Вольный наследник. Том 2 - Артём Кей

Нет, так‑то я мотался периодически в Мёртвые земли – обчищал старую крепость, привозил всякие ништяки. Да и денежка с совместных предприятий капала очень хорошо, можно сказать, даже текла небольшим ручейком. Не рекой, конечно, но на жизнь, как говорится, хватало – и ещё оставалось.

По добыче руды всё было ровно, только рудники Вальки пока не приносили прибыли. Там всё ещё шли восстановительные работы: народ копошился, укреплял штреки, ставил крепи – в общем, всячески облагораживал. Я рекомендовал не гнаться за объёмами, а сделать всё как следует. Чтобы потом, когда начнём нормально добывать, не было проблем с обвалами и прочими неприятностями. Валька, конечно, ворчала, что деньги пока не идут, но понимала: спешка тут ни к чему хорошему не приведёт.

Купеческая гильдия, куда я вложился деньгами, выплатила все мои вложения – причём даже с процентами побольше, чем договаривались. Я уж думал: «Всё, хватит с меня этой кутерьмы, заберу денежки и пойду дальше». Однако, узнав, что я хочу отвалиться, купцы начали слёзно просить не бросать их. Приехали всем советом, чай пили, раскланивались, обещали золотые горы. Жаба с хомяком, почуяв наживу, благосклонно согласились. Решил, что пусть пока работает, а там видно будет.

Виктор Соболев тоже радовал своими успехами. Производство амулетов расширялось, продажи росли, и он готовился выходить на рынки в других странах. Я получал от него подробные отчёты: сколько сделали, сколько продали, какие проблемы, какие перспективы. Парень оказался толковым, схватывал на лету и не боялся работать.

Но больше всего меня порадовал его финт с невестой. Он долго плакался мне в письмах, что его всё это достало – эти бесконечные свахи, мамаши с дочками, визиты «просто поболтать». А потом провернул такой финт! Вот что значит соображалка работает! Это ж надо до такого додуматься – липовую невесту найти! Неплохой, кстати, вариант, надо бы взять на вооружение. А то вдруг меня папка прижмёт с выбором. А я ему – хоба: «Вот получите и распишитесь: моя невеста, я уже нашёл». И попробуй потом проверь – настоящая или нет.

Щенки морозных шакалов росли не по дням, а по часам. Я, конечно, не профессионал‑собаковод, но, тем не менее, мне кажется, что растут они слишком быстро – несмотря на то, что я их стал реже подпитывать от камней силы. На это, конечно, особо никто не обращает внимания, но, тем не менее, народ уже косится. Слуги шёпотом переговариваются, когда мимо проходят. Конюх, который за ними приглядывает, смотрит с подозрением и крестится украдкой. Надо раздавать быстрее.

Одного заберёт Амалия, одного отдам Ольге Серебряковой – вопрос только по третьему. В крайнем случае себе оставлю, как и хотел изначально. Тем более что я уже придумал, как его использовать. Но это пока секрет.

Амалия, кстати, скоро ненадолго уедет домой – проведать родственников. Говорит, соскучилась, да и дела какие‑то семейные надо решить. Я отпустил, конечно. Человек имеет право. Тем более что она, бедолага, честно отпахала своё – заслужила отдых.

Пока я шлялся по Мёртвым землям, она тренировалась. И как‑то, посмотрев её тренировку, мне стало стыдно. Она там такие кульбиты выписывала с мечом, что я просто рот открыл. Пришлось задерживаться в Мёртвых землях, чтобы её немного догнать. А то в какой‑нибудь потасовке покажу себя не с лучшей стороны – вот стыдоба‑то будет. Принц, а выгляжу как новобранец на фоне служанки. Нет, так не пойдёт.

Бывший принц (или действующий – я ещё не разобрался) империи Стронбилд на деле оказался неплохим парнем. Поначалу он шарахался от меня и косился, но после пары разговоров успокоился. Да и я понял, что его скотское поведение не столь однозначно. По сути, он был хоть и принцем, но в общем‑то никакого веса не имел. Братья постоянно ржали над ним по поводу и без. Прямым наследником он не был, да и друзей‑то у него особо не было. Если братьев постоянно звали на всякие мероприятия, то с ним общаться никто не стремился. Вот он и психовал, доказывал всем, что он тоже чего‑то стоит. А тут попал в нормальную среду, где с ним по‑человечески разговаривают, а не тычут, как в пустое место. В общем, пока он служит, и ему вроде как нравится.

Единственной проблемой для меня был пустотник. С ним мне приходилось заниматься самому, так как для его развития нужны схватки с магами, чтобы раскачать его ауру. А в крепости магов не было, кроме меня. Поэтому приходилось тратить своё время, а я делать этого ой как не люблю. Ну а если заниматься между делом, то хороших результатов можно и не ждать. Была у меня, правда, одна идейка…

— Скажи, Амалия, а ты когда собираешься вернуться? — спросил я её как‑то, когда она убиралась в моей комнате.

— Ну не знаю, — задумчиво ответила она, отвлёкшись от работы. — Через пару месяцев точно.

— А ты не хочешь остаться дома?

— Скорее всего, нет.

— А если поточнее?

— Ну… — она задумалась. — Точно нет.

— А как же твоя мечта выйти замуж и спокойно жить?

— Честно говоря, пока мне не очень хочется, — она отложила тряпку и присела на край стула. — Я тут подумала… Раньше я хотела, как все: муж, дети, дом. А теперь… Теперь мне нравится здесь. Я нужна, меня ценят, я могу что‑то делать полезное.

— А давай тебя магом сделаем?

— В смысле? — она уставилась на меня, не понимая, шучу я или серьёзно.

— В прямом. Будешь магом. Я сделаю тебе зелье, ты его выпьешь, и твой источник пробудится. Ну а дальше чуть‑чуть подучим тебя – и всё.

— И всё? — её глаза расширились.

— Да.

— Что, вот так легко?

— Да.

— А это не опасно?

— Нет.

— А вам это зачем? — она прищурилась, явно подозревая подвох.

— Будешь пустотника тренировать. Ты же видишь, я не успеваю. А так будет у нас свой маг в крепости, и парня раскачаем, и вообще полезно.

— Хорошо, — согласилась она, немного подумав. — А вдруг не получится?

— Получится.

В общем, зелье я приготовил. На следующий день с утра она его выпила, и мы поехали в безлюдное место. А что может быть безлюднее, чем Мёртвые земли? Конечно, ничего.