Путь Стратега 3 - Саша Токсик

Причем преследовать пастуха он уже начал не над землёй, а под ней. Горб полз за Тимофеем, как собака на поводке, только поводок лежал в метре под землёй. Деревенские, когда видели несущуюся мимо них земляную волну, шарахались во все стороны.

Но мы определенно добились немалых результатов. Павлов бы гордился нами. Он свою собаку неделями натаскивал, а у нас получилось найти общий язык с кротом за одно утро.

И это было только начало.

* * *

Этим же утром Крот-рудоед обзавелся собственным именем.

Пока я кружил вокруг крота с целью приручения, Дальняя устроила негласное голосование — как звать столь забавного зверька. Я не стал в него вмешиваться, решив посмотреть, к чему это всё придет.

Предлагались десятки вариантов — и Петрович, и просто Копатель, и даже Милашка. Но приз зрительских симпатий выиграл вариант, предложенный Любой.

— Ну это же вылитый Митяй! — воскликнула служанка, указывая на крота. И, что самое удивительное, с ней все умудрились согласиться.

— И в самом деле Митяй!

Вот так у крота появилось собственное имя. А вместе с тем изменился и Статус нашего гостя.

Имя: Митяй (Крот-рудоед одомашненный)

«Бяка», — возмущённо пискнул Кроха.

— Знаю, что бяка, — погладил я Клювореза по оперению. — Но сейчас это наша бяка.

Если судить по взъерошенному хохолку, то гордый птиц был со мной не согласен. Но хотя бы не лез вперёд паровоза и не пытался выцарапать глаза нашему новому копателю. А шансы на такое были немалые…

Вообще, достаточно быстро стало понятно, почему Митяй предпочитал передвигаться в Дальней исключительно под землёй. Каждый раз, когда он вылезал на поверхность, в него тут же впивались разъярённые взгляды наших Клюворезов. Мутанты не забыли, как крот попытался напасть на курятник, и теперь посменно держали его на прицеле.

Не сумей я передать через Кроху приказ остальным Клюворезам, что трогать рудоеда нельзя, — недолго бы продлилось наше сотрудничество.

В общем, очень скоро стало ясно, что держать нашего копателя в черте Дальней — не лучшая идея. И поэтому мы удалились в лес. Тем паче что нас там уже ждала работа.

А конкретно раскопка месторождения малахита. Тимофей передал свой барабан Кузе, и тот, начав бить в инструмент, выдвинулся за пределы деревни.

Митяй, уже наученный тому, что за барабаном следует вкусняшка, послушно двинулся следом.

И вот так мы и отправились вглубь леса. Впереди шел Кузя, стуча в барабан. Сразу за ним неспешно плыл под землёй горб. А уже за ним шел я и горная артель, вооруженная инструментами для добычи.

Когда же мы добрались до засыпанного оврага, встала новая проблема — а что, собственно, делать дальше?

Тут уже простыми командами по типу «иди на стук» было не обойтись. Нам нужно было, чтобы крот не только нашел жилы с малахитом, но и привел нас к ним. А ещё лучше, если он сам их же и начнёт раскапывать, а мы лишь будем собирать. Но это в идеале.

Пока я раздумывал над тем, как быть дальше, Митяй не стал медлить и скрылся из виду где-то под землёй. Кроха недовольно взмахнул крыльями, продолжив следить за рудоедом, даже когда тот уплыл куда-то вглубь недр.

Это натолкнуло меня на любопытную мысль. У нас же на руках был Крот-рудоед. Уже достаточно было того, что он чуял породу! Нам нужно было лишь копать вслед за Митяем, и мы обязательно выйдем к месторождению. Даже не нужно было больше делать шурфы и гадать, где руда находится ближе к поверхности, а где ее нет вовсе.

Голод крота станет нашим лучшим ориентиром. Ему не нужно было гадать, где жила: он шёл на неё, как я в прошлой жизни шёл на запах кофе по утрам.

Поэтому горная артель взялась за работу, начав махать лопатами и кирками. Достаточно скоро оказалось, что копать там, где прошел Митяй, одно удовольствие. Крот дробил камни, размягчал почву, прогрызался сквозь целые каменные пласты.

Нам лишь требовалось идти следом.

Но совсем скоро всплыла новая проблема. Стоило спустя час кроту выбраться на поверхность, как Кузя, первым увидевший его, возмущённо ахнул.

— Этот гад жрет руду!

Все обернулись на Митяя, в лапах которого сейчас красовался цельный кусок малахита. А уже через секунду кусок породы скрылся в пасти ненасытного существа.

— Стой! Верни, паскуда! Это не еда! — взвыл парнишка и побежал к Митяю. Последний юрко ушел под землю, выскочил в паре метров от прежнего места и продолжил беззастенчиво грызть драгоценный камень.

Митяй ел то, что копал. Ничего удивительного: он для того и копал. Шёл по жиле, вгрызался в неё, после чего глотал самое сочное.

Я предполагал, что так и будет. И я не был согласен с таким условием сотрудничества.

— Кузя, ты делаешь неправильно. Требовать что-то у Митяя бессмысленно, — заявил я, скрестив руки на груди.

— Но как же нам тогда работать? Если этот крот всю руду сожрёт, то что нам останется?

— Требовать от Митяя хоть что-то в самом деле бессмысленно, — повторил я свои слова. — Но это не значит, что мы не можем с ним торговать. Бей в барабан.

Кузя непонимающе посмотрел на меня, но послушался. Вслед за ударами в барабан на поверхность поднялся Митяй. В его лапах нашелся новый кусок малахита.

У меня же в ладони уже был кусок волшебной моркови.

Подойдя к кроту и присев на корточки, я протянул тому овощ.

— Митяй, а давай баш на баш.

Крот с подозрением посмотрел на меня, затем на кусок малахита в своих когтях. И только потом он увидел кусок моркови.

С улыбкой я поднял лакомство над своей головой. Крот послушно поднял голову. Стоило же мне опустить морковь, как взгляд Митяя последовал следом.

И пока он был отвлечен, я ловко выдернул малахит из его загребущих лап. А прежде чем Крот-рудоед успел возмутиться, я всунул ему морковь.

Митяй посмотрел на полученную морковку и сразу подобрел. Вслед за чем вновь скрылся под землёй.

А уже через несколько минут он появился на поверхности, держа в лапах целую горсть руды разной степени ценности.

Рассыпав всё это добро передо мной, он выжидающе стал смотреть на меня, требуя награду за проделанную работу.

Кузя за моей спиной нервно икнул. Я покачал головой.

— Похоже, нам придется ещё немало поработать над твоими расценками, Митяй.

Но уже то, что мы хоть как-то могли использовать Крота-рудоеда, — дорогого стоило.

*