Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

глазах потемнело. Ужасно, когда не чувствуешь противника, но он тебя неизбежно побеждает. Нет, так нельзя. Нужно бороться. Взять себя в руки… так, это как я уже рассматриваю добротный паркетный пол? Я же вроде бы пыталась держаться. Держаться. Ну же…

В ушах начинает звенеть, никогда бы не поверила, что помру от тени. И чего это мои защиты не работают? Амулет? Круг Крича? Маячок Брони? Может потому, что все они защищают от физического нападения, а узколицый сейчас использует тени, против которых у меня защиты нет? Умно, но обидно…

Кажется, я отключилась. Ну, то есть — когда я перестала что-то видеть или слышать, наверное, это смерть. Да? Не уверена, конечно, на все сто процентов, но абсолютное ничто на нее изрядно походило. Открыла глаза — не больно — приподнялась — легко. Что такое? Вроде бы тоже помещение… ах черт. Я же дух собственной себя. Парю. А узколицый… он видит духа.

Хочу вздохнуть, но — чего духу-то дышать? Куда бежать? У Стража явно не самые благие намерения на мой счет. Внезапно комната вздрагивает, словно в ней ударил колокол. Поскольку я теперь дух — приплыли, — мне ничего не сделалось, а вот Узколицый пошатнулся, чуть не свалился и, как мне показалось, что-то нанесло вред его здоровью. Тип не просто накренился, он схватился за живот и сильно сжал как будто бы даже больное место.

А потом структурная и осязаемая тень, не выпустившая меня из помещения, внезапно рассыпалась на тысячи осколков, и в помещении появился… Мастер теней. Мой. Отлегло. Правда, я тут уже мертва…

Узколицый испугался, но за мгновение до того, как какой-то смертоносный сгусток тени уничтожил Стража, тот сумел нырнуть в портал и сбежать. Мастер за ним не последовал, глянул на мой дух, а затем стремительно метнулся к моему телу… припадая к моим губам. Ну, это выглядело именно так, опустим детали, что он на самом деле мне искусственное дыхание делал…

Пока Мастер спасал мою жизнь, я все парила в воздухе и размышляла. Да, прав оказался тот ведьмак-некромант, умирать занятие скучное. Но все-таки мне повезло, и своими усилиями Мастер что-то там всколыхнул, через несколько минут дух мой вздрогнул, а затем и вовсе его уронило в тело, словно кеглю.

Я открыла глаза и вдохнула глоток свежего воздуха. Шея болела, закашлялась, попыталась сглотнуть, но было тяжело. Почти невозможно. Мастер держал меня на своих руках и ждал, когда я приду в себя.

Выровнять дыхание получилось только до противного хрипа, но я хотела сказать хоть что-нибудь. Вышел сначала хрип, снова кашель, потом что-то похожее на голос.

— Мастер, — улыбнулась я. — Это не ты.

— Я, — опротестовал он.

— Нет, я имею в виду — это не ты меня убить хотел.

— А было так похоже? — Хмыкнул, заметил ли, как погладил по волосам?

Не знаю, мне просто была приятна его забота. Что-то иное теперь было между нами. Все-таки он спас мне жизнь… если бы он был предателем, стал бы он это делать? Уже во второй раз…

Но тут в голову пришли слова Брони, и я нахмурилась.

— Но ведь в Университете должен быть только один Мастер теней.

— Верно, — еще одно нежное прикосновение и мне как-то не хотелось думать о чем-то другом.

— Ты спас мне жизнь, — почти шепотом.

Он смотрит мне в глаза, внимательно наблюдает. Чего он ожидает? Хочет ли он повторить тот поцелуй?.. Ну не знаю, может быть?.. Нет? Одним взглядом интересуюсь, но Мастер теней непреклонен, сейчас для него важны мои глаза и не больше. Ладно, посмотрю и я в его загадочный омут неизвестности…

Сколько точно мы тонули в обоюдном взгляде, я не знаю, просто чьи-то шаги в коридоре, потом Мастер теней резко отворачивается, подставляет клинок под удар Кана — ой.

— Не надо. Не надо. Не надо. Он свой. Он спас мне жизнь.

Но меня не услышали сразу, Броня тоже атаковал, а потом забежал совершенно запыхавшийся эльф. Первым делом Смерть в полете вознамерилась закусить моим Мастером теней, я успела только взвизгнуть, но далее получилось следующее: поскольку есть такое понятие как "личное пространство", которое можно и не нарушать, есть определенные правила физики. Из-за скопления народу все они и столкнулись в том месте, где Мастер теней взял и исчез, уйдя в тень.

Пока троица считала переломы и пыталась обнаружить, где чья нога валяется, ко мне подошел ци Листан. Злой-презлой.

— Проклятый Мастер теней, — Принялся за мое исцеление он.

— Только это не он враг, — чувствуя, как расслабляюсь под действием исцеляющих заклятий, сообщила я.

А потом пересказала то, что на самом деле произошло. К тому моменту все уже поднялись на ноги, получили порцию исцеляющей магии (похоже, у эльфа уже рефлекс — нужно кого-нибудь исцелить), а Мастер теней спокойно вышел из тени и уже стоял рядом со мной вполне себе уверенно.

— В общем, враг — Узколицый, — подытожила я.

— Гимин? — Уточнил тут же Броня.

— Я не знаю, это ваше личное, — пожала лишь плечами.

Почему-то подобное замечание было воспринято не однозначно. Броня покраснел и тут же заторопился с оправданием:

— Его так зовут. Гимин. Ладно, — Срочная смена курса обычно спасает от неизбежного столкновения. — Если он сбежал, то нам нужно собрать всех ведьм и ведьмаков.

— Надо доложить ви Гретель, — порекомендовал Мастер теней.

Они с Каном установили связь взглядов и теперь, не отрываясь, смотрели друг на друга. Эй.

— Да, только ви Гретель еще не вернулась с соревнований, — сообщил Броня.

— Как собрать всех ведьм и ведьмаков? Они к этому времени должны быть в своих комнатах.

— Верно. А информация о заселении хранится в кабинете Ректора.

Через пятнадцать минут мы уже стояли в заветном кабинете, все еще пустом из-за отсутствия самого Ректора, ци Листан вызвался подобрать для нас помещение, где бы мы могли обосноваться и — судя по беглым разговорам — защититься. Меня оставили с троицей, потому что: во-первых, их больше, во-вторых, с нами Мастер теней, в-третьих, никто вообще ничего не спрашивал, просто так случилось.

В этот раз я не просто была около кабинета, а находилась в эпицентре. Кабинет Ректора значительно отличался от всех помещений, с которыми я сталкивалась ранее. Во-первых, это было пяти… нет, шести… нет, семи… в общем — в нем было много углов и по форме определиться было невозможно.

Во-вторых, в кабинете находилось множество не понятных лично мне предметов. Например, что это за жертва геометрического аборта болталась под самым потолком вместо люстры? Зачем она