Ключи мира - Маркус Кас

Когда последний противник исчез, карлик улыбнулся. Посмотрел на меня сочувствующе и произнёс:

— Мы тоже уходим.

Магическая преграда пропала. Существо прощально взглянуло на людей, затем начало поворачиваться и замерло:

— Спасибо, — так сказал он, будто это слово было настолько неродным и непонятным, что далось с большим трудом.

После этого исчез и он. И другие миры тоже. Остался лишь один — наш.

Напоследок мне сделали подарок в виде мыслеобразов. Видимо, чтобы я так не злился. Хотя меня одолевала досада, не гнев. Столько времени потратить, когда можно было решить всё сразу.

Почему-то иномирцы думали, что иначе ничего не получится. Неудачный опыт сказался, так что в столь важном деле решили не рисковать. Договариваться с людьми им было очень сложно. Мировоззрение наше отличалось настолько, что даже века наблюдений за беспутцами не дали понимания.

А всего-то и нужно было, что найти нечто общее. Например, понятие дома и семьи.

Всем хотелось, по сути, одного. Сохранить свой дом и не потерять свою семью. Для мохнатых не существовало «спасибо», а для людей не было так важно спасти миры. Но и мы, и они, свой дом защищали бы до конца.

Я хотел было что-то сказать в пустоту. Тоже попрощаться.

Но ко мне вернулась сила. Всё закончилось и те остатки магии, что не поместились в людей, пришли обратно. Оказывается, я стоял около пня. Потому что на него и сел, когда получил сразу оба ранга.

Радость и боль. Радость из-за того, что всё получилось и обошлось без единой жертвы. Боль по причине осознания, что всё могло быть проще, гораздо проще. Надежда и отчаяние. Две силы, способные как сделать сильнее, так и сломить. Они сдавили меня, пытаясь вытеснить прочее. Как я отдал всё, так и магия ушла из людей, вернувшись.

И это было хорошо.

Я выдержу, был готов и знал оба чувства. Несколько минут и приду в себя. Просто немного посидеть на старом пне и подумать, не обращая внимания на бурю внутри.

Тем более ко мне пришла и другая сила. Волна чужих эмоций окружила меня. Люди ликовали. О победе, о новом шансе, о новой силе, о новой жизни. Несмотря на то что было немало волнений и замешательств, ведь впереди было нечто неизведанное, люди ликовали. Перемешались, обнимались и трясли друг друга за плечи.

Боковым зрением я видел, как ко мне идёт Вуант.

А сам смотрел на едва видимую дорожку, таящуюся в первых лучах солнца. Путь в иные миры. Всё закончилось, но для меня только начиналось.

Я взял все ранги, о которых знал. Сейчас во мне пробуждалась другая сила. Теперь я видел пути. И не только этот, который пропадал. Я уже понимал, что его возможно восстановить. Даже когда дороги духов не стало, я продолжал чувствовать её. Её и множество других. Пока смутно, но знал — они есть.

— Сандро… — замялся старейшина, когда приблизился.

Отчего-то он не стал говорить традиционного обращения, характеризующего профессию или тему. Помолчал и поклонился.

— Вам нужен отдых. Эта ночь была очень длинной.

Мне она показалась короткой. Я вообще не понял, как так быстро наступил новый день. Но насчёт отдыха был полностью согласен. Правда, было кое-что важнее.

— Мне нужно домой, — я смог подняться и даже не пошатнулся. — Нам всем нужно домой.

Удобная кровать, мой волшебный матрас, коты, домашние, сад… Место силы.

А со всем прочим пусть разбираются другие. С беспутцами и их новым статусом. С дуальной силой гвардейцев. С загадками рун, с оберегами, аномалиями, шаманами, легендами. Домой.

Да и всеобщее ликование поутихло. Все вымотались событиями последних дней. Переживания и тревоги о будущем сказались. От счастливой толпы сначала отделился Тимофей. За ним Михаил, а следом и гвардейцы. Они подошли и ожидающе уставились на меня.

— Есть несколько вариантов, — улыбнулся я не без усилий. — Можно остаться, набраться сил, выспаться и потом поехать. А можно…

— Домой! — хором ответили они и расхохотались.

Последний рывок. Я их отлично понимал, и сам был готов отправиться в дорогу без промедлений. Понадобится купить ещё один поезд, купим. Баталову потом счёт выставлю, не скромничая.

— А мы сможем уйти? — робко спросил тот молодой гвардеец, который получил целебный щелбан от командира.

Впрочем, во взглядах всех, включая подполковника, стоял тот же вопрос. Так что никто не насмехался и не думал ругать сомневающегося.

— Хоть сейчас, — заверил я.

Препятствий больше не было. И тропинка, ведущая от ворот, шла именно туда, куда и должна. В Приозёрский. Да, теперь магия не поможет сократить путь и придётся сделать приличный марш-бросок через лес. Но это ерунда.

— Тогда выдвигаемся прямо сейчас? — с надеждой спросил Головин.

Судя по эмоциям друга, он был готов хоть полететь в город, чтобы встретиться с невестой. Капитан приобрёл в этом месте стихию воздуха, и в бою, словно коршун, атаковал противников сверху. Поднимался, конечно же, невысоко, но выглядело это впечатляюще. Разве что крыльев не хватало, а так сущий ангел возмездия.

Надежда загорелась и в остальных. Благодаря взятию ранга я это особо остро чувствовал, будто всё это было моими желаниями. Хотя так оно и было. Я тоже жаждал попасть домой.

— Тогда выдвигаемся, — опять кивнул я и посмотрел наверх.

Погода намечалась отличная, словно мы её забрали с собой из других миров. Славный день, славный путь. Оглядел людей — уставшие, но готовые к любым испытаниям.

Беспутцы не приближались, лишь бросали любопытные взгляды. Или уже не беспутцы? Теперь у них было множество дорог.

— В путь, — улыбнулся я.

Глава 23

Провожали нас всем поселением.

Новым составом, можно так сказать, уверено смотрящим в лучшее будущее. По крайней мере, я не сомневался, что всё у беспутцев будет хорошо. Помимо местного дерева, обладающего чудесными магическими свойствами, была ещё и шахта с не уступающем качеством материалом. Будет чем торговать с внешним миром.

К кому примкнут жители, к империи или северянам, было не так важно. Хоть останутся независимыми, если пожелают. Пусть сами решают.

Тем не менее пока люди собирались в путь, я поговорил со старейшиной.

О том, что у них есть выбор и стоит всё сначала хорошенько обдумать. В каждом варианте были как свои преимущества, так и недостатки. Я бы на месте бывших дикарей остался при своём, но вслух этого говорить не стал.