Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 13 - Сергей Алексеевич Евтушенко

сияние. Мне почудились две фигуры, возникшие за его плечами — с одной стороны повис Князь в Жёлтом в своём неизменном рваном балахоне, а с другой — хрупкая девушка, лицом почти не отличимая от самого Асфара. Гарра.

Очередная колонна рядом с вздыбилась, пытаясь втоптать нас в расплавленное золото. Я моргнул, уклоняясь, и образы исчезли, заставляя сомневаться, были ли они там на самом деле.

Не оборачиваясь, мой друг отправил в сторону взбесившейся колонны щелчок левой руки. Та скрутилась в сферу внутрь самой себя, лопнув и разлетаясь тысячами разящих игл. Они настигли тварей поменьше — тех, кто умудрился выжить после обстрела Райнигуна и Тотенбунда.

Нельзя сказать, что мы сражались так уж долго — счёт шёл на минуты, не часы. И всё-таки, за эти минуты мы уничтожили целую тучу порождений Альхирета, не говоря уже о серьёзном уроне ему самому. Тот так и не успел отрастить вторую руку взамен отсечённой, и едва справлялся, отражая натиск Мелинды.

В прошлом во время боёв он сыпал насмешками пополам с оскорблениями, даже когда сражался всерьёз. Сегодня его едва хватало на утробный хрип, вырывающийся из жуткой расщелины рта, как у взмыленной лошади после многочасового забега. Альхирета спасали только размеры арены, да способность быстро по ней перемещаться. Но даже разделив нас по разным углам и сражаясь с каждым по одиночке, исключая Пенелопу, ему не удавалось не то, что сломать, но и ослабить любого из отряда.

С другой стороны, сам Альхирет постепенно начал сдавать позиции. Сыпаться под давлением — вслед за своим единственным храмом.

Колонны одна за другой застывали как есть — в тех позах и формах, в которых могли.

Ожившие каменные громадины тащились в два раза медленней, половина из них спотыкалась падала на полдороги к нам.

Золотой океан «лавы» на полу начал остывать, покрывая всё горизонтальное пространство до определённого уровня толстой блестящей коркой. Не самый приятный материал, чтобы на нём стоять, но и не проваливающийся под ногами. Спереди я, сзади Нелли, которая трудилась в поте лица, превозмогая, отбивалась от толпы тварей чуть меньшего размера.

Для победы были не нужны флаги, развевающиеся штандарты и знамёна. Просто нашему врагу не осталось места — ни в воздухе, ни на земле, чтобы эффективно отбиваться окружающих его хозяев. Альхирет продолжал отвечать на атаки в своей хаотичной манере, дёргаясь и смещаясь в нужном направлении. От Мелинды к Асфару, от Асфара ко мне, от меня к Мелинде — и дальше по кругу, безуспешно пытаясь наколдовать что-то в промежутках, но попросту не успевал. Даже изначальное его колдовство здесь схлопывалось, рассыпалось, не могло удержать нужный темп.

Кольцо вокруг Знающего неумолимо сжималось, ещё несколько секунд — и ему придётся реагировать на все атаки с трёх разных сторон, да ещё и Пенелопа добавит с четвёртой. Альхирет вертелся так быстро, что сам чуть было не превращался в карикатурный смерч.

Ближе, ещё ближе. По сути, любого пропущенного удара хватит, чтобы этот урод больше не оклемался. А уж если ударов будет несколько, нанесённых точно в цель, пока враг беспомощен…

«Украденный миг»!

Время застыло, пропуская меня поближе к Альхирету, но тот вырвался и из этих оков. Сперва медленно, как под водой, затем вернув себе нормальную скорость, отбил мои атаки, увернулся от Асфара, взмыл почти под потолок и рухнул вниз, нацелившись в занятую статуями Мелинду.

ТРРРРРРЕСК!!

Минус вторая рука — хозяйка Полудня была начеку, и не нуждалась в наших предупреждениях. Следующий удар Штернклином мог рассечь врага наискосок, но тот ушёл из-под атаки, повиснув в центре всё ещё сотрясающегося зала. Альхирет запрокинул жуткую башку и захрипел с утроенной силой, пока обрубки его передних конечностей сочились странной сукровицей.

Потолок зала храма-дворца стремительно отправился на встречу с полом.

Асфар успел подхватить Нелли, Мелинда осталась в воздухе. Я это заметил краем глаза, в первую очередь выслеживая Альхирета, который будто растворился в окружающем хаосе. Но нет, он всего лишь бежал, как бежал каждый раз, предчувствуя поражение, разве что чуть медленней. Ножками, так сказать, без помощи портальной магии.

И я последовал за ним — сквозь неприметную дверь в дальнем углу зала, ведущую в полную неизвестность. Альхирет опережал меня секунды на три, что с тем же успехом могло быть целой вечностью, но я нёсся по его следу неотступно. Куда он денется с подводной лодки, с устроенном им самим же убежище в Межпределье?

Как выяснилось вскоре, варианты были.

В извилистом коридоре я потерял его из виду, но продолжал упрямо следовать вперёд, активировав «Взгляд библиотекаря», чтобы не пропустить потайные ходы. Вскоре я достиг ещё одного зала, по размерам заметно уступающего «дворцовому», но несущего столь же важную роль, если не важнее.

В этом идеально круглом пространстве, на выверенном расстоянии друг от друга, стояли десятки, сотни дверей. Цвета, материалы, стиль и размеры — всё разнилось, не найти двух похожих. Только вели эти двери не в другие помещения межпространственной лачуги, а далеко за её пределы — буквально в другие узлы. Порталы, не слишком-то и замаскированные, огромное их количество. Зал вращался вокруг себя в разных направлениях, двери проносились друг мимо друга, что сильно осложняло проход.

По крайней мере, осложняло в теории. Для тех, кто хотел пройти по своей воле.

— ПРОЧЬ, жалкие псы!! Прочь, не сметь! Я разорву вас в клочья, я вырву ваши сердца! Я вырву… ааргкх!!

Крик Альхирета, полный ненависти и страха, оборвался на уже привычном хрипе. Зал с дверьми прямо-таки кишел моими старыми знакомыми — гончими пустоты. Первый слуга Пожирателя ослаб до такой степени, что упустил атаку с двух сторон сразу — и пока он пытался отвадить незваных гостей с одной стороны, кое-кто пробрался к нему незамеченным.

На моих глазах с десяток гончих уцепились в Альхирета, игнорируя его сопротивление и усугубляя раны, и с силой затащили в одну из открытых дверей. В следующий миг она захлопнулась и отправилась вращаться дальше, сменившись новой, ещё одной, из другого, третьего ряда.

Зал дверей продолжил своё движение под торжествующий вой тварей Наблюдателя, которые только что лишили меня законной победы.

Глава двадцать третья

Я всегда считал себя достаточно спокойным человеком. Не пацифистом, но и не тем, кто легко нарывается на конфликт. Драться, конечно, умел, и в юности случалось применять умение на практике, а уж как пригодилось в Полуночи — слов нет. И всё-таки, проблемы я обычно пытался решить словами, и лишь когда других вариантов не оставалось,