Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

иль Кан и ци Листан размялись, я так просто примазалась) и я перенесла всех нас порталом из теней. Как и обещал ци Листан, нас ожидали. Но мы придерживались плана — Кан подхватил меня, взял за руку Принца и понесся так, словно от собирающейся взорваться в следующую секунду бомбы.

Стоило подождать всего лишь миг — и нас обдало мощной волной невообразимого потока магии. Я обернулась — ци Листан использовал некромантию, но благодаря "невириону" обычное небольшое заклинание вспыхнуло безудержным потоком, пронеслось даже не до конца осуществившись, снося на своем пути всех охотников разом. Это потрясало. Все вокруг дрожало, как на концерте от децибелов, воздух буквально вибрировал, излучая мощь.

Когда все стихло, всполохи беловато-зеленоватой магии эльфа погасли, он обернулся к нам и подозвал к себе. Кан уверенно сжал мою ладонь и рванулся вперед. Чего он меня за ручку водит?

Охотников ци Листан не убил, не знаю, кодекс ли это какой-нибудь, но тем не менее. Когда мы подбежали, он уже активировал портал, и мы нырнули в туннель. Никто нас уже не преследовал и буквально через несколько минут мы уже оказались на вересковых пустошах.

В безопасности.

Притормозили, отдышались, подождали, пока эльф закроет ворота. Так, нормально. Не убили и на том спасибо. Да? Может, они не за мной были? Дурацкий самообман.

Немного отдышавшись, ци Листан разжал ладонь и внимательно смотрел на амулет, который я ему отдала. Воздух вибрировал силой, но я, если честно, только в этот момент осознала, что вручила эльфу невиданную силу. Эээ… не подумала. Интересно, что теперь будет?

Кан тоже смотрел на эльфа, держался так, словно был готов вступить в бой. Клинок был зажат в его руке, руны светились.

Еще несколько мгновений и эльф сжимает символ в руке, а потом внимательно смотрит на меня. Что? Теперь он наш враг?

— Что такое? — Немедленно отступаю, а Кан выступает вперед и загораживает собой.

Эльф останавливается, смотрит на меня спокойным взглядом.

— Я собирал команду, — сообщает он, — у выпускников есть определенные преимущества, я составлял команду по своему усмотрению.

А потом ци Листан смотрит на меня так, как будто я должна что-то понять. Пока я могу думать только о том, что в его руках невирион и мне как-то надо попросить его обратно. Неудобно как-то…

— Верно, — вдруг поддерживает Кан, а потом тоже оборачивается и смотрит на меня. — Как они узнали?

— Им кто-то сказал, — подхватывает ци Листан. — Кто-то изнутри.

Теперь и до меня доходит, о чем это они, я вскидываю брови в удивлении и… честно говоря, не знаю, что теперь делать с этой информацией.

— Кто-то пытался меня убить. И не только меня, но и Круасану. — Эльф и Кан хмурятся, переглядываются, мол, "кого?", но я отмахиваюсь и продолжаю: — Это он им сказал.

— Но… кто он? — Кан интересуется так, будто у меня есть предположения.

Меня можно не спрашивать. Я не знаю, кто здесь друзья, не то, что враги.

— Нужно найти начальника Стражи, — констатирует ци Листан.

— Броню?

Ответа не требовалось, кого же еще? У нас же не двадцать три начальника.

— Он, наверное, патрулирует территорию…  — размышляет вслух ци Листан и уже хочет идти к границам, но меня озаряет вспышкой очевидности.

— Нет. Он не патрулирует. Он ждет, — Ситуации это ничуть не проясняет, и я вкратце рассказываю о происшествии с духом времени и посвящаю эльфа и остальных в детали.

— Отлично. Приключение продолжается, — Радостно восклицает, молчавший до этого Кронпринц.

— Ваше Величество, Вам лучше пройти в свои покои и хорошенько отдохнуть, — рекомендует ци Листан.

— Но…  — Принц сопротивляется.

Но это бесполезно, когда эльф решительно и безапелляционно подталкивает наследника к зданию университета. Принц пытался возражать, но когда они чуть отошли, эльф что-то шепнул такое, из-за чего наследник почему-то решительно кивнул и засеменил к зданию самостоятельно. Не удивительно, у ци Листана вообще-то в руках невирион, с ним бы сейчас и феникс согласился.

Потом ци Листан позвал нас за собой, и мы рванулись в другом направлении. То есть в том же, но, зайдя в здание, сразу же разминулись.

Нужный поворот и уже знакомый коридор — мы выбегаем, и я не ошиблась. Броня здесь. Бросаюсь к нему от радости, Броня ничего не понимает, думает, что мы по другому поводу, он с ходу сообщает:

— Сегодня последний день цветения, утром все закончится, — кивает он на дерево. — А ничего так и не произошло.

Это, конечно, ужасная трагедия, но у нас тут тоже есть, над чем поплакать. Вводим его в курс дела, он потихоньку меняется в лице, удивляется все больше и больше с каждым мгновением.

Броня умный, Броня знает все на свете. С ним почему-то становится гораздо спокойнее. Пару минут он раздумывает обо всем, а потом смотрит на меня и хмурится.

— Ты говорила, что когда кто-то напал на тебя под дождем, тебе на помощь пришел Мастер теней, — почему-то вспоминает Страж, и мурашки пробегают по всему моему телу. Молча киваю, не в силах подыскать нужных слов. — Но ты ведь не рассмотрела врага, так ведь?

Кровь стынет в жилах из-за осознания, к чему клонит Броня. Не хочу так думать, не хочу.

— Почему ты так говоришь? — Тихо спрашиваю, не хочу, чтобы кто-то услышал.

Но мы же все вместе и рядом, тут уж без вариантов.

— Ты уверена, что в тот день их действительно было двое? — Спрашивает Броня.

Хочу возразить, пытаюсь спасти и его, и себя, ведь я в своего Мастера до последнего верю, но тут же вспоминаю: ведь Мастер теней учил меня, и он показал мне, как может оставлять за собой остаточную копию при переходе. Шел дождь, было не разглядеть, я не видела его лица, только силуэт. Мастер…

По моему лицу Броня все понимает, понимающе кивает, а затем смотрит в сторону эльфа.

— Задание и команду ты собираешь сам, — подтверждает информацию ци Листана Страж, — но кто находится все это время рядом?

— Тени, — в унисон произносят эльф и Кан.

— Может быть, это кто-то другой? Какой-нибудь другой Мастер теней? — Сейчас мысль о его поцелуе кажется мне еще более не логичной.

Броня отрицательно качает головой, разбивая все мои надежды и мечты.

— Профессия мастера теней очень редка, штатного преподавателя Университет не держит. Каждый год Мастер прибывает и, если видит потенциальных учеников, проводит испытания. Если появляются ученики, он остается. Нет — он уезжает. Поэтому Мастер теней на весь Университет всего лишь один.

ГЛАВА 20

Этого не может быть,