Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

поработили много различных рас, а какие-то полностью уничтожили. В частности, неккарцы были уничтожены их оружием. Однако несколько веков назад Хозяева столкнулись с некой серьезной угрозой…

Взрыва не было. Я усилил тягу, и вместе с Оаэа мы начали взлет. «Отчаянный» оторвался от злосчастной Сальватьерры!

– …этой угрозы они не пережили. Точно неизвестно, что случилось, но Хозяева исчезли. А порабощенные ими расы стали жить сами по себе. У таэдов, как я уже говорил, вспыхнула затяжная междоусобная война…

«Не повторяйся! Давай новую информацию!»

Мы неслись в безоблачное ярко-синее небо, набирая высоту.

– Атмосфера на их планете пригодна для человека. И нет явных негативных последствий для здоровья, по крайней мере, у нас с женой так.

Пока мы преодолевали притяжение Сальватьерры, вдавившее нас в кресло, я рассказывал о подземных городах таэдов, о генерале Иуэ, о том, как помог ему захватить Белый Объект.

– Таэды довольно практичная раса. Вы будете успешны, если прибудете как торговцы и предложите что-нибудь на обмен.

– В чем они нуждаются?

– Честно говоря, не знаю.

Я улыбнулся, когда на экране раскинулась черная бездна с россыпями звезд. Мы на орбите! Удалось!

– Разве вы не можете спросить своих таэдов?

– Наверное, могу. Никогда не задумывался об этом.

Ну вот и все. Я вырвался! Теперь осталось отправить Зверева на планету и покинуть эту систему. Но перед этим я выполню последнее обещание, которое дал ему.

Я мог бы просто сказать: «Фомальгаут-2», – но не хотел снова выглядеть лжецом. Понадобилась всего минута, чтобы найти в бортжурнале звездный номер Фомальгаута.

– А теперь, Тихон Викторович, как и обещал, даю координаты таэдов.

– Хорошо.

Я успел произнести первые две цифры, как вдруг рубку огласил строгий голос:

– Пилот «Отчаянного», говорит капитан Новак с корвета боевого Космофлота Федерации «Благословенный». Вы на прицеле. Заглушите двигатель и ожидайте прибытия оперативников Спецконтроля. Если попытаетесь скрыться, мы откроем огонь.

Как гром среди ясного неба! Корвет? Как? Они привлекли Космофлот! Что теперь делать?

– Перехитрить меня – это еще не значит перехитрить Спецконтроль, Сергей Петрович, – заметил Зверев.

Отстегнув ремни кресла, я поднялся и пошел к нему, на ходу открепляя с пояса переместитель.

– Постойте, вы не договорили координаты… – начал он, протестующе поднимая руку.

Видимо, догадался, что сейчас будет. Я навел «гантель», собираясь телепортировать Зверева, но вдруг он крикнул:

– Эгоист! – и взглянул на меня с таким гневом, что я невольно замер. – Как можно быть таким эгоистом? Ты думаешь, это игра? Инопланетные расы, вооруженные, сильные и многочисленные, из-за твоего сумасбродства и инфантилизма знают теперь о человечестве и даже проникли к нам. Ты впустил их в Федерацию и дал им отведать человеческой крови, а люди остаются в полном неведении о них, совершенно не готовые к новым угрозам!

– Таэды не угроза!

– Расскажи это тем, кого они покалечили в доме Клецкого! От тебя всего-то просят остаться и дать всю информацию, а ты в ответ решил в догонялки с нами поиграть?! Всех поставить под удар ради того, что тебе и твоей жене надо!

Зверев говорил так искренне, что я заколебался. Под таким углом на свои действия я не смотрел…

– Очнись и оглянись вокруг! – продолжил инспектор. – Ты не важен. Твоя жена не важна. Ваши интересы не важны.

– По сравнению с интересами Спецконтроля?

– Что за чушь! Какие у нас, по-твоему, интересы? Отчитаться, выслужиться, медальку лишнюю себе нацепить? Думаешь, мы из-за этого столько ресурсов на тебя потратили? Думаешь, я не знал, что рискую, когда пошел сюда с тобой? Знал, но я тоже не важен. И интересы моей семьи, которая ждет меня дома, тоже не важны по сравнению с интересами Родины. Человечества. Я рискнул своей жизнью ради этого. А ты рискуешь всем человечеством ради себя и своей прихоти!

Вздохнув, я мысленно представил ангар космопорта и нажал на основание «гантели». Кресло инспектора опустело. На споры у меня сейчас нет времени.

«Гемелл, идеи?»

«Никаких. Мы попались».

– Пилот «Отчаянного», у вас десять секунд на то, чтобы выключить двигатель, – снова прогремел голос в моей рубке. – После этого я выключу его сам с помощью главного орудия.

Я бросился обратно к приборной панели. На Космофлоте с такими вещами не шутят. Щелчок большого тумблера – и еле слышный гул сзади затих.

– Двигатель выключен, сэр! – доложил я по связи.

Хотел добавить звание и фамилию, но вдруг понял, что не запомнил, как зовут капитана корвета.

«Новак», – подсказал Гемелл.

Сердце екнуло. Эта фамилия была мне прекрасно известна, но не может быть, чтобы это и впрямь оказался он!

«Проверь».

Набравшись духу, я спросил:

– Простите, сэр, не могли бы вы еще раз представиться? Я не расслышал в первый раз.

Текли секунды молчания, а затем строгий голос ответил:

– Капитан первого класса Филип Новак.

Я не мог поверить. Лучший друг моего отца! Как здесь оказался именно он? Таких совпадений не бывает! Неужели это все подстроил Спецконтроль? Чтобы именно он меня арестовал? Как способ психологического давления?

«Спецконтроль тут ни при чем. Еще утром они не знали о твоей атаке. Это промысл Божий».

Дрожащим голосом я спросил:

– Дядя Филип, это правда вы?

В этот раз молчание длилось дольше.

– Сережа?

– Да! Это я!

Еще одна долгая пауза.

– Как называлось место, где мы рыбачили? – строго спросил он.

– Озеро Верхнее.

– Почему Спецконтроль охотится за тобой? Они запросили нашей помощи в задержании террориста.

– Я не террорист! У меня есть крайне важная информация, которая им нужна. Они готовы пойти на все, чтобы ее заполучить. Я пытался вырваться и уйти от них…

И снова молчание. Возможно, дядя Филип советовался с кем-то.

– Отпустить тебя я не могу, – сказал он наконец. – Однако готов принять на борт и выслушать.

Размышлял я недолго. Дядю Филипа я знаю с детства как благородного человека, настоящего офицера. Уж лучше с ним, чем со Спецконтролем. В тысячу раз лучше.

– Как это сделать?

– Сейчас получишь координаты. Двигайся к ним на малой тяге. Открой интерфейс управления. Дальше мы все сделаем сами. Через час будешь здесь.

Он отключился, а несколько секунд спустя пришли координаты. С подсказками Гемелла мне удалось выполнить поручение дяди Филипа. «Отчаянный» заскользил вперед, навстречу неизвестности, а я растерянно смотрел на звездное небо, заполнившее экран.

Пару минут спустя сзади послышался мелодичный говор таэдов, и с небольшой задержкой Гемелл перевел речь Оаэа:

– Командир, у нас сейчас пауза?

– Да.

– Можно ли отряду подкрепиться?

Я с ужасом осознал, что мои воины ничего не ели и не пили с тех пор, как мы покинули их планету. А сержант особенно долго.

– Да,