стихло. Пропали звуки, запахи, пропало электричество в ближайших кварталах, грузно вздохнув, Ишимура затребовал срочной посадки для охлаждения конденсаторов.

Я тряхнул головой, пытаясь унять звон в ушах, повел машину на посадку. Выбрав относительно целый участок, посадил корабль обратно на крышу. Открыв радиатор силовой установки, оставил Ишимуру охлаждаться, поковылял на поиски охотника. Залп из рельсотрона попал, сомнений нет. Я даже видел эту разинутую от удивления пасть за секунду до близкого знакомства с вольфрамовым стержнем. Странная реакция, нужно кое-что проверить.

Охотник нашелся возле вентиляционной шахты. Загнутый буквально в спираль, с вогнутой куда-то внутрь себя черепной коробкой, охотник был абсолютно слеп и растерянно тыкался по сторонам. Его непробиваемый титановый скелет растерял практически всю свою кожу и мышечный покров. Зубастая пасть от близкого контакта со снарядом провалилась глубоко внутрь, выдавив часть головного мозга наружу.

Я присел, рассматривая. Коснулся обезображенной твари, бесцельно тыкающейся по сторонам, провел рукой по гладким блестящим костям, без намека на следы коррозии или хотя бы усталостного износа. Перевернул особь, осмотрел блестящую медь проводов, здоровые хрящи, свежую жировую ткань — ничего, что хоть как-то указывало бы на возраст или старые боевые травмы. Будто с конвейера вчера сошла. Но этого не может быть.

Я отпустил урода. Брыкающаяся тварь, скуля и извиваясь, доползла к вентиляционной шахте, перевалилась за металлический остов решетки и провалилась в темноту. Я вернулся на Ишимуру, сел в кресло пилота. Подняв корабль на высоту, ввел координаты, запрограммировал автопилот. Дрожащими руками достал сигарету из кармана, нервно закурил. Только сейчас сообразил, что мятая пачка все это время была со мной. Видимо сунул в карман, когда сражался с Мадурой. Это его сигареты, с бензоловым ароматом. Отобрал вместе с куском пиджака.

— Ты… ты чудовище! Ты монстр! — кинулась на меня Кико. — Все эти люди, там, мы могли их спасти!

Я докурил. Слушая в свой адрес истеричные крики, встал, затушил сигарету. Девчонка выполнила свою функцию, лишние свидетели не нужны, поэтому схватив служанку за волосы, я подтащил её к двери и на полном ходу выкинул за борт. Наблюдая, как округляются глаза у немки, врезал ей по лицу. Фишер без сознания свалилась на пол.

— Вколи ей валиум и барбитал, — бросил я Хосе аптечку, — смешай два к одному. Нельзя, чтобы она помнила сегодняшние события.

Метис, молча на меня поглядывая, послушно достал препараты.

— В районе Исикавы вы сойдете, — предупредил я Хосе, залезая в мед-капсулу. — Мальчишку отвезешь в какой-нибудь безопасный район, он скоро проснется, Фишер брось возле ближайшего ночного клуба. Меня какое-то время не будет,