Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 13 - Сергей Алексеевич Евтушенко

ответить, не переходя на крик, но этого и не требовалось. Наши фигуры отбрасывали длинные тени в свете факелов — длиннее, чем любая статуя у стены, длиннее, чем спинка резного трона. Мы приблизились к цели, и теперь я мог разглядеть выражение на лице Альхирета — привычная усмешка, надменный взгляд.

Тщательно, очень тщательно скрываемый страх.

— Так зачем пожаловали, незваные гости⁈ — теперь его голос гремел, обрушиваясь на нас изо всех уголков необъятного зала. — Неужто вы сумели наконец осознать свою ничтожность⁈ Решили запоздало склониться пред Теми, Кто Знает и сдаться на милость высшей силе? ВЫ ОПОЗДАЛИ!!

— Князь в Жёлтом передаёт вам привет, — мы наконец добрались до подножия трона, и флегматичный голос Асфара без труда перекрыл громогласное эхо. — Он долго ждал этого момента. Сам не дождался, но будет весьма доволен взглянуть со стороны. Видите ли, обычно мы не слишком ладим, но сейчас наши интересы… совпадают.

Мне показалось, или Альхирет самую малость побледнел?

— Невыразимая, ни на чём не основанная наглость! Вы не смогли победить меня даже в Сумраке, так какие шансы здесь⁈ Вы в моём домене, в моей полной власти! И вы даже забыли захватить с собой своих проклятых драконов!

— Вы не хуже нас знаете, уважаемый, — мягко сказал я. — Они нам не понадобятся.

Я тоже немного блефовал — будь тут Ава с Яном, а то и Бродор с двумя другими взрослыми драконами, я бы чувствовал себя гораздо уверенней. Но при этом, я всё-таки говорил правду, в отличие от бравады Альхирета. У него сейчас попросту не было домена, не было места силы. Он изображал из себя царя, но являлся лишь властелином ничего, вечным слугой. Он на исходе своих возможностей и гораздо слабее, чем после подготовки в Сумраке. Хотя всё это отнюдь не значило, что он не опасен.

— Прости, Ярлат, — совсем тихо сказала Нелли. — Прости, что до этого дошло. Тебе правда не стоило столько лгать.

Не знаю, насколько неудобным для Альхирета было его человеческое лицо, но сегодня он сбросил его в рекордные сроки. Пара секунд — и на нас взирал ужасающий лик Знающего, с безобразным чёрным провалом рта, щупальцами на затылке и безумными золотыми глазами на пол-лица. В таком виде читать эмоции врага было гораздо тяжелее, но, в целом, всё стало понятно и без замысловатой расшифровки. Он был в ярости.

Чрезмерно длинные руки раскинулись в стороны, словно пытались обхватить весь зал, вместе со всеми его колоннами. Безгубый рот издал нечто среднее между бульканьем и рёвом, бросая вызов непрошенным гостям.

Альхирет не собирался сдаваться без боя — последнего боя в его или нашей жизни.

Пространство вокруг нас издало протяжный стон, задрожало, зарокотало в унисон с булькающим рёвом. Храм-дворец пробуждался, откликаясь на зов верховного визиря. Статуи распахивали пустые глаза, мигом наливающиеся золотом, вставали и сходили с каменных постаментов, воздевая тяжёлое оружие. Одни колонны изогнулись, свернулись в дикую спираль, другие отрывались от пола и с силой опускались назад, будто невозможно длинные ноги слона или динозавра-зауропода.

Да и сам пол под ногами резко перестал быть надёжной опорой. Он стремительно растёкся золотой лавой, оставив нам жалкие островки, на которых едва ли можно было вести оборону. Золотое море тут же забурлило, выбрасывая из своей поверхности ловчие щупальца. И над этим всем торжествовало царственное чудовище, дирижирующее окружающим хаосом.

До тех пор, пока его не настигли первые пули из Райнигуна. Рёв оборвался, сменившись обиженным воем — и сражение развернулось во всю силу.

Альхирет взмыл с трона вертикально вверх, то ли растворившись под потолком, то ли исчезнув из виду иным образом. Не спрашивая разрешения, я забросил Нелли себе на плечи и прыгнул в сторону другого островка суши, за миг до того, как наш оказался поглощён расплавленным золотом. Мелинда рванулась ввысь, выхватывая из ножен Штернклин — и первая нацелившаяся на нас статуя вдруг начала заваливаться на спину, начисто лишённая головы. Сзади от неё уже напирала вторая — суровый дядька с длинной бородой, потрясающий боевым топором. Он продержался чуть меньше пары секунд, прежде чем повторил судьбу своего предшественника.

Бурлящее золото разверзлось, выкидывая на исчезающие берега монстров поменьше. Выродки и гротескные насекомые ростом с человека, рядом с ними полусъеденные-полуживые тела, сжимающие обломанными пальцами гнилые древки.

Я обрушил на них град пуль, не давая опомниться, заставляя захлебнуться пеплом, сбрасывая туда, откуда они пришли. Один за другим, островки суши скрывались под золотым океаном, пока мы с Пенелопой перепрыгивали на уцелевшее пространство пола, отстреливаясь от орды. Над нами парили наши союзники — Мелинда, бешено разящая напирающих исполинов и Асфар, попросту зависнувший в воздухе и на первый взгляд чуть ли не задремавший.

В следующий миг мой друг молниеносно сместился в сторону, вскидывая Последний Приказ — посох-уас стукнулся о другой уас, нацеленный в сторону Нелли. Разъярённый Альхирет выбросил вперёд левую руку, исторгшую поток золотого света, но Асфар тут же закрылся полой удлинившегося плаща. В отличие от нашего врага, он оставался предельно спокоен и даже расслаблен, перемещаясь по воздуху, как по невидимой лестнице, оказываясь ровно там, где нужно. Выверенный щелчок пальцев — и Альхирет захрипел, отлетая назад, словно пропустил удар боевым молотом в центр груди. Ещё щелчок — и этот же невидимый молот швырнул Знающего в его же собственную золотую «лаву».

Я прыгнул вверх, точно подгадав момент. Могущество Авалона наполняло меня до краёв. Глубинная ненависть, растущая из тысячелетнего противостояния Знающим, переплеталась с моими собственными чувствами. Альхирет бессчётное число раз лгал, использовал меня в своих отвратительных схемах, с моей помощью пробудил Пожирателя. Сделанного не воротишь, но месть далеко не всегда подаётся холодной — иногда она кипит и клокочет, сжигая всё на своём пути.

В последний момент мой враг умудрился извернуться в воздухе — и лишиться от удара полэксом не головы, а всего лишь руки. Он рухнул в жадно поглотившую его лаву и пронёсся под её поверхностью, вынырнув на другом конце зала. Там его уже поджидала Мелинда, не давая отдышаться ни на секунду. Я же вновь подхватил Пенелопу, забираясь всё выше в поисках сухого места — золотой океан продолжал прибывать.

С тяжким грохотом вокруг нас обрушились сразу две статуи, третья одновременно с этим развалилась на десяток неравных кусков. Асфар уничтожил их одним движением, начертив в воздухе замысловатую руну. Не жёлтый знак и не тот, что был до него — собственный знак Асфара. Никто даже не мог приблизиться к нему, пока он завис в воздухе, излучая неземное